Совсем недавно на Землю вернулись астронавты миссии «Артемида-2», впервые за полвека добравшиеся до Луны и облетевшие ее. А уже на этой неделе американское аэрокосмическое агентство NASA впервые представило планы развития будущей постоянной базы на спутнике Земли. Ее создание будет разделено на три фазы, охватывающие период до 2029 года (первая фаза), с 2029-го по 2032-й (вторая) и с 2032-го и далее (третья). Пока детализированные планы касаются лишь первого этапа — так что у нас есть ответы далеко не на все вопросы о том, как будет выглядеть и работать станция. Зато многое понятно о подготовке прилунения пилотируемой миссии «Артемида-4», старт которой ожидается в 2028 году. Мы выделили самое главное, что нужно знать о будущей базе на спутнике и других планах NASA.

Лунная база — это часть подготовки к возвращению людей на спутник Земли в рамках миссии «Артемида»Меньше двух месяцев назад завершилась миссия «Артемида-2», в рамках которой астронавты из США Рид Уайсмен, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен совершили облет Луны впервые с момента исторической серии стартов «Аполлон». Они установили новый рекорд удаления человека от Земли, сделали множество фотографий обратной стороны спутника, вели прямые трансляции и даже поговорили из космоса с Дональдом Трампом.
Но главной задачей полета стало тестирование оборудования корабля, предназначенного для жизнеобеспечения людей, и в целом подготовка к будущей высадке на поверхность Луны. Таким образом, половину пути к цели, поставленной NASA, можно считать пройденной.
Напомним, задача возвращения на спутник нашей планеты была разделена агентством на четыре шага:

• В рамках миссии «Артемида-1» в 2022 году NASA отправило к Луне корабль «Орион» в беспилотном режиме. Вместо астронавтов на борту были только манекены, а главной задачей стало испытание новой сверхтяжелой ракеты SLS и самого «Ориона». В том числе — проверка его теплового щита. Поскольку возвращение с лунной траектории происходит со скоростью, значительно превышающей полеты в ближний космос, тепловой щит должен выдерживать существенно большие нагрузки, чем, скажем, аналогичная теплозащита «Союзов» или кораблей «Дрэгон», на которых люди возвращаются с МКС.
• В апреле 2026-го, в рамках «Артемиды-2», NASA испытало «Орион» уже в пилотируемом режиме, еще раз протестировало систему вывода корабля на орбиту, космическую связь и надежность того же теплового щита. Одновременно люди впервые на практике испытали системы жизнеобеспечения корабля, в том числе тот самый космический туалет, которого не было у членов экипажей «Апполонов» и без которого длительный полет к Луне был бы весьма некомфортен.
• Миссия «Артемида-3», старт которой назначен на 2027 год, пройдет на околоземной орбите, без полета к спутнику. Ее главная задача — испытание системы стыковки с двумя альтернативными посадочными модулями. Разработку последних прямо сейчас ведут две конкурирующие компании: SpaceX Илона Маска, создающая корабль «Старшип-HLS», и Blue Origin Джефа Безоса, строящая альтернативный «Блю Мун MK2». Планируется, что астронавты, которые полетят на «Орионе» в следующий раз, должны будут протестировать стыковку с обоими модулями. Сложно сказать, состоится ли миссия в заявленные сроки и будут ли к этому времени готовы оба корабля — пока SpaceX и Blue Origin существенно отстают от предварительно оговоренных планов.
• Наконец, в рамках миссии «Артемида-4», запланированной на 2028 год, астронавты отправятся к Луне по траектории, которая была испытана в апрельском полете. Вблизи спутника они перейдут в один из альтернативных посадочных модулей (победителя определят между третьей и четвертой миссиями), спустятся на поверхность и затем, завершив работу, тем же путем возвратятся на Землю.

