Через Мальдивы в Россию поставляют западные товары на сотни миллионов долларов, в том числе электронику и авиакомпоненты двойного назначения, говорится в расследовании The Wall Street Journal.
Собственного экспорта у островного государства, ориентированного на туризм, почти нет. По официальной статистике, которую приводит издание, за 2022-2025 годы Мальдивы поставили в Россию тунца на 2300 долларов и печатной продукции на 25 долларов. Со стороны России ситуация выглядит иначе: только за 2022 год Россия импортировала с Мальдив товаров более чем на 630 миллионов долларов, подсчитала исследовательская компания Import Genius. До начала войны совокупный объем импорта из этой страны составлял меньше семи миллионов долларов.
Схема работает прямо в аэропорту столицы Мальдив. Товары из США, Европы и Китая прибывают в Мале как транзитные грузы, местные посредники переоформляют документы, после чего их загружают на борт «Аэрофлота». Рейс российской авиакомпании приземляется в Мале ежедневно. Формально товары не покидают аэропорт и не ввозятся на Мальдивы. Для отправки в Россию оформляется новая авианакладная, в которой уже не указан первоначальный продавец. 
Так, в мае 2024 года немецкая Kraemer Mining ввезла оборудование на девять тысяч евро компании из Кыргызстана. Груз сделал остановку в Мале, откуда отправился в Москву. В новой авианакладной Kraemer Mining уже не упоминалась, а получателем вместо кыргызской компании значилась красноярская ГК «Техно».
Аналогичным образом через Мале в Россию попадают микрочипы, которые могут использоваться в системах наведения ракет, оптическое оборудование для спутников, а также авиационные болты и заклепки, которые подходят как для гражданских самолетов, так и для истребителей. Часть товаров, отмечает WSJ, после прибытия в Россию попадала к компаниям под санкциями, например, S7 Airlines.
По словам источника издания, власти Мальдив знают о проблеме обхода санкций и работают над ее решением, однако штат сотрудников таможни ограничен и грузы из США, Европы и Китая проходят минимальный контроль. 
США и Евросоюз оказывают давление на власти Мальдив, требуя перекрыть канал поставок, но пока объемы торговли лишь растут. В 2024 году Maldives Airports Company, управляющая аэропортом Мале, получила рекордную прибыль и стала самой прибыльной госкомпанией страны. В июле 2026 года компания отчиталась о рекордном объеме грузов, проходящих через аэропорт. По подсчетам местных журналистов, на долю «Аэрофлота» приходится 12% всех грузоперевозок за первое полугодие 2026 года.
Как отмечает WSJ, объем поставок через Мальдивы несравнимо меньше совокупного импорта санкционной продукции через Китай, Турцию и ОАЭ, которые вместе ежегодно отправляют в Россию товары на 15 миллиардов долларов. Однако этот пример еще раз доказывает, что за последние годы Москва научилась использовать любые лазейки для обхода санкций.