На PlayStation 5 вышла игра Death Stranding 2: On the Beach от японского геймдизайнера Хидео Кодзимы. Это продолжение приключенческого экшена 2019 года про курьера, который пытается соединить между собой изолированные поселения в постапокалиптических США. Многие рецензенты признают, что студия Kojima Productions создала отличный сиквел, усовершенствовав большинство геймплейных механик первой части. Но есть и те, кому этого показалось недостаточно. «Медуза» рассказывает, за что западные журналисты хвалят (и немного критикуют) новую игру Кодзимы.

Вторая часть Death Stranding продолжает историю первой игры. Главный герой Сэм (Норман Ридус) ведет уединенный образ жизни где-то на границе с Мексикой, пока в какой-то момент к нему не приходит старая знакомая Фрэджайл (Леа Сейду). Она просит помочь с расширением сети
, которую Сэм создавал в первой части в США, чтобы охватить новые регионы.
Дальнейшие события Death Stranding 2 разворачиваются в Мексике и Австралии. Основы игрового процесса остались прежними: Сэм путешествует по большому открытому миру, доставляя грузы и восстанавливая дороги и мосты между изолированными поселениями. Делать это чуть проще, чем в первой DS, так как транспортные средства становятся доступны раньше.


KOJIMA PRODUCTIONS
Также Хидео Кодзима решил сделать более сильный акцент на экшен-составляющей. Оружия и всевозможных вспомогательных гаджетов стало больше, также появился полноценный цикл смены дня и ночи. Благодаря всему этому игрок может лучше планировать схватки с противниками и самостоятельно решать, стоит ли ему вступать в бой или же лучше его избежать.
В интервью Wired Кодзима признавался, что пандемия ковида сильно повлияла на сиквел. В какой-то момент он даже предположил, что идея объединения людей, заложенная в первой части, была не такой уж хорошей. И эти сомнения могли отразиться на сиквеле. «В моей первой задумке игроку пришлось бы отключить все, что он ранее соединил, потому что он осознал бы, что эти связи были большой ошибкой», — рассказал геймдизайнер. Но в то же время Кодзима не хотел повторно использовать уже знакомый игрокам сеттинг, и отказался от этой задумки.
Как и первая часть, Death Stranding 2 выделяется на фоне других игр звездным актерским составом. Помимо Нормана Ридуса и Леи Сейду к своим ролям вернулись Трой Бэйкер, а также друзья Кодзимы, режиссеры Николас Виндинг Рефн и Гильермо дель Торо. Среди новичков — Эль Фаннинг и итальянский актер Лука Маринелли
, а также режиссер Фатих Акин
. Последний присутствует в игре в виде забавной говорящей куклы.
Среди всего актерского состава Хидео Кодзима выделяет именно Маринелли. По словам геймдизайнера, он искал кого-то, кто может не просто заменить Мадса Миккельсена в сиквеле (его персонаж вернуться уже не мог), но даже в чем-то превзойти его. Тогда он вспомнил про Маринелли, которого видел в фильме «Мартин Иден», и предложил ему поработать над игрой. Итальянец так хорошо справлялся с ролью, что все люди на студии откладывали свои телефоны и следили за его актерской игрой. Ни Ридус, ни Сейду не могли добиться такого же эффекта.
Именно на сходство с каким-то хорошим, но странным фильмом, обращают внимание многие рецензенты. Правда, в этом заслуга не только актерского состава, но и самого Хидео Кодзимы, отвечавшего за сценарий и постановку. «Death Stranding 2 обладает атмосферой и нарративной подачей артхаусного кино», — отмечает обозреватель The Guardian Фил Иванюк.
По мнению автора рецензии, в сиквеле Кодзиме удалось улучшить едва ли не каждый игровой элемент, присутствовавший в первой части. Бои стали гораздо динамичнее, миссии — разнообразнее, а карта мира выглядит более проработанной. Какие-то вещи в игре по-прежнему утомляют, но, подчеркивает Иванюк, все действия игрока так или иначе наполнены смыслом. И именно поэтому он с удовольствием примерил на себя роль футуристического курьера во второй раз.

