Член городского совета Джош Мэтлоу заявил, что чемпионат мира по футболу принес много радости жителям Торонто, но с финансовой точки зрения стал убыточной «ошибкой».

«Я считаю, что с финансовой точки зрения это был провал. При этом за управление городским персоналом ответственные лица заслуживают похвалы», — отметил Мэтлоу, призвав городской совет поручить генеральному аудитору Торонто проверить эффективность расходования средств при проведении турнира.

Городской совет получил внутренний отчет, согласно которому было продано лишь 44% премиальных билетов на организованный городом фестиваль болельщиков Fan Fest. По словам Мэтлоу, город не выполнил поставленный план, как и в случае с налогом на проживание в гостиницах, который был повышен с 6% до 8,5% в попытке получить дополнительные доходы.

«Нам нужно смотреть правде в глаза», — подчеркнул Мэтлоу.

Он добавил, что для компенсации расходов в размере 380 миллионов долларов, связанных с проведением части матчей чемпионата, мэрия «прибегла, по сути, к спекуляции», скупая блоки билетов на игры для их последующей перепродажи.

Предложение Мэтлоу запросить аудит турнира было принято: 22 голоса «за» и 4 «против». Против проголосовали Майк Колле, Винсент Крисанти, Ник Мантас и Энтони Перруцца. Поскольку должность генерального аудитора является независимой, данный запрос носит рекомендательный характер.

Детальный финансовый отчет города по чемпионату мира ожидается не ранее начала следующего года.

«Я не согласен с тем, как все начиналось, — пояснил Мэтлоу. — В частности, с подписанием соглашения о проведении турнира до того, как мы узнали, какой вклад внесут федеральное и провинциальное правительства. Я против того, чтобы проводить крупное мероприятие, не зная, какую сумму нам придется выложить».

«Это было ошибкой, — добавил он. — И что же пришлось делать городу? Пришлось спешно искать способы организовать все это и компенсировать огромные расходы, составляющие около 380 миллионов долларов».

Другие члены совета, однако, акцентировали внимание на позитивных моментах. Дайан Сакс признала, что турнир обошелся недешево, но выразила восхищение «абсолютным энтузиазмом» на площади Натана Филлипса (Nathan Phillips Square), где болельщики смотрели матчи и играли в футбол в переоборудованном фонтане.

«У нас получился отличный праздник. Мы хорошо справились», — сказала Сакс.

«Да, это было дорого», — подтвердил Крис Муаз, напомнив об атмосфере на площади Санкофа (Sankofa Square), когда ганские болельщики праздновали победу своей команды над Панамой.

«Мы можем делать великие дела в нашем городе», — заявил Муаз.

Энтони Перруцца, представляющий округ Хамбер-Ривер — Блэк-Крик, эмоционально отметил, что его сын и его друзья были «в восторге» от игр — «самого масштабного события в мире».

«Как можно оценить это в деньгах?» — задался он вопросом.

Изначально, в 2018 году, мэрия оценивала расходы на проведение турнира не более чем в 45 миллионов долларов. К 2022 году, когда городской совет официально подтвердил статус города-организатора, эта сумма выросла до 290 миллионов, а из-за роста операционных издержек бюджет турнира в Торонто достиг 380 миллионов долларов.

Мэтлоу предположил, что и эта итоговая цифра, скорее всего, уже неактуальна. Мэр Оливия Чоу оспорила это утверждение, заявив, что Торонто получил очевидную «выгоду», отметив, что бюджет другого канадского города-организатора, Ванкувера, оказался почти в два раза больше.

Тем не менее, представители городских властей намекают, что Мэтлоу может быть прав. Еще до того, как в июне городу пришлось нанимать дополнительный персонал из-за нехватки сотрудников службы безопасности, власти перестали утверждать, что турнир укладывается в бюджет, заявляя лишь о своей «приверженности» установленным финансовым рамкам.

Член совета Майкл Томпсон на заседании в четверг подчеркнул, что в Торонто была лучшая площадка на всем турнире, и поэтому неудивительно, что мероприятие не вышло на окупаемость. «Суть не в этом», — сказал он, добавив, что расходы в 380 миллионов долларов легли не только на плечи жителей Торонто — их также оплачивают налогоплательщики Онтарио и всей Канады.

Коллеги Мэтлоу меньше говорили о расходах, фокусируясь на имидже города. Алехандра Браво пожаловалась на президента США Дональда Трампа и «весь тот мусор в интернете», который пишут о Торонто. «Мы показали Торонто в лучшем свете, — сказала она. — Это был мирный чемпионат мира».

Член совета Шелли Кэрролл неоднократно обвиняла прессу и критиков в том, что они излишне драматизируют ситуацию вокруг города и турнира.

«Жители Торонто умеют переставать драматизировать в определенные моменты. На площади Санкофа мы перестали видеть один лишь негатив в турнире ФИФА, и осмелюсь сказать, госпожа спикер, мы перестали демонизировать и само название этой площади», — заявила Кэрролл, обращаясь к спикеру Фрэнсис Нунциате.

«Ганская община наконец-то чувствует свою принадлежность к этому названию и этой площади, и для меня это одно из тех преимуществ, которое генеральному аудитору стоит внести в свой отчет, потому что это большая победа», — добавила она.

Майк Колле, председатель городского подкомитета по чемпионату мира, оказался одним из самых резких критиков скептиков на заседании. Он был единственным, кто проголосовал против всех остальных предложений, связанных с чемпионатом мира, включая инициативу Оливии Чоу по сохранению камер дорожного движения, установленных к турниру, и запрос Лили Ченг на отчет о гендерном насилии.

«Вы слышали все эти комментарии, — возмутился Колле. — Мол, они собираются брать 10 долларов за вход на Fan Fest! Они будут брать деньги за воду! На дорогах будет транспортный хаос!» (Ранее мэрия действительно планировала установить плату в 10 долларов за вход на фестиваль болельщиков, но затем отказалась от этой идеи. При этом бутылка воды на стадионе в Торонто обходилась болельщикам в 7 долларов).

«Они желали, чтобы все это оказалось провалом. Каждый день в СМИ мы видели разговоры о стоимости! — добавил Колле. — Вы слышали все эти мрачные прогнозы, а теперь они не хотят признать свою неправоту. Это был феноменальный успех».