В четверг премьер-министр Онтарио Даг Форд провел кадровые перестановки в своем кабинете. Среди ключевых изменений — перевод Дэвида Пиччини, оказавшегося в центре правительственного расследования, с должности министра труда на пост главы министерства инфраструктуры.
По словам представителей офиса Форда, ротация призвана укрепить позиции провинции на фоне продолжающихся торговых споров с США.
Дэвид Пиччини в настоящее время находится под следствием комиссара по этике (integrity commissioner). Расследование было инициировано после того, как генеральный аудитор высказал замечания относительно распределения средств из Фонда развития навыков (Skills Development Fund) объемом $2,5 млрд.
Даг Форд публично защитил как самого Пиччини, так и эффективность работы фонда, назвав его перевод на новую должность позитивным шагом.
«Я сменил, кажется, девять министров. Это комбинация кадровых перестановок, которая должна привнести свежий взгляд и дать новый старт ряду министерств, — заявил премьер. — Я долго над этим думал, и считаю, что для любого лидера самое сложное — это определять состав кабинета».
Сейчас в правительстве Форда 37 человек, включая восемь должностей младших министров (associate ministers). Вступив в должность премьера в 2018 году, Форд выполнил обещание сократить кабинет до 21 человека, однако за годы его руководства состав правительства вновь существенно расширился.
Лидер официальной оппозиции и Новой демократической партии (NDP) Марит Стайлз заявила, что Форду следовало полностью исключить Пиччини из правительства.
«Вместо того чтобы призвать его к ответу, премьер просто наградил его новой должностью, — говорится в заявлении Стайлз. — Это нелепо. Его послужной список доказывает, что ему нельзя доверять государственные контракты и деньги налогоплательщиков».
Среди других значимых назначений: Кинга Сурма, ранее занимавшая пост министра инфраструктуры, теперь возглавит Совет казначейства (Treasury Board). Эта должность оставалась вакантной с начала года после отставки Кэролайн Малруни.
Тревор Джонс, ранее работавший в сельскохозяйственном ведомстве, стал новым министром труда. Его место в министерстве сельского хозяйства занял Сэм Оостерхофф, перешедший с должности младшего министра.
Зи Хамид, бывший младший министр по борьбе с угонами автомобилей и реформе системы залога, назначен министром туризма, культуры и игорного бизнеса. Он сменил Стэна Чо, покинувшего пост после скандала с тратами $16 000 бюджетных средств на проживание в отелях Торонто, несмотря на наличие жилья в этом же городе.
Бывший олимпийский гребец Брайан Сондерсон назначен министром спорта, сменив вышедшего на пенсию Нила Ламсдена.
Кроме того, Форд упразднил должность младшего министра по борьбе с автоугонами, заявив, что ее мандат выполнен. Вместо этого учрежден пост младшего министра по внедрению искусственного интеллекта. Его занял Виджай Танигасалам, ранее курировавший вопросы психического здоровья.
«Мы намерены сфокусироваться на развитии ИИ, — отметил Форд. — Вскоре в провинции будет более 17 000 профильных выпускников, что дополнит 94 000 специалистов технических дисциплин (STEM), которых мы выпускаем ежегодно».
Также в кабинет вошли новые лица: Мишель Купер заняла пост младшего министра по вопросам психического здоровья, а Мэтью Рэй — должность младшего министра по вопросам энергоемких отраслей промышленности.
