Конфликт разгорелся на закрытом собрании: депутаты обвинили премьера в том, что его решение о покупке правительственного самолета сорвало договоренности по их пенсионным планам.
Жаркие споры вокруг новой пенсионной программы для депутатов (MPP) и решения премьера Дага Форда приобрести правительственный самолет привели к фактическому увольнению председателя фракции Прогрессивно-консервативной партии. Как стало известно журналистам, этот шаг заставил многих членов партии почувствовать себя лишенными права голоса.
Разногласия возникли во время заседания фракции, которые обычно проходят по вторникам в здании парламента провинции (Queen's Park). Подобные встречи дают депутатам возможность обсудить новые политические инициативы, предложить изменения или высказать свои недовольства напрямую руководству.
По словам нескольких источников, одной из причин недовольства стала новая пенсионная программа для членов парламента Онтарио, которая была единогласно одобрена после досрочных выборов 2025 года.
После вступления программы в силу депутаты были обязаны делать взносы в свои пенсионные фонды без возможности отказаться от участия. Ситуацию усугубило то, что для получения максимальной ежегодной пенсии после выхода на заслуженный отдых политикам предложили докупить недостающий стаж.
Они могли принять участие в программе выкупа стажа: это позволило бы им оформить пенсию задним числом с момента их первого избрания и получить доступ к полной сумме выплат. Однако для участия в программе депутатам пришлось бы брать кредиты на сотни тысяч долларов для пополнения своих закрытых пенсионных счетов.
Как сообщают источники, ранее в этом году правительство согласилось решить эту проблему, выделив около 35 миллионов долларов. Эти средства должны были пойти в фонд, позволяющий всем 124 депутатам компенсировать пенсионные взносы за весь срок их полномочий.
По словам одного из инсайдеров, для активации этого фонда правительству требовалось внести изменения в нормативные акты. Это означало, что вся схема стала бы публичной, как только ее опубликовали бы на правительственном сайте.
В то же время последовали недели падения рейтингов и жесткой критики со стороны общественности. Стало известно о решении правительства купить частный самолет Challenger 650 за 28,9 миллиона долларов, чтобы премьер мог отказаться от коммерческих рейсов во время поездок по Северной Америке.
Впоследствии Даг Форд извинился за то, как была преподнесена эта информация, и вернул самолет компании Bombardier. Тем временем правительство быстро переключило внимание избирателей на другие инициативы, напомнив, что провинция уже потратила миллиарды долларов на программы поддержки населения — от возврата налога (HST) при покупке жилья до отмены платы за проезд по автомагистралям.
В начале мая, когда фракция консерваторов собралась на еженедельное заседание на втором этаже Queen’s Park, две проблемы пересеклись.
Депутатам сообщили, что из-за скандала вокруг самолета премьер больше не будет утверждать компенсацию пенсионных взносов, поскольку это может быть воспринято как «взаимное обогащение».
Уилл Бума, занимавший пост председателя фракции, взял слово от лица своих коллег и вступил в конфронтацию с премьером. По словам нескольких источников, Бума прямо заявил Форду, что его решение купить самолет негативно сказалось на депутатах, и выразил общее разочарование.
Источники сообщают, что сразу после окончания заседания Бума был вызван на встречу с премьером Фордом, где его освободили от обязанностей председателя фракции. На следующий день депутаты получили электронное письмо с уведомлением о кадровых перестановках.
«С сегодняшнего дня должность председателя фракции будет занимать депутат Мэтью Рэй, — говорилось в письме. — Мы хотели бы поблагодарить депутата Бума за годы службы на этом посту».
Хотя в официальном сообщении не упоминалось о конфликте, некоторые члены парламента сочли, что этот шаг несет скрытое послание: дискуссия о пенсиях окончена, и любые обсуждения на эту тему пресечены.
