Ещё одна белуха и морской тюлень погибли в Marineland, гибель животных привлекла внимание премьер-министра Онтарио Дага Форда, сообщает The Canadian Press.

Смерть белухи стала уже двадцатым случаем гибели китов — 19 белух и одной косатки — в туристическом парке у Ниагарского водопада с 2019 года. Провинция заявила в середине августа, что смерти произошли недавно, но в разные дни.

Marineland с прошлого лета не открывал двери для посетителей, не сообщил, когда или вообще планирует возобновить работу, и в настоящее время пытается продать парк, однако никаких официальных заявлений пока не сделано.

Два источника, знакомые с ситуацией, утверждают, что последняя белуха погибла после того, как в середине августа в парк проникли посторонние.

Один из источников работает в Marineland, другой — в правительстве провинции. Оба попросили не называть их имён, так как не уполномочены делиться этой информацией публично.

По словам источников, группа нарушителей проникла в Friendship Cove, где содержатся самцы белух. Они довели животных до возбуждённого состояния, что привело к нападению нескольких молодых белух на более старую. Спустя несколько дней, несмотря на усилия сотрудников Marineland, кит погиб.

Предполагается, что в Marineland остаётся около 30 белух — последние киты в неволе в Канаде.

«Ситуация не улучшается, а ухудшается», — сказал Фил Демерс, бывший тренер Marineland, ставший активным критиком парка.

«Животные не молодеют, они стареют и всё чаще болеют».

Marineland не ответил на многочисленные запросы о комментариях относительно гибели животных, состояния парка и возможной продажи. Администрация давно утверждает, что содержит животных с максимальной заботой.

Демерс, однако, выразил надежду, что теперь появится шанс спасти оставшихся животных после его недавнего телефонного разговора с Фордом.

Они обменивались сообщениями несколько месяцев по поводу смертей животных в Marineland. Когда Демерсу сообщили о новой гибели белухи, он написал Форду, и спустя две минуты премьер перезвонил.

По словам Демерса, они говорили 25 минут — Форд возвращался в Торонто из Оттавы после встречи с премьер-министром Марком Карни и выступления перед мэрами Онтарио. На фоне играла рок-музыка 80-х, а Форд задавал вопросы о белухах, способах их перевозки и возможных местах переселения.

Форд даже размышлял о возможности «конфисковать парк», чтобы помочь животным, и задавался вопросом, не стоит ли ему надавить на федеральное правительство, чтобы получить разрешения на экспорт, рассказал Демерс.

В 2019 году в Канаде был принят закон, запрещающий содержание китов и дельфинов в неволе. Marineland получил исключение, так как животные уже находились в парке. Закон также запрещает импорт и экспорт китов и дельфинов, за исключением научных целей или если это признано «в наилучших интересах животного» по решению министра.

Министерство рыболовства и океанов Канады сообщило, что не выдавало Marineland разрешений на экспорт китов или дельфинов, но отказалось отвечать на вопросы о поданных заявках. Между тем, в декабре прошлого года Marineland отправил девять магелланских пингвинов в зоопарк Сент-Луиса (США), о чём свидетельствуют документы Минсельхоза США.

В Marineland остаются белухи, четыре дельфина, несколько тюленей и морских львов, а также медведи и олени.

«Мы умоляем правительство вмешаться и спасти ситуацию», — сказал Демерс.

«Я почувствовал настоящую срочность и большое сочувствие к животным в его словах», — добавил он о разговоре с Фордом. — «Он убедил меня, что действительно любит животных и беспокоится об их судьбе. У меня появилась новая надежда. Думаю, мы увидим реальные действия».

Офис Форда подтвердил разговор и заявил, что в Онтарио действуют самые строгие в стране законы о защите животных.

«Мы проводим регулярные инспекции Marineland — более 200 за последние три года — и постоянно на связи с администрацией, чтобы они соблюдали стандарты ухода в соответствии с Законом провинции о защите животных», — говорится в заявлении.

«Мы продолжим использовать все инструменты, чтобы обеспечить безопасность животных в Marineland».

Офис премьера давно получает информацию о ситуации в парке.

Старший источник в правительстве сообщил, что провинция заинтересована в переселении китов и дельфинов, но это «сложная задача». У службы защиты животных есть полномочия конфисковать животных, но в Канаде просто нет места, где можно временно разместить даже одну белуху, не говоря уже о более чем двух десятках.

Правительство создало группу экспертов по морским млекопитающим, которые заявили, что животные не могут быть возвращены в дикую природу. Остаётся вариант морских парков за пределами страны, например, Chimelong Ocean Kingdom в Китае.

«Премьер очень заинтересован в помощи животным в Marineland, и мы рассматриваем больше вариантов», — сказал источник.

При этом федеральные законы усложняют процесс, а перевозка животных связана с риском. Так, три из пяти белух, отправленных Marineland в Mystic Aquarium (Коннектикут, США) в 2021 году, погибли, двое из них — в первый год после переезда. Mystic сообщил, что они умерли из-за хронических заболеваний, приобретённых ещё в Marineland.

В то же время служба защиты животных заявила, что в неделю переселения все морские млекопитающие Marineland страдали из-за плохого качества воды. В судебных документах парк отрицал это, утверждая, что смерти китов не связаны с состоянием воды.

Летом 2023 года репортёр и фотограф The Canadian Press посетили Marineland. Тогда в парке содержались 37 белух. Вскоре после визита репортёра запретили пускать на территорию. С тех пор власти подтвердили гибель ещё семи белух.

В прошлом году Marineland открылся лишь на два месяца и по сниженным ценам, при этом аттракционы и многие животные были недоступны для публики. Раньше же парк работал с середины мая до Дня благодарения в октябре, ежегодно привлекая миллионы посетителей.

Теперь же Marineland продаёт свои аттракционы и разделяет территорию, чтобы найти финансирование для переселения животных.

Правительство Онтарио активно занимается ситуацией в Marineland с января 2020 года, когда провинция взяла на себя контроль за исполнением законов о защите животных и создала Агентство по защите животных.

С тех пор инспекторы вынесли парку 33 предписания, сообщил представитель Министерства генерального солиситора Брент Росс. Большинство из них было выполнено, но четыре остаются в силе: они касаются качества воды, состояния водной системы, ведения учёта китов и дельфинов, а также условий содержания дельфинов, тюленей и морских львов.

«Министерство ожидает, что Marineland выполнит эти предписания и оперативно устранит все замечания инспекторов», — сказал Росс.

Однако депутат провинциального парламента от Ниагарского водопада, представитель Новой демократической партии Уэйн Гейтс считает этого недостаточным.

«Бездействие недопустимо на любом уровне власти», — заявил он. — «Эта ситуация должна быть решена, и решена до того, как умрут новые животные».

Он призвал федеральное правительство подключиться к делу и провинцию — раскрыть результаты инспекций.

«Они не прозрачны в своих расследованиях и не раскрывают результатов проверок Marineland, — сказал Гейтс. — Я уверен, что общественность имеет право знать правду о том, что сегодня происходит в этом парке».

Тем временем за кулисами кипит деятельность: охранники следят за парком, заборы закрывают доступ к бассейнам с китами, а знаменитая сцена King Waldorf Stadium демонтирована.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.