Майк Бэбкок вернулся в Торонто в качестве тренера «Ойлерз» на матч с «Мейпл Лифс»
Майк Бэбкок оказался в знакомой обстановке, где не был уже довольно давно. Известный канадский специалист привез «Эдмонтон Ойлерз» на матч против своей бывшей команды.
ТОРОНТО — Майк Бэбкок оказался в знакомой обстановке, где не был уже довольно давно.
Центр льда на Scotiabank Arena. Свисток наготове. Громкие указания игрокам.
«Мы играем здесь, парни, или нет?» — крикнул главный тренер «Эдмонтон Ойлерз» во время одной из тренировок.
Спустя 20 матчей с начала сезона команда под руководством Бэбкока, безусловно, показывает отличную игру. Тренер рассчитывает помочь мощному составу во главе со звездным капитаном Коннором Макдэвидом преодолеть барьер на пути к чемпионству.
Именитый, но неоднозначный наставник также вернулся в Торонто — город, где он добился успеха с молодой командой «Мейпл Лифс», прежде чем был уволен спустя два месяца после начала своего пятого сезона.
«Мне здесь нравилось, — поделился Бэбкок в пятницу, стоя на коньках неподалеку от места, где раньше давал пресс-конференции. — Я работал с действительно хорошими людьми. Я получил огромное удовольствие от своих первых трех лет здесь. Работать с хорошими хоккейными специалистами было приятно. Последние полтора года мне понравились меньше, но таков бизнес».
Уроженец Саскатуна, обладатель Кубка Стэнли в составе «Детройт Ред Уингз» и тренер, дважды приводивший сборную Канады к олимпийскому золоту, в 2015 году подписал с Торонто беспрецедентный восьмилетний контракт на сумму 50 миллионов долларов США.
В его первый сезон клуб занял последнее место, что позволило получить право первого выбора на драфте НХЛ 2016 года и задрафтовать Остона Мэттьюса. В течение следующих трех лет под руководством Бэбкока «Мейпл Лифс» выходили в плей-офф, но ни разу не смогли преодолеть первый раунд, потерпев два поражения в седьмых матчах против «Бостон Брюинз».
Свою пятую кампанию в Торонто тренер начал с неудачным результатом 9-10-4, после чего 20 ноября 2019 года был уволен, а его место занял Шелдон Киф.
«Мы прошли путь от ситуации, когда смогли задрафтовать Остона, до момента, когда команда стала сильнее, — отметил 63-летний специалист, чей результат с «Мейпл Лифс» составил 173-133-45. — Мы выходили в плей-офф. Установили рекорд франшизы по количеству набранных очков. В плей-офф нам не хватило успеха, но так часто бывает с молодыми командами.
В конце концов, они предоставили мне пятилетний отпуск, которым я по-настоящему насладился».
После его увольнения в Торонто ходили слухи о том, как Бэбкок обращался с молодыми игроками, в частности с Митчем Марнером.
В 2023 году он вернулся в качестве главного тренера «Коламбус Блю Джекетс», но ушел в отставку еще до начала сезона после обвинений в нарушении неприкосновенности частной жизни игроков — тренер просил показать фотографии на их мобильных телефонах.
Бэбкок был готов к тому, что это станет концом его карьеры в НХЛ, но лидеры «Эдмонтона», среди которых Макдэвид, Леон Драйзайтль и Зак Хайман, встретились с ним после вылета команды в первом раунде плей-офф прошлого сезона, чтобы обсудить возможное сотрудничество в столице Альберты.
Пока все идет гладко.
«Ойлерз» занимают первое место в Тихоокеанском дивизионе и третье — в общей турнирной таблице с результатом 14-3-3 перед субботним матчем против переживающих спад «Мейпл Лифс» (8-11-2), которые 24 октября одержали победу над «Эдмонтоном» со счетом 7:2.
«[Бэбкок] пришел и установил здесь стандарты, которым мы стремимся соответствовать каждый день, — сказал Макдэвид, лидирующий в лиге с невероятными 49 очками в 20 матчах. — Если мы этого не делаем, нам об этом говорят, и это именно то, что нам нужно. Честно говоря, он отлично справляется.
Кажется, он заботится об окружающих его людях, что, безусловно, важно».
Хайман начал свою карьеру в НХЛ в Торонто под руководством Бэбкока после четырех лет в студенческой лиге США и года в Американской хоккейной лиге.
«Человек всегда растет над собой, — сказал крайний нападающий о своем бывшем и нынешнем тренере. — Наши результаты в хоккее говорят сами за себя, но с человеческой точки зрения он просто феноменален. Парням действительно нравится быть рядом с ним и узнавать его лучше.
Он вдохнул новую жизнь в раздевалку. Атмосфера очень позитивная».
На фоне впечатляющей 20-матчевой результативной серии на старте сезона, Макдэвид отметил, что весь тренерский штаб привнес иную энергетику и динамику.
«Много драйва, — сказал центральный нападающий. — Временами нам этого немного не хватало в прошлом году... это передается и игрокам. Сейчас определенно хорошее настроение».
Это настроение разделяет и сам Бэбкок, получив еще один шанс на хоккейную славу после разговора с Макдэвидом и его товарищами по команде.
«Я очень благодарен этим парням за то, что они приехали ко мне, — признался он. — Не знал, что буду получать столько удовольствия от процесса. Все здорово, много смеха, и мне нравится работать с ребятами. У нас отличная группа лидеров. У нас веселые люди. И хорошие профессионалы.
Они получают удовольствие, и я тоже».
