Двадцать пять лет назад жизнь Шона Мэтисона делилась на два мира.

Как сотрудник Пожарно-спасательной службы Миссиссоги, он вместе с коллегами в прямом эфире наблюдал за обрушением башен-близнецов в Нью-Йорке. Они осознавали весь ужас происходящего гораздо глубже, чем большинство людей.

Будучи офицером резерва, Мэтисон инстинктивно понимал, к чему приведут эти события.

«Как и все сотрудники пожарной охраны, мы пытались осознать масштаб происходящего и понять, что все это значит», — рассказал он.

«Наверное, мои мысли метались между трагедией, которая разворачивалась в прямом эфире, и тем фактом, что я солдат, и осознанием последствий всего этого».

На этой неделе, как и миллионы других людей, Мэтисон вспоминает теракты 11 сентября 2001 года, унесшие жизни почти 3000 человек, включая 24 канадцев.

Служба в двух ролях — пожарного и военного — заставила его глубоко осознать риски и цену профессии. Впоследствии это побудило его стать волонтером Wounded Warriors Canada — некоммерческой организации, занимающейся вопросами психического здоровья.

По стечению обстоятельств, в день терактов часть его команды попросили подменить коллег на пожарной станции возле международного аэропорта Пирсон: воздушное пространство США закрывалось, и самолеты экстренно садились по всей Канаде.

Трагедия произошла во вторник. В этот же день вечером у его резервного подразделения в Торонто — Конной гвардии генерал-губернатора (GGHG) — должно было состояться вечернее построение. По его словам, это было сюрреалистическое чувство.

ЧАСЫ НЕИЗВЕСТНОСТИ

«Это был особенный день. Мы надевали униформу с осознанием того, что Канада, по всей вероятности, вступит в войну», — вспоминает Мэтисон. В 1980-х годах он начинал службу в бронетанковых войсках, участвовал в миссии в Боснии, а позже стал резервистом и пожарным.

«В те часы неизвестности мы понимали только одно: никто не знает, что произойдет дальше».

Через несколько недель после терактов Мэтисон вместе с другими пожарными отправился в Нью-Йорк, чтобы присутствовать на похоронах — из-под завалов продолжали извлекать останки погибших.

«В профессиональном сообществе существуют невероятно крепкие связи между различными пожарными департаментами — не только внутри Канады, но и к югу от границы, — вспоминает он. — У пожарных из Миссиссоги были друзья в Пожарном департаменте Нью-Йорка и соседних округах. Мы вместе играли в хоккей на турнирах».

По словам Мэтисона, пока они находились на месте трагедии (Граунд-Зиро), были найдены останки еще шести человек.

Чувство утраты было почти осязаемым.

Позже, когда участие Канады в войне в Афганистане стало более масштабным и сопровождалось потерями, он командовал Конной гвардией и провожал 14 солдат из своего подразделения, отправленных на поддержку регулярных войск в Кандагаре. По его словам, к счастью, все они вернулись живыми.

В дни годовщины 11 сентября Мэтисон участвовал в благотворительном велопробеге Wounded Warriors по местам сражений Первой мировой войны в Бельгии.

Он не мог не думать о том, как изменились службы психологической поддержки для военнослужащих и сотрудников экстренных служб за прошедшие два с половиной десятилетия.

По мнению Мэтисона, к осознанию того, что сотрудники служб экстренного реагирования страдают от пережитых на работе ужасов, общество пришло с большим опозданием.

И во многом именно это стало для него главным уроком 11 сентября.

«Они действительно сталкиваются с серьезными психологическими травмами, — говорит Мэтисон. — Эти люди в пожарных машинах, полицейских автомобилях и каретах скорой помощи каждый день идут на войну. В конце своей смены они никогда не знают наверняка, как всё обернется и вернутся ли они домой».