Что случилось? В СМИ регулярно появляются новости о том, что в каком-то вирусе нашли опасную для человека мутацию, люди массово начали болеть тем, чем раньше не болели, или в каком-то городе случилась вспышка смертельной инфекции. Все это и раньше было тревожно читать, а после пандемии ковида ситуация только усугубилась.
К сожалению, нередко за этими новостями стоит попытка журналистов привлечь внимание к своему медиа — они просто преувеличивают угрозу или пытаются создать шум из-за ожидаемого сезонного роста заболеваемости. Но иногда сообщения действительно указывают на что-то потенциально серьезное.
По мере возможностей мы разбираем становящиеся популярными новости. Вот лишь небольшая часть примеров таких материалов «Медузы»: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10.
Но откликаться на каждый новый информационный повод невозможно. Поэтому мы решили рассказать, как читать подобные сообщения так, чтобы оставаться в курсе и при этом сохранить психическое и физическое здоровье.

Хорошо. Вот пишут, что распространяется новая инфекция. На что в первую очередь обратить внимание? В первую очередь нужно принять тот факт, что неспециалисту невозможно сразу понять, какие новости важны, а какие можно пролистать, говорит исследователь инфекционных заболеваний Средиземноморского института инфекционных заболеваний (Франция) Олег Медянников.
Такие публикации могут ничем не отличаться от текстов по поводу нового искусственного интеллекта или нового фильма. Рядовому человеку, да даже специалисту, отфильтровать действительно важную новость практически невозможно. Крохотная непредсказуемая мутация может вызвать эпидемию, а может исчезнуть незамеченной, гарантий нет ни у кого.Если вы все же хотите оставаться в курсе событий, специалист рекомендует составить список доверенных лиц из мира науки: уважаемые эксперты, организации
и т. д. Как минимум те смогут опубликовать квалифицированную оценку и вилку вероятностей на будущее (в этом смысле полагаться на Всемирную организацию здравоохранения сомнительно: она не слишком оперативно пишет о том, что происходит «здесь и сейчас»).

Но, наверное, можно хоть что-то отсечь? Да, можно задать себе такие вопросы.

• Например, если ученые нашли у летучих мышей вирус, который в лаборатории может размножаться в клетках человека, это пока не новость о том, что такой вирус заражает людей и передается от человека к человеку. Возможно, он так и не сможет этого сделать.
• «Загадочной болезнью» могут называть и вполне известные «старые» болезни, которые просто пока не диагностировали. Например, потому что вспышка произошла в деревне, до которой сложно добраться. Вот когда до нее доберутся, тогда и можно делать какие-то выводы.
• Это определение часто используют в таких новостях, но правда в том, что ОРВИ — это тоже «неизлечимая болезнь», к тому же от нее нет вакцин. Однако мало для кого такая инфекция по-настоящему опасна и мало кто ее боится. Нужно еще помнить и о том, что процент смертей в разных странах из-за одного и того же заболевания может сильно отличаться — просто из-за разного уровня медицины.
• Некоторые инфекции вызывают некрупные, но пугающие вспышки с большим процентом смертей. Однако дальше заболевание не расходится, потому что не передается от человека к человеку даже через комаров или других популярных переносчиков или делает это плохо. Это, например, справедливо для вируса Хендра, который убил четырех человек из семи — всем им он передался от лошадей. То есть чтобы получить некоторые вирусы, нужно контактировать с распространяющей этот вирус лошадью, свиньей или обезьяной. А так как этого многие могут избежать, то и ситуация кажется не такой опасной для большинства. По крайней мере, пока: у патогена может со временем появиться способность передаваться от человека к человеку, но на этом этапе о ней речи не идет.
• Бывает так, что известное заболевание, пик которого приходится на определенный сезон, журналисты внезапно начинают называть «тяжелым» и «опасным». Они ссылаются на отдельных врачей, у которых возникло такое впечатление. Тогда важно обратить внимание на объективные показатели — прежде всего на то, какой процент заболевших умирает (в англоязычной литературе этот показатель называется case fatality ratio). Если их нет или вывод делается после оценки небольшого количества случаев, то пока говорить о реальной угрозе нельзя.
• Например, из-за изменения климата «экзотические» болезни давно добрались до новых стран. За 2025 год около тысячи человек в Европе переболели чикунгуньей
  . В США с 1999 года лихорадка, вызванная вирусом Западного Нила, — обычное дело, ею заболевает около двух тысяч человек в год, но это число, как считают в Центрах по контролю и профилактике заболеваний США, занижено. Самым тяжелым годом был 2003-й, когда заболели около 10 тысяч человек. К геморрагическим лихорадкам (в группу которых входят, например, лихорадка Эбола и Ласса) относятся также хантавирусные инфекции, которые встречаются и в Европе.

• Если это так, значит, есть варианты защиты. Другими словами, все может быть не так страшно, если заболевание начнет распространяться по миру. Скажем, когда обезьянья оспа вышла за пределы африканских стран, было понятно, что у нас есть вакцины, которые могут защитить от этой инфекции.

Возьмем для примера новости начала 2026 года о вспышке инфекции, вызванной вирусом Нипах. Олег Медянников объясняет, что ученым этот вирус давно известен (вспышки регистрировались и раньше в нескольких странах), и это хорошо. Большой процент заболевших умирает
, но вирус не очень хорошо передается от человека к человеку — во многих случаях люди получают его от свиней или от летучих лисиц (например, когда пьют сок, который собран, подобно березовому, из ствола пальмы, если в него случайно попали выделения летучих лисиц). Пока потенциал влияния на общую популяцию оценивается как низкий. С другой стороны, вирус Нипах относится к тому же семейству, что вирус кори, а корь — очень заразное заболевание.

