В следующем году повезет больше: «Торонто Аргонавтс» уступили «Виннипег Блу Бомберс» со счетом 25:22
«Моя мама рассказывала, как на девятом месяце беременности сидела на стадионе Exhibition и болела за «Аргонавтс», — поделилась с Toronto Sun давняя владелица сезонного абонемента Нора перед началом матча. — Им с папой сейчас за 80, и я до сих пор хожу на игры вместе с ними. Это просто замечательно».
Однако субботним днем не обошлось без разочарований. Нора и еще 21 786 болельщиков на трибунах арены BMO Field в Торонто стали свидетелями поражения хозяев со счетом 25:22 в полуфинале Восточного дивизиона Канадской футбольной лиги (CFL) против «Виннипег Блу Бомберс».
Роковой момент наступил за 1 минуту 42 секунды до конца игры, когда «Аргонавтс» вели в счете 22:17. Игрок команды Торонто (и бывший игрок «Блу Бомберс») Джанарион Грант потерял мяч при возврате панта на своей 52-ярдовой линии. Мяч подобрал Ник Халлетт из команды гостей.
Спустя пять розыгрышей квотербек «Виннипега» Дрю Браун выполнил точный 22-ярдовый пас на Ника Демски у задней линии зачетной зоны, что принесло гостям победный тачдаун. Демски также успешно реализовал двухочковую попытку, установив окончательный счет. Всего за матч Браун отдал 18 точных передач из 30 на 206 ярдов и два тачдауна.
Из-за этого поражения торонтская команда упустила шанс отправиться в Монреаль на финал дивизиона против «Алуэттс», который состоится в следующие выходные. Утешением для «Аргонавтс» стал новый рекорд посещаемости: субботний матч превзошел предыдущий исторический максимум в 18 842 зрителя.
Многие болельщики воспользовались теплой и солнечной хэллоуинской погодой, чтобы прийти на игру в костюмах. В коридорах стадиона можно было встретить самые оригинальные наряды — например, мужчину в костюме Железного Дровосека из «Волшебника страны Оз» и его маленького сына в образе Трусливого Льва.
Фанаты «Аргонавтс» уверены, что к следующему сезону горечь поражения пройдет. «Это очень зрелищный и доступный спорт, а игроки — настоящие профессионалы, — отметила Нора. — Все, кого я приводила на стадион, всегда хотели вернуться на следующие матчи».
Что касается квотербека Торонто Чеда Келли, он провел довольно скромную игру: 18 успешных передач из 30 на 193 ярда и один тачдаун (для сравнения, в регулярном сезоне он в среднем набирал 316,7 ярда за матч). В четвертой четверти Келли покинул поле и больше не возвращался, уступив место Нику Арбаклу, который выполнил две успешные передачи из шести на 25 ярдов.
В последний раз «Аргонавтс» выигрывали домашний матч плей-офф два сезона назад, когда разгромили «Оттава Редблэкс» со счетом 58:38 на пути к завоеванию Кубка Грея. Тогда торонтская команда выиграла финал дивизиона в гостях у «Алуэттс» и вышла в главный матч лиги в Ванкувере.
Несмотря на не самую выразительную игру Келли в субботу, болельщик «Аргонавтс» по имени Майк по-прежнему верит в квотербека и связывает с ним будущие успехи команды. «Когда Келли здоров, он является ядром команды. И если он в форме, то вся игра идет как надо», — поделился он.
Хотя результат матча Майка не порадовал, он признался, что в конце октября нет лучшего места, чем стадион в окружении тысяч единомышленников: «Что может быть лучше, чем отличная солнечная погода и плей-офф?»
