Владельцы заброшенной промышленной зоны на Онтарио-стрит получили муниципальное предписание устранить угрозу общественной безопасности. В противном случае им грозят крупные штрафы, а к расследованию экологических нарушений может подключиться правительство провинции.
Власти города Сент-Катаринс (Онтарио) обязали владельцев территории, где ранее располагались заводы по производству автозапчастей General Motors, отремонтировать или снести ветхие строения. Данная мера необходима для обеспечения безопасности жителей.
Мэр города Мэтт Сискоу сообщил, что предписания касаются двух адресов. Решение было принято после многочисленных жалоб местных жителей на состояние одного из объектов.
«Более десяти лет все участники процесса вкладывали в этот участок много времени, сил и средств, — отметил Сискоу. — Хотя сегодняшние предписания не решат всех проблем, препятствующих застройке, я надеюсь, что они станут отправной точкой для конструктивного продвижения вперед».
Согласно директиве муниципалитета, собственники обязаны заколотить или восстановить все проемы в зданиях, чтобы предотвратить незаконное проникновение, а также убрать или отремонтировать обрушающиеся потолочные перекрытия. В качестве альтернативы владельцам предлагается полностью снести строения.
General Motors прекратила производство на этих объектах в 2010 году, а в 2014-м продала территорию компании BayShore Groups за 12,5 млн долларов. Спустя четыре года новый владелец анонсировал проект редевелопмента стоимостью 250 млн долларов. На этом месте планировалось построить комплекс для пенсионеров, проложить пешеходные и велосипедные маршруты вдоль ручья Твелв-Майл-Крик, а также открыть профессиональное училище.
Однако строительство так и не началось. В начале 2020 года городские власти заявили о серьезных опасениях жителей по поводу нарушения стандартов содержания недвижимости и потенциальных экологических угроз. В итоге муниципалитет подал в суд на собственника (зарегистрированного как 2390541 Ontario Inc.) за нарушение Строительного кодекса и городских правил утилизации отходов.
Обвинения были связаны со сносом дымовой трубы без разрешения в феврале 2021 года, а также с тем, что владельцы не провели экспертизу, не вывезли и не утилизировали мусор с территории. В январе 2022 года компания признала свою вину в провинциальном суде по 12 пунктам и была оштрафована на 60 000 долларов.
Если собственники проигнорируют новые предписания города, им грозят более суровые меры. «Существует несколько вариантов реагирования, включая административные денежные штрафы и судебное преследование в соответствии с Законом о провинциальных правонарушениях (Provincial Offences Act). В крайнем случае город может выполнить необходимые работы самостоятельно, выставив счет владельцу недвижимости», — пояснил Пол Чудоба, руководитель муниципального отдела контроля за соблюдением норм.
Проблема также обсуждается на провинциальном уровне. Депутат Законодательного собрания Онтарио от Новой демократической партии (NDP) Дженни Стивенс внесла предложение, требующее от провинции обеспечить очистку территории в соответствии с Законом об охране окружающей среды.
«Этот раздел закона даст министру полномочия возложить расходы на восстановление и очистку участка на текущих и бывших владельцев недвижимости», — подчеркнула Стивенс.
По словам депутата, на территории были обнаружены опасные химические вещества, включая полихлорированные дифенилы (ПХД) и асбест, которые являются сильными канцерогенами. Стивенс считает, что ответственность за очистку должна лечь либо на провинцию, либо на General Motors. Она также выразила мнение, что компания BayShore фактически забросила проект.
Министр окружающей среды, охраны природы и парков Онтарио Тодд Маккарти подтвердил, что на участке скапливались неочищенные ливневые воды. Он сообщил, что следственный отдел его министерства может инициировать проверку. «Мы примем соответствующие меры, если выявим факты несоблюдения требований», — заявил министр.
Представители компании BayShore Groups на запросы журналистов не ответили.
