Генеральный директор MapQuest посетил озеро Онтарио, следуя маршруту своего приложения
Проснувшись в четверг утром в Торонто, генеральный директор MapQuest, приехавший из Техаса на конференцию, понял, что не может уехать, не посетив одно конкретное место. Даг Бергер направился прямиком на юг от своего отеля, прошел мимо причала, где когда-то был пришвартован печально известный ресторан Captain John's, и спустился к городской набережной.
Огромный водоем, к которому он вышел — озеро Онтарио — стал для Бергера обязательным пунктом назначения. Именно благодаря ему в прошлом месяце о его компании заговорили как в мире технологий, так и за его пределами. В отличие от многих своих конкурентов, MapQuest отказалась принимать решение президента США Дональда Трампа о переименовании водоема в «озеро Америка» (Lake America).
«Именно это подарило MapQuest такой исторический момент», — сказал Бергер об озере, направляясь к набережной во второй раз за этот день. «Я просто хотел прийти сюда и отметить это событие».
Эта история началась в последние дни августа, когда команда MapQuest стала следить за заявлениями Трампа после его слов о том, что он «серьезно рассматривает» возможность изменения названия озера. MapQuest уже сталкивалась с подобным. В январе прошлого года Трамп отказался от названия «Мексиканский залив» в пользу «Американского залива». По словам Бергера, MapQuest сохранила оригинальное название, так как хотела обеспечить пользователям привычный интерфейс и сохранить «целостность» своих навигационных продуктов.
Компания постоянно обновляет названия в своих картах, поскольку строятся новые дороги, сносятся здания и осваиваются новые территории. Однако, как пояснил Бергер, политический характер указа Трампа по озеру Онтарио воспринимался иначе. Когда команда обсуждала, как реагировать на возможное переименование, было принято «довольно простое решение» — проигнорировать его.
«Это одно из Великих озер. Существуют аббревиатуры вроде HOMES (названия пяти озер по первым буквам), и здесь это буква 'O'», — пояснил Бергер. «Учитывая географическое положение и тот факт, что Канада — наш дружественный северный сосед... переименование не имело для нас никакого смысла, и мы восприняли это как еще один повод для MapQuest проявить принципиальность».
Два дня спустя, когда Трамп подписал указ о переименовании водоема в «озеро Америка», компании потребовалось всего несколько минут, чтобы опубликовать карту озера Онтарио с подписью: «Мы ничего не меняем».
Тем временем Google и Apple внедрили название «озеро Америка» для пользователей из США, сохранив при этом «озеро Онтарио» для канадцев. Бергер отметил, что с самого начала понимал: MapQuest станет исключением и продолжит использовать название «озеро Онтарио» по всему миру.
По его словам, имея в штате около 50 сотрудников, компания обладает более гибкой командой и большей независимостью по сравнению с технологическими гигантами, где над картографией работают тысячи людей, находящихся под более сильным давлением.
Решение MapQuest оправдало себя. С момента подписания президентского указа приложение скачали три миллиона новых пользователей, среди которых много канадцев. Многие говорили Бергеру, что уважают компанию за сохранение исторического названия. Эта поддержка стала настоящей удачей для команды, которая вскоре начала продавать кружки, свитеры и футболки с надписью «Мы ничего не меняем».
В то же время команда стремилась не упустить этот уникальный момент. Тридцать лет назад MapQuest выделилась из R.R. Donnelley & Sons — коммерческого полиграфического предприятия, основанного еще в XIX веке. Сейчас ею владеет калифорнийская рекламная компания System1.
Хотя десятилетия назад бренд MapQuest доминировал в мире навигационных сервисов, развитие смартфонов, автомобильных GPS-систем и появление новых конкурентов заметно ослабили позиции бизнеса.
До истории с озером Онтарио некоторые молодые люди даже не слышали об этом приложении. Однако, как отмечает Бергер, если вам больше 30 лет, велика вероятность, что вы помните поездки в семейном автомобиле, когда кто-то кричал, что нужно повернуть направо через 0,1 мили, сверяясь с распечатанными картами.
MapQuest по-прежнему помогает пользователям прокладывать маршруты, но теперь в бумажных картах нет необходимости. Клиенты могут пользоваться сервисом на смартфонах или через мобильное приложение. И, по словам Бергера, благодаря притоку новых пользователей карты становятся еще лучше.
Недавние отзывы потребителей, особенно жителей Торонто, побудили компанию добавить на карты маршруты местного общественного транспорта, а также внедрить поддержку Android Auto — мобильного приложения, дублирующего интерфейс навигации на дисплее автомобиля.
Пока MapQuest наслаждается откликом и вниманием, вызванными спорами о переименовании озера Онтарио, Бергер считает, что самым приятным стал интерес людей к тем вопросам, которые сотрудники компании обсуждают каждый день.
«Разве не здорово, что мы говорим о географии?» — подытожил он.
