Район Toronto Centre (Центр Торонто) — самый маленький в городе по площади, но при этом один из самых густонаселенных. Именно поэтому он станет одной из главных арен политической борьбы на предстоящих муниципальных выборах 26 октября.
Хотя конкуренция среди 11 кандидатов, баллотирующихся в 13-м округе (Ward 13), обещает быть жесткой, избиратели в первую очередь ждут реальных перемен в решении острых проблем центра города: бездомности, открытого употребления наркотиков и общественной безопасности.
Президент благотворительной организации Yonge Street Mission Энджи Питерс в интервью CBC Toronto отметила колоссальный разрыв в уровне обеспеченности жильем в округе. В качестве примера она привела исторические викторианские дома в районе Cabbagetown, которые соседствуют с комплексами социального жилья в Regent Park.
«Это игра на контрастах», — подчеркнула Питерс, добавив, что за 13 лет работы в районе она еще никогда не видела так много людей, ночующих прямо на тротуарах. «То, что мы наблюдаем сегодня, — это наглядная иллюстрация системных сбоев, копившихся годами. Настало время для реальных перемен, иначе ситуацию не исправить».
Эта острая необходимость перемен задает тон предвыборной гонке, в которой действующий городской советник Крис Муаз борется за сохранение своего кресла.
Муаз позиционирует себя как политика, умеющего решать проблемы. В своем заявлении он отметил, что, вступив в должность в 2022 году, «получил в наследство» четыре крупнейших в городе палаточных лагеря в парках, но приложил все усилия, чтобы переселить их обитателей в постоянное жилье.
Сейчас он обещает продолжить борьбу с решением правительства провинции закрыть центры контролируемого потребления наркотиков. По его словам, этот шаг спровоцировал «гуманитарный кризис на наших тротуарах, в переулках и парках».
Тем временем ему противостоит ряд сильных кандидатов.
С прогрессивного фланга Муазу бросает вызов политический новичок Карран Стикутс. Ранее он работал директором по защите интересов в The 519 — общественном центре и организации социального обслуживания ЛГБТК-сообщества. Стикутс заявил CBC Toronto, что планирует рассматривать вопросы доступности жизни, безопасности и общественного транспорта в комплексе, как взаимосвязанные проблемы.
Стикутса также поддержала бывшая советница этого округа, а ныне депутат парламента Онтарио (MPP) от Новой демократической партии Кристин Вонг-Там (которая на прошлых выборах поддерживала Муаза). В недавнем посте в соцсетях она написала: «[Стикутс] тесно связан с Торонто-Центром и сможет обеспечить нам то сильное прогрессивное представительство, которого мы заслуживаем».
На другом конце политического спектра находится Дэниел Тейт, также бросивший вызов Муазу.
Тейт — исполнительный директор и основатель правозащитной группы IntegrityTO. Эта организация выступает за более строгий контроль над палаточными лагерями и приютами, а также против проектов по переименованию городских объектов. В заявлении для CBC Toronto Тейт подчеркнул, что предлагает избирателям «подотчетность, прозрачность и честность», а также «лидерство, не зависящее от партийной идеологии».
Тейт и Муаз имеют историю напряженных отношений, которая началась после того, как IntegrityTO выступила против плана советника переименовать площадь Янг-Дандас (Yonge-Dundas Square) в площадь Санкофа (Sankofa Square). В ходе конфликта Муаз обвинил Тейта в приверженности «идеологии превосходства белой расы». Позже комиссар по этике Торонто (integrity commissioner) постановил, что советник вел себя «уничижительно», однако не рекомендовал применять к нему какие-либо санкции.
На место в городском совете от Toronto Centre претендуют еще восемь кандидатов. Полный список доступен на сайте городской администрации.
Аниша Ладха, председатель Ассоциации жителей и бизнеса района Corktown, считает, что необходимо принимать более решительные меры для борьбы с открытым употреблением наркотиков, чрезмерной концентрацией приютов в одном районе и имущественными преступлениями.
«Мы повсюду видим мусор. Мы наблюдаем употребление запрещенных веществ на глазах у семей и детей. Наши бизнесы несут из-за этого серьезные потери», — отметила она.
Не поддерживая конкретных кандидатов публично, Ладха призывает к политике «жесткой любви» (tough love) в отношении проблемы наркотиков, а также к решению вопроса с застопорившимися стройками на улицах King и Queen.
В то же время Майкл Макклелланд, председатель организации Friends of Allan Gardens, называет первый срок Муаза на посту «образцовым».
«Он работает с бездомными, сотрудничает с представителями коренных народов… И чтобы наладить такие связи, требуется много мастерства и усилий», — подчеркнул он.
Макклелланд также высоко оценил недавнее участие Муаза в получении одобрения городского совета на выделение 10 миллионов долларов для расширения оранжерейного комплекса Allan Gardens.
Однако для некоторых жителей округа насущные проблемы выходят далеко за рамки проектов местных парков и касаются системного управления мэрией и политики провинции.
Алекси Товиайнен в комментарии CBC Toronto отметил, что хочет видеть в качестве советника человека, который будет бороться за большую демократическую прозрачность. Он требует отменить для депутатов исключения из закона о свободе информации и надеется, что будущий советник сведет к минимуму практику затягивания решений из-за необходимости составления долгих отчетов сотрудниками мэрии.
Джудас Лещишин, в свою очередь, планирует поддержать кандидата, который выступает за увеличение финансирования общественного транспорта, расширение пешеходных зон (в частности, пилотного проекта на Church Street) и более строгий аудит бюджета Полицейской службы Торонто.
До выборов остается чуть меньше шести недель. По мнению Энджи Питерс из Yonge Street Mission, избиратели в центре города сходятся в одном: их гораздо больше волнуют реальные перемены на улицах, чем политические альянсы кандидатов.
«В обществе сейчас много полярных мнений, поэтому, на мой взгляд, нам нужны те, кто умеет наводить мосты», — подытожила она.
