Американская компания Uber совместно с британским стартапом Wayve впервые начнет перевозить пассажиров в Лондоне в беспилотных роботакси, пишет The New York Times. В первом этапе тестирования будут участвовать 15 автомобилей. Они станут доступны для вызова на этой неделе.
Пока во всех роботакси обязательно будет присутствовать водитель-оператор, который в случае необходимости сможет взять управление на себя. Если один из беспилотных автомобилей будет доступен, то при заказе через Uber приложение спросит клиента, хочет ли он воспользоваться такой машиной. В случае отказа к нему отправят обычное такси с водителем.
Гендиректор Wayve Алекс Кендалл отказался назвать примерные сроки, когда британские власти разрешат более широкое внедрение этой технологии на дорогах Лондона. По мнению аналитиков, на которых ссылается газета, это произойдет не раньше 2027 или даже 2028 года. 
Журналисты NYT также отмечают, что новый премьер-министр Великобритании Энди Бернэм пока не обозначил публично свою позицию по вопросу беспилотных такси. При его предшественнике, Кире Стармере, правительство поддерживало эту отрасль.

Uber и Wayve — не единственные компании, которые занимаются роботакси в Лондоне. Подобные технологии также тестируют американская Waymo (принадлежит Alphabet, материнской компании Google) и китайская Baidu совместно с Freenow (европейское подразделение американского агрегатора такси Lyft). Однако все эти компании пока проводят испытания беспилотных автомобилей без пассажиров.
В Лондоне один из крупнейших в мире рынков услуг такси — в городе работает более 120 тысяч водителей. Компании, которые занимаются беспилотными автомобилями, заинтересованы в этом рынке, однако местные регуляторы пока осторожно относятся к широкому внедрению подобных технологий. Они руководствуются как соображениями безопасности, так и политическими причинами, опасаясь резкого сокращения рабочих мест.