Возвращение Кавая Ленарда пробудило ностальгию у фанатов перед стартом нового сезона «Рэпторс»
Тысячи болельщиков «Торонто Рэпторс» с ностальгией и надеждой готовятся к новому сезону НБА, который стартует в среду и ознаменуется возвращением в команду звездного Кавая Ленарда.
Фанаты баскетбольного клуба «Торонто Рэпторс» прекрасно помнят, где они находились во время чемпионского сезона команды. Но для Шины Лалани-Дженнингс 13 июня 2019 года — день, когда «Рэпторс» обыграли «Голден Стэйт Уорриорз» в финале НБА — имеет особое значение.
«Мы были на площади в центре Китченера, сразу после того как поженились в мэрии Гуэлфа», — вспоминает Лалани-Дженнингс.
После церемонии бракосочетания она и ее новоиспеченный муж успели посмотреть последние шесть минут матча в отеле, где они остановились, прежде чем присоединиться к празднованиям на улице.
«На мне был белый комбинезон, а на муже — почти полноценный смокинг, — рассказывает она. — Казалось, что весь этот масштабный праздник на улице — наше свадебное торжество, на которое мы только что пришли».
Теперь, когда в среду стартует новый сезон «Торонто Рэпторс», Шина и ее муж Росс окажутся среди тысяч фанатов, которых переполняют одновременно ностальгия и надежда. Во многом эти чувства связаны с возвращением в команду Кавая Ленарда.
Отличные шансы в новом сезоне
Предыдущее выступление Ленарда за «Торонто» принесло команде первый в ее истории чемпионский титул. Тогда баскетбольная лихорадка охватила всю страну: на победный парад в центре Торонто вышли около миллиона человек, а в честь команды создавались бесчисленные принты на футболках, муралы и татуировки.
«Мы с нетерпением ждем, что принесет этот сезон после возвращения Кавая, — делится Лалани-Дженнингс. — Мы очень на это надеемся».
Ленард уже подписал договор о продлении контракта на два года и 115 миллионов долларов США, связав свое будущее с командой на ближайшие три сезона.
В прошлом месяце он дебютировал в предсезонных матчах «Рэпторс», сорвав бурные овации и помогая товарищам по команде разгромить «Нью-Йорк Никс».
«У "Рэпторс" отличные шансы, — считает болельщик из Оттавы Трей Морган. — Кавай делает свое дело и в защите, и как командный игрок. Он просто профессионально выполняет свою работу».
Морган не понаслышке знает, на что способен Ленард: он присутствовал на седьмой игре полуфинала Восточной конференции 2019 года, когда победный бросок Ленарда с сиреной, после которого мяч четыре раза отскочил от кольца, принес команде победу.
«Я смотрю на мяч, он бьется об обод и подлетает вверх... видно, как он совершает этот невероятный отскок и падает в корзину, — вспоминает Морган. — Вся толпа тогда просто сошла с ума».
Поддержка из-за рубежа
В Брэндоне (провинция Манитоба) Рэй-Энн Маклафлин смотрела ту же игру по телевизору вместе с мужем во время празднования своего дня рождения. Она затаила дыхание, когда мяч опускался в корзину.
«Мы просто не могли в это поверить, — говорит она. — Быть фанатом спортивных команд из Торонто — дело непростое. Они часто проигрывают самым невероятным образом, поэтому мы даже не думали, что мяч действительно попадет в цель».
Маклафлин уже забронировала билеты, чтобы приехать на игру весной, но старается не завышать ожидания от нового сезона.
«Я пытаюсь сохранять оптимизм, но при этом не создавать излишнего давления», — отмечает она.
Крис Педерсен, который накануне финала НБА 2019 года путешествовал с сыном по Филиппинам, с удовольствием рассказывал местным любителям баскетбола о «Торонто».
«Я постоянно убеждал всех, что "это наш год", — рассказывает Педерсен. — Не было ничего приятнее, чем гулять в джерси "Рэпторс"».
«Конечно, я воодушевлен, — говорит он о составе команды на сезон 2026 года. — Есть небольшой скептицизм из-за того, что Кавай стал старше, но у нас в команде есть отличные игроки».
Свой первый матч в новом сезоне «Рэпторс» проведут против «Чикаго Буллз» в среду вечером в Торонто. Начало игры в 19:30.
