В качестве новаторского шага к большей прозрачности Юридическое общество Онтарио (LSO) взяло на себя принципиальное обязательство публично раскрывать сведения о случаях совершения адвокатами и помощниками юристов преступлений или нарушений профессиональной этики.

Этот шаг стал результатом двухлетнего расследования, проведенного Бюро журналистских расследований (IJB) в отношении многолетней практики юридического сообщества по сокрытию подобной информации, даже в случаях, связанных с высокорискованным поведением юристов.

25 сентября комитет LSO по профессиональному регулированию проголосовал за инициативу, которая впервые обяжет публиковать в открытом реестре данные о признании вины и уголовных приговорах, чтобы потенциальные клиенты могли видеть эту информацию.

«Я твёрдо и безусловно верю, что у общества есть неоспоримое право знать эти сведения», — заявил в письменном обращении заместитель председателя комитета Джонатан Розенталь.

Он добавил:

«Я знаю, что многие юристы не поддержали эту инициативу, но LSO — это не ассоциация, защищающая интересы юристов, а регулятор, действующий в интересах общества… Отказ предоставлять информацию, которой владеет организация, многие воспринимают как сокрытие данных. Это не соответствует общественным интересам».

Новые правила прозрачности

Комитет также утвердил изменение, которое обяжет LSO раскрывать дисциплинарные меры, наложенные на юристов и их помощников другими регулирующими органами, и размещать ссылки на соответствующие реестры. Прежде чем нововведения вступят в силу, необходимо внести поправки в действующие внутренние положения. Изменения будут применяться только к новым случаям.

Расследование IJB показало, что многие адвокаты и юристы, имевшие уголовные дела или дисциплинарные взыскания в других профессиональных организациях, продолжают числиться в открытом реестре LSO без упоминания о таких фактах.

«Мы видим множество сообщений о юристах, осуждённых за сексуальные домогательства, за мошенничество… но в данный момент общество не получает этой информации, когда нанимает таких адвокатов», — сказала юрист из Торонто Меган Шортрид, поддержавшая реформу.

Она назвала изменения «очевидной необходимостью»:

«Это, на мой взгляд, самый минимальный и давно назревший шаг. Сокрытие таких данных подрывает доверие и не выполняет общественную миссию организации».
Примеры сокрытия информации

Одним из примеров, выявленных журналистами, стала Стефани Коланджело, ранее лицензированный школьный учитель в Онтарио. В ноябре 2020 года она признала себя виновной в «сексуальном соблазнении» трёх учеников, отправляя им сообщения интимного характера и собственные откровенные фото и видео.

Всего за четыре дня до признания вины она подала заявку на получение юридической лицензии в LSO под своей девичьей фамилией, указав лишь, что против неё ведётся уголовное расследование.

В 2021 году Ontario College of Teachers лишил её лицензии и опубликовал судебные документы, однако в профиле Коланджело на сайте LSO нет упоминаний ни о приговоре, ни о лишении лицензии. Эти сведения не появятся и в будущем, поскольку новые правила не имеют обратной силы.

Спор о границах открытости

Дискуссия в комитете LSO была острой. Многие из 143 представленных обращений утверждали, что публикация информации о приговорах может нанести вред репутации юристов и нарушить их право на неприкосновенность частной жизни.

Некоторые также выражали опасения, что открытые данные сделают специалистов мишенью ложных обвинений.

Несколько членов совета публично выступили против нововведения.

Пэм Рик отметила, что поддерживает публикацию некоторых признаний вины, но считает предложенные меры чрезмерными:

«То, что предлагается, выходит за рамки необходимого для защиты общественных интересов».

Розенталь подчеркнул, что доступность данных о приговорах крайне важна:

«Мы скрываем эту информацию от самых уязвимых людей — тех, кто обращается за юридической помощью. Эти клиенты не имеют ресурсов, чтобы самостоятельно узнать, что юрист, с которым они встречаются, может быть ранее осуждён».

По новым правилам даже признание вины с условным освобождением будет отображаться в профиле, поскольку, как указано в рекомендациях LSO, «юридические профессионалы должны обладать высочайшей степенью честности, и любое установление вины имеет значение в профессиональном контексте».

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.