Для депутата городского совета Кингстона (Онтарио) Грега Риджа проблема отсутствия продовольствия знакома не понаслышке.

Когда Риджу было восемь лет, его отец получил травму на работе и был вынужден оформить инвалидность. По словам Риджа, он вспоминает, как удивлялся, почему его бабушка и дедушка вдруг стали приносить продукты, а родители о деньгах говорили тихо.

«Помню, однажды на кухне мама плакала, а я подошел, обнял ее и прошептал: «Мама, все будет хорошо»», - сказал советник Кингс-Тауна, борясь с собственными слезами.

Ридж и остальные члены городского совета Кингстона говорят, что проблема настолько серьезна, что на заседании совета на прошлой неделе ее объявили чрезвычайной.

«Люди тонут. Они под водой», - говорит Ридж. «Они работают и делают все, что могут... но этого недостаточно. Мы как муниципалитет делаем все возможное, но этого недостаточно».

В подразделениях общественного здравоохранения по всему восточному Онтарио говорят, что отсутствие продовольсвтия становится все более серьезной проблемой.

Рэйчел Мазер, врач-диетолог из Юго-Восточного отдела здравоохранения, говорит, что в 2023 году примерно каждая третья семья в Кингстоне столкнулась с нехваткой еды.

Мазер привела данные Статистического управления Канады и исследовательской программы PROOF Canada, согласно которым уровень отсутствия продовольствия по всей стране был самым высоким почти за 20 лет.

По словам диетолога, последствия отсутствия питания варьируются от беспокойства о том, как заплатить за еду, до того, что люди могут не есть несколько дней.

Это заставляет некоторых людей пропускать приемы пищи, родители отказываются от еды, чтобы накормить детей, но даже в этом случае есть свои последствия, объясняет она.

«Мы знаем, что дети в семьях, где не хватает еды, чаще страдают от плохого психического здоровья, депрессии и суицидальных мыслей», - сказала Мазер.

Сотрудники Martha's Table, программы питания в Кингстоне, каждый день сталкиваются с реальностью недостатка продовольствия.

Исполнительный директор Ронда Кэнди говорит, что в течение многих лет организация наблюдала постоянный рост числа пользователей, но после пандемии COVID-19 рост увеличился на 300%.

Совсем недавно «Martha's Table» приобрела стульчик для кормления, чтобы обслуживать самых маленьких клиентов.

«Видеть, как к нам приходят дети, подростки, малыши, младенцы, — это очень эмоционально», - говорит Кэнди. «Мы знаем, что потребность в помощи существует, но видеть это на собственном опыте - очень сложно».

В Торонто и Миссиссаге также объявлены чрезвычайные ситуации, связанные с отсутствием продовольствия. Вместе с Кингстоном они обращаются за помощью к верхним уровням власти.

Предложение городского совета, выдвинутое советом Кингскорт-Ридо Брэндоном Тоццо и поддержанное Риджем, просит провинцию повысить ставки социальной помощи для удовлетворения базовых потребностей, увеличить финансирование программ школьного питания и установить гарантированный прожиточный базовый доход.

Согласно заявлению Министерства по делам детей, общин и социальных служб, правительство провинции повысило ставки по программе поддержки людей с инвалидностью в Онтарио на 17%, привязав их к инфляции.

Министерство также отметило налоговые льготы и повышение минимальной заработной платы до $17.20, а также постоянные инвестиции в программы школьного питания и недавнее партнерство с федеральным правительством.

По словам Риджа, он надеется, что объявление Кингстоном чрезвычайной ситуации станет тревожным сигналом и проблема отсутствия продовольствия окажется в центре внимания избирателей, которые будут делать свой выбор уже скоро.

Но в основном, по его словам, это способ для муниципалитета исчерпать все возможности, чтобы помочь тем, кто больше всего в этом нуждается.

«Давайте сделаем завтрашний день лучше для всех».

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.