Студенческие организации критикуют изменения, заявляя, что сокращение финансирования OSAP ограничит доступ к высшему образованию.

Начало августа принесло важные изменения для студентов высших учебных заведений Онтарио.

Для тех, кто полагается на программу финансовой помощи студентам Онтарио (OSAP), изменилась структура выплат. С 1 августа доля безвозмездных грантов ограничена на уровне 25%.

Ранее этот лимит составлял 85%. Это означает, что теперь студентам придется оформлять не менее 75% провинциальной финансовой помощи в виде кредитов.

Новая система также полностью отменяет гранты для учащихся профессиональных колледжей (career colleges), которые теперь будут получать 100% финансирования исключительно в виде займов.

Эти изменения совпали с отменой семилетней заморозки платы за обучение. Теперь высшие учебные заведения получили право повышать стоимость учебы для местных студентов максимум на 2% в год.

Правительство Дага Форда защищает реструктуризацию, называя ее необходимым шагом для обеспечения долгосрочной финансовой стабильности как программы OSAP, так и самих учебных заведений. Власти ссылаются на пакет финансирования в размере 6,4 млрд долларов, анонсированный ранее в этом году. По их словам, нехватку средств можно будет покрыть за счет провинциальной программы Student Access Guarantee, которая обязывает учебные заведения оказывать дополнительную финансовую поддержку студентам, имеющим право на OSAP.

Тем не менее, студенческие организации выступили с резкой критикой нововведений.

Рори Норрис, президент Альянса студентов бакалавриата Онтарио (OUSA), заявил, что многие учащиеся полагаются на OSAP, и без надлежащей поддержки их доступ к высшему образованию окажется под угрозой.

«Хотя наш альянс признает важность сохранения финансовой устойчивости сектора, мы обеспокоены тем, что эта защита обеспечивается за счет студентов из уязвимых социально-экономических групп, у которых нет альтернативных источников финансирования», — отметил Норрис. Он добавил, что чуть более 43% студентов покрывают за счет OSAP свыше половины своих расходов на учебу.

«Дополнительная поддержка в рамках Student Access Guarantee — это хорошая инициатива, однако неопределенность в отношении критериев отбора и механизма ее реализации продолжает вызывать опасения у студентов Онтарио и их семей», — подчеркнул он.