Аудиоверсию этого текста слушайте на «Радио Медуза»

Собеседники журналистов в правительстве Азербайджана заявили, что причиной крушения самолета стала российская ракета класса «земля-воздух». По словам источников, российские силы ПВО выпустили ракету в направлении самолета AZAL во время «активности» беспилотников в Грозном (регионы Кавказа атаковали украинские БПЛА). Ракета взорвалась рядом с самолетом, повредив его обшивку.
Источники Euronews заявили, что поврежденному самолету не позволили приземлиться в российских аэропортах, несмотря на то что пилоты запрашивали экстренную посадку. Пассажир рейса Баку — Грозный Субхонкул Рахимов, получивший ранения при крушении, рассказал ТАСС, что экипаж Azerbaijan Airlines трижды пытался посадить самолет в Грозном. Экипажу сказали лететь через Каспийское море в сторону Актау на западе Казахстана, пишет Euronews. По имеющимся данным, навигационные системы GPS самолета были заглушены на протяжении всего полета над морем.
Азербайджанское издание Caliber.Az сообщило, что, по данным «достоверных правительственных источников», на подлете к Грозному самолет обстреляли из российской системы ПВО «Панцирь-С». По информации издания, из-за российских средств радиоэлектронной борьбы «была полностью парализована система связи азербайджанского борта», из-за чего самолет пропал с радаров.
Британская компания Osprey Flight Solutions, специализирующаяся на авиационной безопасности, предупредила своих клиентов, что «рейс Azerbaijan Airlines, скорее всего, был сбит российской системой ПВО», сообщило агентство Associated Press.
Президент Азербайджана Ильхам Алиев заявил 25 декабря, что самолет AZAL, изменил курс «из-за ухудшения погоды», а авария произошла «при посадке» в Казахстане. «Причины аварии нам неизвестны. Есть разные версии. Считаю, что еще рано об этом говорить. Вопрос должен быть полностью расследован», — заявил Алиев. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков заявил, что Кремль не собирается «выстраивать какие-либо гипотезы» до выводов следствия. Спикер сената Казахстана Маулен Ашимбаев назвал «спекулятивными» попытки «делать какие-то выводы по фотографии, что это результат каких-то действий и так далее».
Вскоре после крушения самолета появились видеозаписи, на которых видно, что на обшивке уцелевших обломков лайнера в хвостовой части видны следы, похожие на повреждения от поражающих элементов зенитной ракеты. 
Минздрав Азербайджана опубликовал список 25 погибших при авиакатастрофе, это пассажиры и члены экипажа в возрасте от 19 до 64 лет. Как сообщает 1news, в списке упомянуты только граждане Азербайджана. По данным МЧС Казахстана, в результате крушения погибли шесть граждан этой страны. В авиакатастрофе погибли семь россиян, сообщил глава Минтранса Казахстана Марат Карабаев. Все три гражданина Кыргызстана, летевшие в самолете, выжили.
По состоянию на 15:45 (мск) 26 декабря опознаны тела 10 погибших в авиакатастрофе: четверо граждан Азербайджана, трое россиян и трое граждан Казахстана, сообщили РИА Новости в МЧС Казахстана.
Утром 26 декабря борт МЧС доставил из Актау в Москву девять россиян, выживших при авиакатастрофе. Граждан Азербайджана, получивших ранения, днем 26 декабря начали готовить к отправке в Баку.
Память погибших при крушении почтили минутой молчания в аэропорту в Баку, откуда вылетел рейс Azerbaijan Airlines. Там установили мемориальный стенд в память о погибших в авиакатастрофе. К посольству Азербайджана в Москве несут цветы. Власти Чечни пообещали оказать помощь семьям погибших и пострадавших в крушении самолета.