Судьба лунный миссий до сих пор была туманной из-за постоянной перекройки планов и недавней смены руководства NASA. Главная задача агентства сейчас — это, безусловно, возвращение астронавтов на поверхность Луны до 2030 года. Если этим планам будет не суждено осуществится вовремя, NASA рискует проиграть новую космическую гонку Китаю, который тоже собирается отправить своих космонавтов на спутник Земли до конца десятилетия.
Проект лунной базы, представленный на этой неделе, следует воспринимать именно в этом ключе: все, что предшествует высадке людей в рамках «Артемиды-4», — прежде всего техническая подготовка площадки к этой миссии. А более долгосрочные планы — лишь предварительные «этюды», способные видоизмениться как под влиянием новой информации, которая будет получена в ходе пилотируемого полета, так и из-за «земных» политических причин.
Так что сейчас представило NASA? И когда мы увидим базы на Луне?База будет расположена вблизи южного полюса Луны — в отличие от экваториальных регионов, эти области исследованы существенно хуже. Всего в рамках первой фазы создания станции NASA планирует совершить 25 запусков до 2029 года. 21 из них — это доставка грузов и оборудования. Суммарный вес этого оборудования будет достаточно скромным — около четырех тонн, как два-три больших исследовательских аппарата или ровера. Собственно, два ровера и составят почти всю массу базы на первом этапе. Позднее вес объекта должен вырасти в разы: до 60 тонн в рамках второй фазы и до 150 — в рамках третьей.
Первым шагом первого этапа строительства станет запуск Blue Origin грузового посадочного модуля «Блю Мун MK1». Вторая его версия, MK2, как сказано выше, будет при этом испытываться в качестве уже пилотируемого аппарата для астронавтов. Так что запуск MK1 можно рассматривать как дополнительное испытание части миссии «Артемиды». Полезная нагрузка у модуля тоже будет — ей станут уголковые отражатели для лазерных дальномеров, которые будут использоваться для навигации лунных кораблей, а также стереокамеры, задача которых — дать дополнительную информацию о том, как лунный грунт реагирует на реактивные струи посадочных аппаратов.
Запуск «Блю Мун MK1» должен пройти довольно скоро. Хотя NASA не назвало конкретного окна для старта, ограничившись заявлением о том, что это случится «не ранее осени 2026 года».
Вторым шагом должен стать запуск посадочного модуля «Гриффин-1» компании Astrobotic. Он должен доставить небольшой луноход FLIP-1 и некоторую другую полезную нагрузку. Стартовое окно для этого полета также не назначено, но по плану запуск состоится также в конце 2026-го — начале 2027 года.
Прототипы лунных роверов, слева направо: FLEX компании Astrolab, Moon RACER компании Intuitive Machines и Eagle компании Lunar Outpost. На Луну в итоге отправятся аппараты, сделанные на базе первого и последнего из этих трех прототипов. На основе FLEX сделан CLV-1, на основе Eagle — Pegasus. Проигравшая в конкурсе Intuitive Machines получит другой контракт с NASA — на создание посадочного модуля Nova-C
Bill Stafford / NASA
Астронавт Джессика Уоткинс достает инструмент для лунной геологии из ящика для хранения на ровере FLEX. Испытания в Космическом центре имени Джонсона
Robert Markowitz / NASA

Инженер Дэйв Коан (слева) и астронавт Джессика Уоткинс (справа) в ровере Moon RACER компании Intuitive Machines, который в итоге не прошел отбор в конкурсе лунных вездеходов
James Blair / NASA



Астронавт Френк Рубио и инженер Зак Тежрал испытывают ровер FLEX от компании Astrolab. FLEX — непосредственный прототип ровера CLV‑1, который должен отправиться на Луну до 2028 года
James Blair / NASA
Созданный Blue Origin посадочный модуль «Блю Мун MK1», который должен будет доставить первые компоненты лунной базы в район южного полюса спутника
NASA
Наиболее интересные конкретные компоненты базы, названные NASA на этой неделе, — два ровера, предназначенные для перемещения астронавтов по поверхности спутника.
Первый из них, CLV‑1 (Crewed Lunar Vehicle, или «Пилотируемый лунный транспорт»), был разработан компанией Astrolab. Он предназначен для перевозки астронавтов и оборудования. CLV-1 может управляться в том числе в беспилотном режиме и способен развивать скорость до 10 километров в час. Размеры ровера — около четырех метров в длину, 2,3 метра в ширину и 2,2 метра в высоту. Однако на Луну он полетит в сложенном состоянии, что позволит сократить максимальный размер аппарата вдвое. Стоимость контракта по поставку ровера для NASA составила 219 миллионов долларов.
В дополнение к CLV-1 будущие обитатели базы получат более легкий и быстрый вездеход Pegasus от компании Lunar Outpost. Его максимальная скорость составит около 15 километров в час — при примерно той же грузоподъемности в одну тонну и дальности хода в 200 километров. Как и CLV‑1, Pegasus полетит на Луну в сложенном виде.
Оба аппарата должны быть готовы к отравке к концу 2027-го — началу 2028 года. Blue Origin получила контракт на доставку роверов стоимостью в 188 миллионов долларов.
Наконец, последнее заметное новое объявление NASA — контракт на создание четырех «лунных дронов» в рамках миссии MoonFall. Это аппараты на реактивной тяге. Их разрабатывает само агентство в своей «домашней» Лаборатории реактивного движения JPL.
Речь идет о довольно крупных (по меркам космонавтики) аппаратах, оснащенных камерами, датчиками нейтронного излучения и лазерными уголковыми отражателями. Масса каждого — четверть тонны, значительную часть которой составляет топливо. Топливо (вместе с двигательной установкой) позволит «лунным дронам» совершать подскоки над поверхностью спутника и собирать информацию о возможных вариантах будущей посадки пилотируемого корабля.
В NASA отдельно подчеркнули, что даже после израсходования топлива и завершения основной миссии аппараты MoonFall продолжат работать как автономные станции на Луне еще многие месяцы. Это, по задумке агентства, гарантирует «видимое постоянное присутствие США на южном полюсе» спутника.