Две победы на довыборах и стремление сохранить баланс внутри партии могли стать причинами точечных, а не радикальных изменений в кабинете министров Дага Форда. Об этом заявляют политические инсайдеры.

Форд провел долгожданные перестановки на этой неделе, после месяцев слухов о грядущих масштабных изменениях в правительстве провинции (Queen’s Park). Однако политтехнологи отмечают, что этот шаг оказался лишь легкой корректировкой. Это свидетельствует о том, что премьер в целом доволен курсом своего кабинета, несмотря на непростые весну и лето, сопровождавшиеся рядом скандалов.

В четверг Форд признался, что давно обдумывал эти изменения и решение далось ему нелегко.

«Я много думал об этом. Считаю, что для любого премьера самое сложное — это решать, кто войдет в кабинет министров», — поделился он с журналистами.

Премьер отметил, что перевел девятерых из 37 министров на новые должности, чтобы обеспечить «свежий взгляд и новое начало» для некоторых министерств.

Стратег Консервативной партии Сэм Дункан считает, что недавние победы на довыборах в округах Hamilton East-Stoney Creek и York Simcoe дали Форду сигнал: правительству нужна лишь «прагматичная калибровка», а не кардинальные перемены.

«Правительство не стремится к серьезным изменениям, — пояснил Дункан, вице-президент компании Wellington Advocacy, ранее работавший в аппарате Форда. — Несмотря на колебания рейтингов, они верят, что их подход, их план и методы работы — правильные».

В последние месяцы уровень поддержки премьера был нестабильным. Весной и летом Прогрессивно-консервативная партия и Либеральная партия Онтарио периодически сменяли друг друга на позиции лидера в опросах. Это происходило на фоне скандалов, в которые оказался втянут Форд: покупка и продажа частного самолета, споры вокруг командировочных расходов и обвинения в слежке за бывшим лидером оппозиции во время ее отпуска.

Однако в конце прошлого месяца личный рейтинг одобрения премьера подскочил на 12 пунктов, а консерваторы вышли вперед в опросе Liaison Strategies. Это произошло в тот же день, когда Форд обменялся резкими заявлениями с президентом США Дональдом Трампом.

В четверг Форд заявил, что кадровые перестановки закладывают долгосрочную основу для противостояния Трампу в возможной торговой войне. Кинга Сурма возглавит Совет казначейства (Treasury Board). При этом ключевые министерские портфели — здравоохранение, образование и финансы — остались без изменений. Перестановки коснулись менее крупных ведомств, включая министерства труда, инфраструктуры и сельского хозяйства.

Стратег Новой демократической партии (NDP) Эрин Моррисон считает, что Форд игнорирует тревожные сигналы от общества, называя столь незначительные изменения «высокомерием».

«Обычные работники видят роскошный самолет, который он купил, ужины с лобстерами, которые его депутаты оплачивают за государственный счет. Люди могут подумать: «Наши зарплаты даже не поспевают за стоимостью жизни, пора бы вам перестать шиковать»», — отметила Моррисон. По ее мнению, этот шаг может еще аукнуться правительству.

Бывший министр кабинета либералов Джон Миллой считает, что Форд сильно рискует, сохраняя за Дэвидом Пиччини видный министерский пост. Бывший министр труда переведен на должность министра инфраструктуры — ключевое ведомство для правительства с масштабными планами строительства.

В отношении Пиччини продолжает расследование комиссар по вопросам этики. Ранее генеральный аудитор провинции выявил нарушения при распределении средств Фонда развития навыков (Skills Development Fund) на сумму 2,5 млрд долларов. Форд публично защищал как самого Пиччини, так и эффективность фонда.

«Пиччини осваивается в новой, довольно заметной роли, и в этот момент может выйти отчет, который выставит его в крайне негативном свете, — подчеркнул Миллой, ныне директор Центра общественной этики. — Возвращаться к перестановкам или снова защищать того же министра — это последнее, чего хочет премьер».

Сэм Дункан, напротив, уверен, что перевод Пиччини — это знак доверия со стороны Форда. «Инфраструктура — это огромный портфель... Это говорит о том уровне поддержки, который премьер оказывает министру», — отметил он.

Эксперты также критикуют размер кабинета Форда. Миллой отметил, что раздутый состав правительства ставит под сомнение слова премьера о том, что эта команда лучше всего подходит для торговой войны. Традиционно «военные кабинеты», создаваемые для преодоления кризисов, компактны, а процесс принятия решений централизован в руках премьера и нескольких доверенных министров.

Форд пришел к власти в 2018 году с обещанием сократить аппарат правительства, и изначально его кабинет состоял из 21 человека. Однако со временем число министров возросло до 37.

«Это дошло до абсурда, когда практически каждый консерватор в парламенте является либо министром, либо парламентским помощником, — заявил Миллой. — Я работал в очень больших кабинетах, и наличие десятков разных голосов за столом далеко не всегда способствует эффективному решению задач».

Дункан же считает, что размер кабинета отражает ценность, которую Форд придает личным отношениям с министрами, а не страх задеть чье-то эго.

Однако Миллой подчеркивает, что кадровые перестановки — это всегда внутренняя политика, где депутаты борются за повышение, рост зарплат и публичность. В конечном итоге Форд, возможно, просто хочет сохранить лояльность и мотивацию как можно большего числа действующих политиков перед следующими провинциальными выборами, до которых еще остается несколько лет.

«Давая им дополнительные роли, обязанности и немного статуса, он делает перспективу остаться более привлекательной для них», — подытожил Миллой.