**Шесть финансируемых государством колледжей Онтарио, включая колледж Conestoga, который сейчас находится под внешним управлением из-за финансовых проблем, отказались от участия в правительственной программе, направленной на поиск возможностей для оптимизации расходов.**

Правительство Форда создало Фонд эффективности и подотчетности (Efficiency and Accountability Fund) в рамках пакета финансирования на сумму 1,3 млрд долларов. О запуске программы было объявлено в 2024 году с целью стабилизации сектора высшего и профессионального образования после того, как федеральное правительство ввело ограничения на количество иностранных студентов.

Выделенные средства предназначались для того, чтобы колледжи и университеты могли нанять независимых консультантов для поиска путей сокращения расходов. Инициатива была запущена на фоне заявлений критиков о том, что провинция значительно недофинансирует учебные заведения.

Несмотря на то, что большинство из 24 колледжей и университетов Онтарио, получающих государственную поддержку, подали заявки на гранты, некоторые учреждения от этого отказались.

Согласно документам, полученным телеканалом Global News на основании закона о свободе информации, аудиторские проверки не проводились в университетах McMaster, Ottawa, Waterloo, Western, а также в Université de l'Ontario français. В секторе колледжей аналогичное решение приняли La Cité, Humber, Niagara, St. Clair, Sheridan и Conestoga.

Колледж Conestoga столкнулся с серьезными финансовыми трудностями после того, как квоты на иностранных студентов в Онтарио были ограничены. Их число резко сократилось, что лишило учреждение основного источника дохода.

Недавно правительство провинции назначило внешнего администратора для управления этим колледжем, расположенным в Китченере, Онтарио. Решение было принято после того, как аудит выявил «значительные финансовые злоупотребления и системные провалы в управлении».

По заявлению властей провинции, проверка вскрыла «вопиющие финансовые решения», принимаемые при отсутствии должного контроля со стороны совета директоров. В частности, было одобрено повышение зарплаты бывшему президенту колледжа на 55%, в результате чего в 2024 году его оклад превысил 636 000 долларов.

Аудит также установил, что три топ-менеджера потратили 23 000 долларов на поездку в Италию, а также совершали другие подобные командировки, во время которых учебное заведение оплачивало авиабилеты бизнес-класса, проживание в роскошных отелях и транспорт премиум-класса. Кроме того, правительство отметило «неоднократные неоправданные представительские расходы», включая ужин для сотрудников за 1300 долларов, где половину счета составил алкоголь.

Тем не менее, министр колледжей и университетов Онтарио Нолан Куинн выразил сомнение в том, что участие Conestoga в правительственной программе аудита помогло бы избежать этих хронических проблем.

«Некоторые из упомянутых вами учебных заведений не находились в зоне высокого риска с точки зрения финансовой эффективности», — заявил Куинн. «За последние пару лет ситуация изменилась, и мы продолжим работать с самими учреждениями, чтобы гарантировать извлечение ими пользы из этих проверок».

Этой весной, спустя два года после создания фонда эффективности и введения лимитов на иностранных студентов, правительство объявило о повышении платы за обучение и увеличении финансирования высших учебных заведений.

По словам Куинна, в таких учреждениях, как Conestoga, «финансовое положение стало несколько шатким» именно после введения ограничений на иностранных студентов. В его офисе также отметили, что проверки эффективности не затрагивали бы вопросы, связанные с иностранными студентами, даже несмотря на то, что они проводились после введения лимитов. Логика правительства заключалась в том, что аудит базировался на финансовых данных за предыдущий год, когда количество мест для иностранных студентов не ограничивалось.

«С момента проведения проверок многое в секторе изменилось. Было сделано три разных заявления от федерального правительства касательно иностранных студентов», — добавил Куинн. «Некоторые из этих отчетов об эффективности к настоящему времени уже устарели, но в них есть много общих тем, которые учебные заведения используют прямо сейчас для оптимизации и направления больших средств на обслуживание студентов».

Колледж Conestoga не ответил на неоднократные запросы о комментарии.

Депутат Законодательного собрания Онтарио от Новой демократической партии (NDP) Пегги Саттлер (Peggy Sattler) выразила мнение, что проверки эффективности были объявлены лишь для того, чтобы отвлечь внимание от проблем с государственным финансированием.

«Я не уверена, что эти проверки действительно принесли какую-то пользу», — отметила она. «Когда министр выступал перед комитетом по бюджетным сметам, я спросила, что происходит с этими отчетами. После того как рекомендации даны, обязаны ли учреждения их выполнять? Он ответил отрицательно, сказав, что это носит добровольный характер».