Загадка исчезновения трех девушек на пляже озера Мичиган в 1966 году до сих пор остается нераскрытой, несмотря на связи с местной мафией и подозрительные обстоятельства.

2 июля 1966 года в Чикаго выдался невыносимо жаркий летний день. К 10 утра температура превысила 31°C, а в полдень достигла палящих 34°C.

Безоблачное небо контрастировало с напряженной атмосферой того времени. В праздничные выходные по случаю Дня независимости над США нависала тень войны во Вьетнаме, уносившей жизни молодежи, а внутри страны нарастала расовая напряженность.

В те выходные казалось, что нет ничего лучше, чем отправиться на пляж, искупаться в озере Мичиган и позагорать в парке штата Индиана-Дьюнс (Indiana Dunes State Park). Менее чем в часе езды на восток от Чикаго это место служило идеальным убежищем от душного города.

Именно так и решили поступить 21-летняя Энн Миллер и ее подруги, 19-летние Патриция Блоу и Рене Брюль. Девушки прибыли на пляж около 10 утра в субботу и расположились примерно в 100 метрах от воды.

«Я видела ее накануне, — рассказала в 2023 году сестра Патриции, Дженис, в интервью программе Dateline на канале NBC. — Она все еще жила с родителями, но возвращалась домой в любое время дня и ночи».

В тот день, 2 июля 1966 года, Патриция так и не вернулась домой. Как и ее подруги. С самого начала расследование поставило полицию в тупик.

Полиция штата Индиана сообщила, что девушек видели на пляже: они загорали, плавали и общались. Капитан полиции Рон Галавиз отметил, что в последний раз подруг видели садящимися в лодку типа тримаран, белую с бирюзовой отделкой. Управлял лодкой загорелый мужчина лет 20–22, с темными волнистыми волосами, одетый в пляжную куртку. Миллер, Блоу и Брюль отплыли с ним на запад. Больше их никто не видел.

На закате отдыхающие заметили, что пледы и вещи пропавших девушек так и остались лежать на песке.

Полиция заподозрила убийство, хотя на первый взгляд ни одна из девушек не походила на жертву преступления. Однако следователи обратили внимание на одну настораживающую деталь.

Все три девушки увлекались верховой ездой и посещали конюшню Tri-Color, принадлежавшую Джорджу Джейну. Среди вещей, оставленных на пляже, полиция нашла номера телефонов Джорджа и его брата, Сайласа Джейна.

Сайлас Джейн был известным гангстером, тесно связанным с чикагской мафией. Его подозревали в причастности к серии убийств, включая предполагаемое убийство наследницы конфетной империи Brach's Candy Хелен Ворхис Брак в 1977 году. Ее тело так и не было найдено.

Между братьями Джейн шла открытая вражда. Ассистентка Джорджа погибла от взрыва бомбы, заложенной под ее автомобиль. Полиция предполагала, что пропавшие девушки могли стать случайными свидетелями того, как кто-то закладывал взрывчатку. По стечению обстоятельств, шериф, планировавший расследовать это дело, загадочным образом погиб в результате несчастного случая на ферме.

Примечательно, что одному из подручных Сайласа принадлежала лодка, очень похожая на ту, которую видели в Индиана-Дьюнс. Однако следователям сообщили, что судно якобы было уничтожено при пожаре.

В глубине души Дженис понимала, что ее сестры уже нет в живых. Она вспомнила, что за день до исчезновения Патриция выглядела напуганной.

«Она начала плакать, хотя никогда раньше этого не делала, — вспоминает Дженис. — Она сказала: "Я в ужасной беде"».

В то время Патриция встречалась с женатым мужчиной. На вопрос сестры о возможной беременности она ответила уклончиво.

Спустя двадцать лет после исчезновения девушек газета Chicago Tribune опубликовала сенсационный материал, в котором утверждалось, что одна из подруг действительно ждала ребенка. Это породило слухи о подпольной клинике по проведению абортов — бизнесе, который контролировала мафия в эпоху до их легализации в США.

«Ходили слухи, что аборты могли проводить прямо на воде, — говорит Дженис. — Возможно, что-то пошло не так, и им пришлось избавиться от всех троих».

Полиция проверяла эту версию, но веских доказательств не нашла. В сумочке Рене Брюль нашли неотправленное прощальное письмо мужу, в котором она писала о желании уйти, что натолкнуло следствие на мысль о побеге. Но и эта версия зашла в тупик.

В конечном счете, все версии сводились к убийству, которое могло быть связано с беговой лошадью, принадлежавшей Патриции. По словам капитана Галавиза, на скачках происходили подозрительные махинации: в одном из заездов жокей мог намеренно придержать лошадь Патриции, чтобы она не пришла первой. После допроса жокей был уволен, но следствие не смогло продвинуться дальше.

С тех загадочных событий в парке Индиана-Дьюнс прошло почти 60 лет. Ответы на вопросы о судьбе трех девушек до сих пор остаются ненайденными.