Легенды и действующие звезды «Торонто Мейпл Лифс» навестили военных ветеранов в больнице Саннибрук
Бывший капитан и легенда «Торонто Мейпл Лифс» Дэррил Ситтлер с радостью навестил ветеранов в больнице Саннибрук в преддверии Дня памяти.
В пятницу днем действующие игроки клуба — новичок Гэвин МакКенна, Вильям Нюландер и Зак МакЮэн — вместе с бывшими капитанами команды Ситтлером и Матсом Сундином пообщались с ветеранами и ответили на их вопросы.
76-летний Ситтлер, родившийся в 1950 году, признает, что в силу своего возраста он глубже понимает историю и опыт ветеранов по сравнению с молодыми хоккеистами.
«Для всех нас очень важно быть здесь, — подчеркнул Ситтлер. — „Мейпл Лифс“ связывает давняя традиция с Вооруженными силами Канады, которая зародилась еще при Конне Смайте в 1927 году. Когда я пришел в команду в 1970-х, подобные встречи уже были важной частью нашего взаимодействия с военными».
Ситтлер отметил, что в свое время брал пример с таких легенд клуба, как Джонни Бауэр и Джордж Армстронг. При этом он добавил, что был искренне рад видеть среди участников и молодых игроков, таких как МакКенна.
«Для этих людей это шанс встретиться с хоккеистами, за игрой которых они следили по телевизору и которыми восхищались, — сказал Ситтлер. — А я, в свою очередь, восхищаюсь людьми, служившими нашей стране. И теми, кто продолжает защищать ее сегодня».
После сессии вопросов и ответов слово взял 88-летний Лен Кубас. Во время холодной войны, начиная с 1954 года, он служил летчиком и штурманом в Королевских военно-воздушных силах Канады.
«Просто невероятный подарок, — поделился впечатлениями Кубас. — Я парень, выросший в Виннипеге, и находиться здесь рядом с лучшими и самыми известными хоккеистами в мире — это что-то невообразимое».
Хоккеисты сфотографировались с ветераном Эриком Александром, который пришел в восторг от подаренного ему джерси «Мейпл Лифс» с надписью Sunnybrook и номером 26. Свитер был украшен автографами всего нынешнего состава команды.
Затем игроки прошли по залу, пообщавшись с более чем 50 ветеранами и членами их семей, раздавая автографы на карточках и беседуя с каждым лично.
Дервин Дингл, уроженец Саскачевана, которому в следующем году исполнится 100 лет (что совпадет со столетием самих «Мейпл Лифс»), сидел в первом ряду со своей подругой Стефани Ганье. Ситтлер подошел к нему, чтобы обсудить хоккей былых лет, гольф, пиво и виски. Дингл признался, что, выросши в прериях, он больше болел за «Чикаго Блэкхокс», но в этот день на нем был сине-белый свитер клуба из Торонто.
Хоккейный клуб тесно связан с военными с тех самых пор, как официально стал называться «Торонто Мейпл Лифс» при Конне Смайте, служившем в годы Первой и Второй мировых войн. Смайт добавил кленовый лист на форму команды — которая ранее выступала под названиями Arenas и St. Pat's — в качестве «знака почета».
Ранее на этой неделе, в среду, ветераны клуба Эл Иафрейт и Шейн Корсон посетили церемонию открытия памятника канадскому летчику-асу Первой мировой войны подполковнику Уильяму Баркеру. Монумент установлен в Торонто на Скривенер-сквер.
Корпус K в больнице Саннибрук был открыт как госпиталь для ветеранов более 75 лет назад. Сегодня в нем получают уход свыше 120 ветеранов Второй мировой войны, Корейской войны и холодной войны.