Kojima Productions

Kojima Productions


Kojima Productions




Kojima Productions
Эту мысль поддерживает журналист Eurogamer Льюис Гордон. «Каждый дюйм многогранного оригинала, казалось, был полон смысла, — пишет журналист. — Это была критика экономики свободного заработка
, сатира на социальные сети и мощное размышление об экологической катастрофе. Продолжение одновременно и более, и менее амбициозно». 
К последнему Гордон относит больший уклон в сторону традиционного экшена — местами DS2 похожа на другую игру Кодзимы, Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, вышедшую в 2015 году. В то же время сиквел больше, ярче, доступнее и главное — эмоциональнее, чем первая часть. Но, по мнению журналиста, он вряд ли понравится тем, кто оригинальную DS не оценил.
Редактор Game Informer Кайл Хиллиард признает, что во многих аспектах студия Kojima Productions создала идеальный сиквел. Это касается в первую очередь многочисленных улучшений и новых игровых механик, которые упрощают процесс доставки грузов и делают его более интересным. Однако повествование оставило журналиста безразличным, а традиционные для Кодзимы сюжетные странности выглядят в DS2 особенно неуместно.
«Но что заставляет меня возвращаться к игре — и причина, по которой я продолжу выполнять доставки после публикации этой рецензии, — это безграничная искренность Death Stranding 2. Актерский состав борется за связь и за будущее, и я болею за них, даже когда мне кажется, что они немного странные», — отмечает Хиллиард. 
Довольно низкую оценку на фоне остальных (всего 7 баллов из 10) новой игре Кодзимы поставило издание GameSpot. Автор рецензии Диего Николас Аргуэлло отмечает, что сиквел не кажется таким захватывающим, как первая часть. Сюжет развивается слишком неторопливо, а новые герои выглядят не так убедительно, как персонажи оригинальной Death Stranding. Кроме того, игра страдает от самоповторов.
Первая часть оказалась во многом пророческой, считает автор, так как вышла незадолго до начала пандемии коронавируса. Параллели с реальными людьми, которые оказались в изоляции и пытались найти способ общения друг с другом, оказались очень своевременными. «Напротив, Death Stranding 2 менее точна и понятна в том, что именно она хочет сказать; кажется, она пытается заставить вас задуматься о многих вещах одновременно, приветствуя разные выводы», — пишет Аргуэлло.
Также автор GameSpot отмечает, что сражения с боссами неизобретательны, а дополнительный акцент на оружии и экшене, равно как и попытка показать игроку новые возможности и внутриигровые технологии как можно раньше, лишает DS2 уникальности. «Когда начались финальные титры, пришло болезненное осознание того, что Death Stranding 2 не может пробудить ощущение новизны игрового мира и персонажей так же эффективно, как в первый раз», — резюмирует журналист.
Обозреватель The Washington Post Джин Пак не так строг — он называет Death Stranding 2 вершиной в карьере Кодзимы-геймдизайнера. По его словам, разработчика часто упрекают за то, что он уделяет слишком большое внимание кинематографическим элементам в своих играх. Однако, подчеркивает Пак, эта критика необоснованна: именно в играх Кодзимы основной упор сделан на разнообразные геймплейные механики, гораздо больше, чем в любом другом высокобюджетном блокбастере. И Death Stranding 2 — не исключение.
В то же время эта игра — важное авторское высказывание, которое бросает вызов своей аудитории благодаря загадочному, в чем-то даже непостижимому повествованию. «Когда я играю в Death Stranding 2, я продолжаю думать о том, что это — новый элемент в гордой традиции искусства, который расширяет горизонты и помогает вам отождествлять себя с красотой жизни и всего живого, даже если истина всего этого ускользает от нас», — делится впечатлениями Джин Пак.
На момент публикации этого текста средняя оценка Death Stranding 2 на агрегаторе Metacritic составляет 90 баллов из 100. Это выше, чем у первой части (82) и ее переиздания Directorʼs Cut (85). Несмотря на отдельные критические замечания, очевидно, что Хидео Кодзима в очередной раз подтвердил свою гениальность и создал если не шедевр, то уж точно одну из лучших и, конечно же, самых необычных игр этого года.