Мэр Торонто Оливия Чоу наградила ключом от города бывшего игрока баскетбольной команды Toronto Raptors Кайла Лаури в знак признания его заслуг на спортивной площадке и за ее пределами.
Церемония награждения состоялась во время уличной вечеринки Kyle’s Block Party, организованной благотворительным фондом MLSE Foundation и клубом Toronto Raptors. Мероприятие было посвящено завершению профессиональной карьеры баскетболиста, о чем он объявил ранее этим летом.
Лаури выступал за Raptors с 2012 по 2021 год, а позже подписал символический однодневный контракт, чтобы официально уйти из спорта в статусе игрока торонтского клуба. За девять сезонов, проведенных в команде, он завоевал множество наград, шесть раз участвовал в Матче всех звезд НБА и получил прозвище GROAT (Greatest Raptor Of All Time — величайший игрок Raptors всех времен).
Баскетболист сыграл ключевую роль в историческом сезоне 2019 года, когда Raptors впервые стали чемпионами НБА. За победой последовал общегородской парад, собравший в центре Торонто около 1,5 миллиона человек.
«Это то, что создал Кайл Лаури. Посмотрите на это! То чемпионство всегда будет принадлежать Торонто, как и парад с миллионом участников… Кайл был в самом центре этих событий. Он подарил нашему городу незабываемые воспоминания», — отметила Оливия Чоу.
Согласно официальному сайту администрации, ключ от города вручается тем, кто «воплощает дух и потенциал Торонто», а также вносит значительный вклад в его развитие. После дневного праздника прошел торжественный гала-вечер, средства от которого были направлены в фонд MLSE Foundation на поддержку молодежи, сталкивающейся с препятствиями на пути в спорт.
В интервью журналистам Кайл Лаури рассказал, что значит для него эта награда и поддержка местных болельщиков:
«Жители Торонто всегда поддерживают меня, а я стараюсь отвечать им тем же. Я просто играю в баскетбол, но эта награда значит для меня все. Это подтверждение того, что я сделал нечто грандиозное, отдал все свои силы, и люди это знают. Я их люблю».
Помимо спортивных достижений, Лаури известен своей активной социальной позицией. Он поддерживает молодежные инициативы и участвует в проектах MLSE Foundation, направленных на системное развитие подростков. По его словам, главная цель — дать детям возможность выйти на баскетбольную площадку, общаться, учиться и становиться лучше.
На мероприятиях в честь Лаури присутствовали и другие звезды НБА, в том числе Демар Дерозан, Серж Ибака и Кевин Лав. Они отдали дань уважения завершившему карьеру коллеге и признались в любви к городу.
«Здесь началась моя карьера, поэтому возвращаться сюда всегда волнительно. Я приехал в Торонто 19-летним парнем, и с этим городом связано столько воспоминаний, которые я никогда не забуду», — поделился Дерозан.
Бывший товарищ по команде Си Джей Майлз добавил: «Болельщики видят Кайла таким, какой он есть на самом деле. Шутки, розыгрыши, его "бульдожья" хватка — он всегда остается собой на все 100 процентов. Именно это и делает его таким выдающимся человеком».
