По словам начальника Пожарной службы Торонто Джима Джессопа, обычно требуется до пяти минут, чтобы в горящей комнате произошла общая вспышка (flashover). «Это момент, когда все предметы в помещении достигают максимальной температуры, комната полностью охвачена огнем, и шансов выжить нет», — поясняет Джессоп.
Однако в случае возгорания литий-ионной батареи этот процесс может занять всего 90 секунд. По данным Пожарной службы Торонто, с 2022 года количество таких пожаров в городе увеличилось на 200 процентов. По состоянию на 19 августа текущего года в Торонто произошло уже 86 возгораний литий-ионных батарей, тогда как за весь прошлый год был зафиксирован 91 подобный инцидент.
«Что это значит на практике? Если вы находитесь в таком помещении, и огонь блокирует единственный выход, ваши шансы на спасение резко снижаются», — отмечает он.
Литий-ионные батареи используются повсюду: от телефонов и планшетов до пылесосов и электроинструментов. Однако чаще всего причиной пожаров становятся поврежденные или перезаряженные аккумуляторы микромобильного транспорта, такого как электровелосипеды и электросамокаты. По словам Джессопа, во время пожара на Джордж-стрит (George Street), произошедшего 12 августа, пожарные обнаружили в квартире как минимум шесть таких устройств.
Джессоп и его коллеги подчеркивают, что такие батареи меняют сам подход к тушению пожаров из-за их непредсказуемости, выделения огромного количества тепла и токсичных химических веществ. Интенсивность горения зависит от уровня заряда батареи, о котором спасатели зачастую не имеют ни малейшего представления. Во время тушения аккумуляторы могут взрываться, разлетаясь как осколки. Кроме того, Пожарной службе Торонто пришлось расширить процедуру дезактивации снаряжения для удаления канцерогенов, так как стандартных протоколов очистки оказалось недостаточно.
«У нас нет полномочий регулировать количество электровелосипедов или аналогичных средств передвижения в квартирах. И мы, безусловно, не можем устанавливать стандарты для батарей, которые продаются в стране», — пояснил он.
Поскольку пожарным все чаще приходится бороться с возгораниями батарей в многоэтажных домах и на подземных парковках, Джессоп надеется, что федеральные и провинциальные власти ускорят введение соответствующих правил. На прошлой неделе представитель Министерства здравоохранения Канады (Health Canada) Марк Джонсон сообщил CBC Toronto, что ведомство рассматривает возможность введения новых стандартов для литий-ионных батарей. Служба пожарной охраны Онтарио (Ontario Fire Marshal) также изучает вопрос внесения изменений в противопожарный кодекс провинции. «Первым шагом должно стать обеспечение того, чтобы все продаваемые в стране батареи соответствовали единому стандарту», — считает Джессоп.
Как происходят возгорания литий-ионных батарей?
По словам Рэнди Нарина, президента компании Clean Core Research, специализирующейся на тестировании литий-ионных батарей, хотя пожар может показаться внезапным, на самом деле он является результатом накопления тепла. Это приводит к выбросу газов и, в конечном итоге, к продолжительной вспышке пламени. Возникающий пожар становится неконтролируемым и самонагревающимся — это состояние называется тепловым разгоном. «Достаточно, чтобы из строя вышел всего один элемент», — поясняет он.
Причиной возгорания может стать физическое или электронное повреждение аккумуляторов. Например, в некоторых моделях электросамокатов батарейный блок расположен прямо под ногами пользователя. Это означает, что во время езды на него оказывается давление, а удары о бордюры только усугубляют ситуацию. Литий-ионные батареи также могут пострадать из-за неправильной зарядки. В смартфонах, как отмечает Нарин, устройство и зарядное устройство синхронизированы: когда батарея почти заполнена, скорость зарядки снижается.
Однако владельцы электровелосипедов часто используют некачественные или неподходящие зарядные устройства. В результате электричество продолжает поступать в батарею даже тогда, когда она полностью заряжена. «Электричество — это движение тепла. По сути, происходит принудительная подача энергии в систему, которая на это не рассчитана», — объясняет эксперт.
Ранним признаком теплового разгона является белый дым, исходящий от батареи. И хотя он может не выглядеть так же пугающе, как последующее за ним пламя, дым крайне токсичен. Он содержит опасные химические вещества, такие как фтористый водород (плавиковая кислота), вдыхание которого в больших концентрациях может привести к летальному исходу.
В ожидании новых нормативных актов от правительств высшего уровня, Пожарная служба Торонто сосредотачивает свои усилия на просвещении населения. Власти надеются предотвратить подобные инциденты, обучая горожан правильной зарядке и утилизации батарей. «Мы хотим, чтобы этот процесс шел быстрее», — подытожил Джессоп.