Что насчет бактерий и других патогенов? А то вы только про вирусы говорите Олег Медянников напоминает, что против бактерий мы имеем мощное оружие — антибиотики разных поколений. Это, впрочем, не значит, что справляться с такими инфекциями всегда легко. Например, бактерии могут быть устойчивыми к антибиотикам. Или же заболевание может развиваться стремительно: если лечение чумы
будет хоть немного задержано, возрастает риск смерти. Но все же бактериальные заболевания в среднем вылечить гораздо проще, чем вирусные.
То же самое справедливо в случае с паразитами (простейшими и гельминтами): против них есть лекарства, а заражение часто происходит точечно и не непосредственно от человека к человеку. А грибы, которые способны вызвать масштабные эпидемии, науке пока неизвестны.

Как-то это все не сильно успокаивает… Мы понимаем. Проблема в том, что пандемия вполне вероятна. К ней может привести как новый вирус, так и давно известный (уже никто не сомневается, что нас скоро ждет пандемический грипп, а может быть, наши дети будут бороться с новым не известным еще коронавирусом). И деятельность человека только приближает этот момент. Количество контактов с природой и разными видами животных кратно увеличилось, не затронутых человеком участков земли почти не осталось. Кроме того, авиа- и железнодорожное сообщение помогают инфекциям быстро распространяться на десятки тысяч километров. Все это создает новые риски.
Но и медицина меняется: появляются новые лекарства и вакцины. А еще мы научились выявлять инфекционные вспышки довольно быстро.

Но все же как читать эти новости и сохранять спокойствие? Психолог, ACT
-терапевт Ольга Бойко говорит, что здесь важно помнить о природе тревоги:
Тревога — это сигнал об опасности, реальной или не очень. Базово это полезное чувство. Но в момент тревоги мы также получаем сигнал к действию. Важно увидеть, что это за сигнал, насколько он продуктивен. Вы не обязаны реагировать на него, вы можете просто его заметить и «отделить» от себя, как навязчивое радио во время поездки в такси. Да, вы можете продолжить искать новую информацию об инфекции — но пробуйте понять, помогает ли это успокоиться. Кому-то помогает, а для кого-то — только усиливает негативные состояния. То есть мы не пытаемся полностью отключить тревогу, но мы не разгоняем ее, а замечаем и выбираем, что делать дальше, чтобы тревога не брала над нами контроль. В то же время психолог не рекомендует заведомо ограничивать себя от новостного шума по теме новых инфекционных вспышек: «Когда мы чего-то избегаем — в моменте тревога может снижаться, — объясняет Ольга Бойко. — Но психика считывает это решение так, что речь идет об однозначной опасности. По этой причине тревога в моменте может снижаться, но затем будет возвращаться и в долгосрочной перспективе расти».
Есть и простые практические советы. Если вы прочли новость и чувствуете тревогу, психолог рекомендует оглядеться вокруг себя и описать, что вы видите. Например: белую кружку, желтый диван и другие бытовые детали. Попробуйте коснуться разных предметов, сконцентрироваться на их особенностях и текстуре. Поговорите с людьми, которые находятся рядом, займитесь рутиной. Чаще всего пик тревоги не длится долго — если не давать ей подкрепление.
«Это возвращает нас в момент „здесь и сейчас“, потому что тревога по своей природе направлена в будущее, — говорит Ольга Бойко. — Фокус на реальность помогает вернуться в настоящее и увидеть, что сейчас вы находитесь в безопасности».
Все это — базовые советы для самопомощи. Если вы чувствуете, что не справляетесь сами, лучше обратиться к психотерапевту.

Если я хочу путешествовать, я могу хоть как-то защититься? Конечно. Риски можно снизить.
Олег Медянников говорит, что любой контакт с дикими и домашними животными в любом отпуске стоит лимитировать (особенно грызунами, летучими мышами и приматами). Также помните, что в смысле инфекций основную опасность для человека представляют комары (особенно малярийные).
Простой пример: в 2008 году в Нидерландах умерла путешественница, вернувшаяся из Уганды. Там она посетила пещеру Питона, и в итоге у нее развилась болезнь, вызванная вирусом Марбург (родственная эболавирусной инфекции). Но до сих пор эту пещеру, где живут летучие мыши, распространяющие этот вирус, посещают сотни человек в год.
Чтобы подготовиться, перед поездкой вы можете посмотреть последние данные об инфекционных вспышках в стране назначения. Это можно сделать в специальном разделе на сайте американских Центров по контролю и профилактике заболеваний, а также на британском государственном сайте TravelHealthPro. Там же есть информация об обычных опасностях, которые встречаются в разных странах (например, клещах, переносящих возбудителей инфекций, загрязненной питьевой воде или лихорадке, которая представляет угрозу круглый год либо в определенных регионах страны).
Если в последние несколько недель фиксировались тревожные новости — решать вам: или отложить поездку, или подготовиться на всякий случай. В любом случае важно запасти аптечку, купить страховой полис и заранее записать номера телефонов для экстренной помощи в стране.
«Если тревога не обоснована чем-то конкретным, но она все равно есть, лучше не отказываться от поездки, — говорит Ольга Бойко. — Ведь именно положительный опыт путешествия дает психике нужный опыт. Мы видим: ничего страшного не случилось. А если мы заведомо избегаем, разум получает подтверждение негативным опасениям».