Торонто выбирает мэра: Оливия Чоу и Брэд Брэдфорд сошлись в напряженной предвыборной гонке

В понедельник станет известно имя следующего мэра Торонто. Оливия Чоу пытается удержать свои позиции, противостоя вызову со стороны городского советника Брэда Брэдфорда в одной из самых напряженных кампаний по переизбранию действующего градоначальника. Некоторые социологи, которые всего несколько недель назад фиксировали отрыв Чоу от Брэдфорда с двузначным преимуществом, теперь заявляют, что кандидаты идут ноздря в ноздрю. Ни один действующий мэр не проигрывал выборы со времен объединения Торонто в 1998 году.

«Похоже, нас ждет фотофиниш, если опросам можно доверять», — отметил Майер Семятицки, почетный профессор Городского университета Торонто (Toronto Metropolitan University).

Кампания Чоу в значительной степени опиралась на её послужной список. Она заявляет, что сейчас город находится в лучшем положении, чем в тот момент, когда она сменила Джона Тори после довыборов 2023 года. В своей кампании она акцентировала внимание на соглашении о передаче провинции расходов на городские скоростные автомагистрали, ужесточении правил против недобросовестных выселений, продлении часов работы библиотек, заморозке тарифов на проезд в общественном транспорте и сокращении времени ожидания на линии 911.

Для Брэдфорда, бывшего градостроителя, ставшего политиком и избранного в городской совет в 2018 году, победа в понедельник стала бы поразительным прорывом. Он потерпел неудачу во время своей первой попытки баллотироваться в мэры в 2023 году, заняв восьмое место по городу и шестое в собственном округе Бичес-Ист-Йорк (Beaches-East York). Не испугавшись трудностей, он объявил о намерении баллотироваться снова за год до выборов, утвердившись в статусе главного конкурента Чоу на правом политическом фланге. Единственный другой кандидат, который смог набрать заметные проценты в опросах, бывший федеральный министр от Консервативной партии Крис Александр, выбыл из гонки ранее в этом месяце.

Кампания Брэдфорда опиралась на проблемы преступности, безопасности в общественном транспорте и дорожных пробок, представляя Чоу как политика, оторванного от реальных тревог и жалоб жителей города. Он пообещал нанять 1000 полицейских и поддержал идею принудительного лечения людей с тяжелыми формами зависимости — подход, который подвергается широкой критике со стороны врачей и защитников психического здоровья.

Брэдфорд призвал убрать велодорожки на Блур-стрит (Bloor Street) в Этобико и приоритетные автобусные полосы в Скарборо — две инициативы, которые он ранее поддерживал, будучи советником. Сам он объяснил это прагматичным реагированием на запросы местных избирателей, однако штаб Чоу обвинил его в оппортунизме и частой смене политических взглядов. Он также столкнулся с сопротивлением 15 действующих членов совета, которые выступили против его плана преобразовать городской департамент водоснабжения в независимую коммунальную службу, подобную Toronto Hydro.

Брэдфорд пообещал на один год заморозить налог на недвижимость и регулярно критиковал повышения налогов, инициированные Чоу. Чоу, в свою очередь, заявляет, что эти повышения — на 9,5% в ее первом полноценном бюджете, а затем на 6,9% — были необходимы для стабилизации финансов города после пандемии, и пообещала удерживать будущие повышения на уровне инфляции или около него.

Сокращение разрыва между кандидатами, по-видимому, отражает более широкий политический климат в Канаде, вызванный недовольством избирателей и растущим стремлением к переменам, отметил Семятицки, ссылаясь на поражение мэра Ванкувера Кена Сима и других действующих градоначальников на недавних муниципальных выборах в Британской Колумбии, а также на провал правящей партии на провинциальных выборах в Квебеке.

Еще несколько недель назад для фаворита гонки вроде Чоу было вполне естественно вести «сдержанную кампанию с низким уровнем риска» и минимальным количеством громких обещаний, добавил Семятицки. По его словам, вопрос о том, смогла ли её кампания достаточно решительно перестроиться перед лицом напористого Брэдфорда, может оказать решающее влияние на результаты выборов в понедельник.

Участие Брэдфорда в выборах мэра оставило вакантным место в округе Бичес-Ист-Йорк, что делает его одной из нескольких открытых гонок в городской совет, за которыми будут внимательно следить в понедельник вечером. В центре внимания в этом округе — бывший федеральный депутат от Либеральной партии Нейт Эрскин-Смит и репортер CTV Натали Джонсон.

Майк Лэйтон попытается вернуть свое прежнее место в округе Юниверсити-Роуздейл (University-Rosedale) после периода отсутствия в муниципальной политике. Чтобы избежать противостояния с Лэйтоном, действующий советник от этого округа Дайанн Сакс предпочла баллотироваться в округе Торонто-Дэнфорт (Toronto-Danforth), чтобы сменить уходящую на пенсию Полу Флетчер.

Ветеран прогрессивного блока городского совета Горд Перкс также уходит на пенсию, освобождая место в округе Паркдейл-Хай-Парк (Parkdale-High Park). За его кресло поборются специалист по вопросам жилья Диана Чан МакНалли, попечитель школьного совета Дебби Кинг и бывший кандидат от Либеральной партии Онтарио Надя Гуэррера. Среди действующих советников, которые, как ожидается, столкнутся с серьезной конкуренцией на перевыборах — Крис Мойз, Винсент Крисанти, Фрэнсис Нунциата и Парти Кандавел.

Явка на досрочном голосовании на этих выборах резко возросла. Свои голоса заранее отдали более 220 000 человек, что почти на 72% больше, чем на дополнительных выборах мэра 2023 года. Избирательные участки в понедельник открыты с 10:00 до 20:00.

Предвыборная гонка проходит на фоне неоднократного вмешательства премьера Онтарио Дага Форда в городскую политику. Совсем недавно провинция в одностороннем порядке взялась за реализацию планов по пересмотру сети защищенных велосипедных дорожек и расширению аэропорта на островах Торонто.

Хотя предвыборная кампания Брэдфорда, в которой задействованы бывшие сотрудники Форда, кажется более подходящей идеологически политическому бренду премьера, именно Чоу удостоилась одобрительных слов от лидера Онтарио на более раннем этапе гонки. Когда в конце прошлого месяца Форда спросили о выборах, он был в шаге от прямой поддержки Чоу, заявив, что у них сложились феноменальные отношения, и он продолжит поддерживать мэра, посоветовав журналистам «читать между строк». Позже офис Форда уточнил, что это не было официальной поддержкой кандидата.