Брэдфорд защищает свой план по увеличению долга и созданию новой водной компании в рамках предвыборной кампании в Торонто
Кандидат в мэры Торонто Брэд Брэдфорд (Brad Bradford) выступил в защиту своего плана финансирования амбициозных проектов за счет увеличения долговой нагрузки. В среду он заявил, что в случае его избрания администрация города «останется самым финансово ответственным и консервативным правительством на континенте».
Брэдфорд сделал это заявление за пять дней до выборов в условиях напряженной гонки. Согласно недавнему опросу, он с небольшим отрывом опережает действующего мэра Оливию Чоу (Olivia Chow).
За время кампании Брэдфорд представил ряд крупных инициатив. Он пообещал снизить налог на передачу прав собственности (land transfer tax) для некоторых категорий жилья в Торонто, создать новую государственную компанию по водоснабжению, а недавно — заменить участки путей в городском метро.
«Мы ведем кампанию, опираясь на масштабное видение, смелые идеи и более эффективное управление в офисе мэра», — сказал Брэдфорд в интервью программе Metro Morning на CBC Radio.
Однако Чоу, которая присоединится к эфиру Metro Morning в пятницу, назвала план Брэдфорда безответственным.
План Брэдфорда предполагает сохранение большего объема средств в операционном бюджете города за счет сокращения отчислений на долгосрочные накопительные счета. По его словам, имеет смысл заместить эти средства заемными.
«Это другой подход, но я считаю, что именно так нужно двигаться вперед», — отметил он.
Изменения, по мнению Брэдфорда, приведут бюджетную политику Торонто в соответствие с практикой других уровней власти. Он отверг идею о том, что брать на себя больше долгов безответственно.
«Несправедливо требовать от людей платить наличными авансом за то, что будет построено только через 20 или 30 лет, — подчеркнул кандидат. — Думаю, есть вполне разумный аргумент в пользу того, что это позволит быстрее завершить проекты. В долгосрочной перспективе это может даже сэкономить нам деньги».
Сторонница Чоу Эрин Моррисон, политический стратег и вице-президент компании Texture Communications, назвала обещания Брэдфорда необоснованными, утверждая, что кампания Чоу предлагает более ответственный подход.
«Он обещает сохранить низкие налоги, но в то же время берет на себя большие обязательства по расходам. Это трудно совместить», — заявила она CBC News.
«Думаю, Чоу пользуется этим, указывая на то, что ему придется сокращать услуги, — добавила Моррисон. — Такие вещи, как библиотеки, детские программы, летние лагеря, — все это придется урезать, чтобы оплатить его предвыборные обещания».
Часть плана Брэдфорда по финансированию своих инициатив связана с выделением систем водоснабжения и водоотведения Торонто в отдельную коммунальную компанию (public utility).
Этот шаг, ставший возможным благодаря изменениям, внесенным правительством Форда (премьера Онтарио Дага Форда), оппоненты Брэдфорда считают риском для общественных услуг. Критики утверждают, что Торонто может потерять контроль над тарифами на воду, если система перестанет быть частью городской инфраструктуры, или что это откроет путь для привлечения частного капитала в сферу водоснабжения.
Брэдфорд категорически отверг эти предположения, заявив, что планирует запретить частные инвестиции в коммунальное предприятие и уверен, что изменения принесут экономию.
«Тарифы будут отражать реальную стоимость доставки воды, как это происходит сегодня, — сказал он. — Разница в том, что мы больше не будем переплачивать. Сегодня две трети счета за воду в Торонто идут в резервный фонд, средства из которого не будут потрачены в течение десятилетий».
Однако коалиция из 16 действующих членов городского совета, включая Оливию Чоу, выступает против этого плана. Об этом сообщил Местный профсоюз муниципальных служащих Торонто (Local 416), который представляет работников города и поддержал кандидатуру Чоу.
Джон Бернсайд (Jon Burnside), баллотирующийся на переизбрание в округе Don Valley East, в своем пресс-релизе назвал «использование долга для оплаты водной инфраструктуры плохой идеей», которая в долгосрочной перспективе обойдется жителям Торонто дороже.
Письмо оппозиции предполагает, что в случае избрания Брэдфорду, возможно, придется иметь дело с советом, придерживающимся левых взглядов. По мнению Майера Семятицки, почетного профессора политологии Столичного университета Торонто (Toronto Metropolitan University), это создает «угрозу использования сильных полномочий мэра» (strong mayor powers).
«Любой мэр может привлечь на свою сторону треть членов городского совета, — добавил он, ссылаясь на уровень поддержки, необходимый для применения расширенных полномочий. — У них достаточно стимулов и 'пряников', чтобы раздавать их советникам».
Семятицки отметил, что неясно, насколько жизнеспособным будет такой подход, если он потребуется для принятия более чем нескольких ключевых решений.
Брэдфорд и Чоу — лишь двое из более чем 50 кандидатов, претендующих на пост следующего мэра Торонто.
День выборов назначен на 26 октября, голосование пройдет с 10:00 до 20:00.
