Сестра студента университета из Онтарио, арестованного в рамках контрразведывательного расследования ФБР, опровергла обвинения в том, что ее брат сознательно занимался шпионажем в пользу Пекина. Гражданин Китая Вэйхэн Цзэн был задержан при попытке пересечь границу США.

«Если мой брат — китайский шпион, то я — отец Трампа», — написала Мэйсюань Ван в среду в социальных сетях.

Вэйхэн Цзэн, родившийся в 2004 году и обучающийся в Университете Ватерлоо, был арестован в прошлом месяце при попытке пересечь границу США со стороны Уинсора (провинция Онтарио). Ему предъявлены обвинения в даче ложных показаний. Согласно материалам уголовного дела, Цзэн признался, что выполнял оплачиваемые «поручения» человека, который, по его мнению, был связан со службой безопасности Китая.

В жалобе, поданной в окружной суд штата Мичиган, фигурируют кадры с камер видеонаблюдения. На них запечатлен мужчина, который в апреле взбирается на вилочный погрузчик, пытается открыть запертый грузовик FedEx и делает фотографии с парковки международного аэропорта О'Хара в Чикаго.

Согласно судебным документам, Цзэн рассказал следователям, что его неназванный куратор поручил ему фотографировать самолеты и их бортовые номера за вознаграждение в 20–30 долларов США за каждый снимок.

В материалах дела, подписанных специальным агентом ФБР Робертом Холбруком, также говорится, что в прошлом году по просьбе того же неизвестного лица Цзэн незаконно проник на территорию объекта FedEx в международном аэропорту Пирсон в Торонто, где сделал несколько фотографий.

Прокурор Элис Ву заявила в суде Детройта, что подобные действия приравниваются к «шпионской деятельности». Представитель прокуратуры США Джина Балайя сообщила журналистам, что расследование по данному делу продолжается.

На своей открытой странице в Instagram Цзэн, использующий имя Билли, называет себя «любителем фотографии». Там же указано, что в 2028 году он планирует закончить обучение по программе глобального бизнеса и цифровых искусств в Университете Ватерлоо. В его профиле опубликованы снимки самолетов, включая канадскую военную авиацию, предположительно сфотографированную на авиашоу в 2024 году.

В аккаунте Цзэна также есть фотографии из поездок в Чикаго, где, судя по соцсетям, живет и работает художницей его сестра.

Ван, которая также использует имя Джейд, рассказала канадским СМИ, что ее брат одержим самолетами и страдает расстройством аутистического спектра. По ее словам, во время допроса американскими пограничниками Цзэн мог не осознавать всю серьезность ситуации.

Назначенный судом федеральный адвокат Селеста Кинни, выступавшая от имени Цзэна на предыдущем слушании, заявила, что больше не представляет его интересы. Ожидается, что на следующей неделе молодой человек снова предстанет перед судом. В настоящее время он остается под стражей и не подавал прошения об освобождении под залог.

Представитель Королевской канадской конной полиции (RCMP) Камиль Буало-Лавуа сообщила, что ведомство осведомлено о деле, но отказалась уточнить, участвуют ли канадские правоохранительные органы в расследовании ФБР. Канадская служба разведки и безопасности (CSIS) перенаправила все вопросы в RCMP.

«В каком-то смысле мне жаль Цзэна, — отметила Маргарет Маккуэйг-Джонстон, член консультативного совета аналитического центра China Strategic Risks Institute. — Я уверена: когда он это делал, он не понимал, во что ввязывается».

По ее словам, Министерство государственной безопасности Китая регулярно привлекает обучающихся за рубежом студентов для сбора информации и фотографий, которые могут оказаться полезными для разведки. «Им не нужно использовать своих кадровых сотрудников для получения этих данных, что позволяет им все отрицать», — добавила эксперт.

Неназванный представитель посольства Китая в Оттаве заявил, что Пекин «решительно выступает против нагнетания так называемой 'китайской шпионской угрозы', а также безосновательных спекуляций и клеветы в адрес КНР».

Бывший руководитель Азиатско-Тихоокеанского подразделения CSIS Мишель Жюно-Кацуя пояснил, что людей, соглашающихся выполнять оплачиваемые задания разведывательных организаций, в индустрии называют «кооптированными агентами».

«Вопрос в том, является ли Цзэн шпионом или же он просто человек, которого завербовали для выполнения работы на разведку? — сказал Жюно-Кацуя. — И, судя по всему, здесь имеет место второй вариант».