Два продуктовых гиганта находятся под следствием в связи с обвинениями в антиконкурентном поведении.

Бюро Канады по вопросам конкуренции расследует деятельность компаний Loblaws и Sobeys, согласно документам Федерального суда.

Расследование, которое владелец Sobeys называет «незаконным», было начато 1 марта после того, как Бюро по конкуренции заявило, что нет оснований полагать, что использование компанией контроля над собственностью ограничивает конкуренцию в розничной торговле.

По мнению Бюро, эти меры контроля собственности были включены компаниями в договоры аренды и призваны ограничить других потенциальных арендаторов от действий, которые могли бы усилить конкуренцию на рынке товаров.

Бюро по конкуренции начало расследование использования контроля над имуществом в продуктовом секторе несколько месяцев назад.

Заместитель Бюро Энтони Дюрошер рассказал комитету Палаты общин, что они используются в качестве барьера для входа как для иностранных компаний, желающих выйти на канадский рынок, так и для независимых продуктовых магазинов, которые хотят расширить свои торговые точки.

В прошлом месяце федеральное правительство объявило о том, что собирается привлечь в Канаду международные продуктовые компании, чтобы создать более жесткую конкуренцию среди отечественных розничных продавцов. Министр промышленности Франсуа-Филипп Шампань сказал, что он намерен привлечь ритейлеров из США, Германии, Турции и Португалии, чтобы усилить конкуренцию.

Однако Кэтрин Томас, представитель материнской компании Loblaws - George Weston Ltd., заявила, что подобные меры контроля собственности являются обычным явлением во многих отраслях.

«Ограничительные условия очень распространены во многих отраслях, включая розничную торговлю. Они помогают поддерживать инвестиции в развитие недвижимости, поощряя открытие новых магазинов и принятие рисков капитала», — сказала Томас, согласно Global News.

Заявление, поданное уполномоченным в Федеральный суд, заставило и George Weston Ltd., и материнскую компанию Sobeys, Empire, передать все записи, касающиеся их владения недвижимостью, договоры аренды, данные о клиентах и т. д. 

Документы показали, что обе компании владеют долями в инвестиционном фонде недвижимости (REIT), причем их собственные продуктовые магазины являются значительными арендаторами этих объектов.

Empire владеет 41.5% акций Crombie Real Estate Investment Trust, что делает ее мажоритарным арендатором недвижимости Crombie. George Weston Ltd. также владеет 61.7 % акций Инвестиционного фонда недвижимости Choice Properties, а на долю Loblaws приходится более половины его недвижимости.

Согласно судебным документам, эти две компании заключили стратегический альянс, в рамках которого Инвестиционный фонд недвижимости (REIT) согласился на «существенные ограничения», лимитирующие «возможность заключать договоры аренды с другими арендаторами супермаркетов, кроме Loblaws и Sobeys».

По словам уполномоченного, эти соглашения ограничивают возможности использования участка земли даже после смены владельца и могут даже «оставлять ограничения или исключения для конкурентов, которые действуют и после владения землей, иногда в течение десятилетий».

«По словам участников рынка, контроль над собственностью широко распространен в секторе розничной торговли продуктами питания, влияя на то, где и как предприятия могут конкурировать в сфере розничной торговли продуктами питания», - утверждает уполномоченный. «Такой имущественный контроль позволяет компаниям исключать фактических или потенциальных конкурентов из продажи продуктов питания в определенных географических районах или диктовать условия ведения бизнеса».

Empire утверждает, что продуктовый сектор подвергается «неумеренному» вниманию со стороны политиков и что расследование было начато с «ненадлежащей целью», что свидетельствует о «по крайней мере, видимости отсутствия независимости комиссара».

За последние несколько лет крупные канадские ретейлеры стали объектом пристального внимания политиков и общественности в связи с резким ростом цен на продукты питания.

Опрос, проведенный осенью прошлого года, показал, что 45.5 % канадцев больше волнует стоимость продуктов, а не питательность.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.