Летом 1878 года Дафферин вернулся в Великобританию, а уже в феврале 1879 прибыл в качестве посла в Петербург. Это были последние годы жизни и правления Александра II. Только закончилась русско-турецкая война, в которой, кстати, Англия не поддержала Россию. В официальных источниках об этом времени пишут, как о периоде политического затишья. О годах, прожитых в России, подробнее можно узнать лишь из писем леди Дафферин.

Зимний Петербург показался ей хмурым и унылым. Сразу же надо было позаботиться об одежде для русской зимы и уроках русского языка, потому что они не могли произнести даже название улиц. Нашли слугу, который говорил по-английски, и ещё одного, говорившего по-немецки. После вольной Канады пышность и скованность двора, ритуалы приёмов приводили леди в замешательство: «Ливрейный лакей неизменно следовал за послом и стоял за его креслом во время обеда». Даже сани в Канаде казались ей больше и удобнее, чем в России. Но со временем всё оказалось не таким ужасным и даже забавным. Русская тройка мчала их за город слушать цыган (правда, цыгане напоминали ей индейцев), русские графы и князья в общении были милыми и естественными, и даже сам император на приёмах не вызывал тревоги и страха. Поначалу в салонах все расспрашивали о Канаде. В большинстве общались по-французски, но некоторые отлично знали английский язык. С чем леди так и не смогла примириться – это обилие еды на русских приёмах. Не обошла она вниманием и русскую закуску – самый обильный закусочный стол в мире. Когда, казалось, все уже сыты, –открывалась дверь в следующий зал, где столы ломились от яств, и всё только начиналось. Однажды она отказалась даже от знаменитой русской стерляди (потом очень сожалела) – и всё из-за неопределённости впереди.

Да вот ещё убранство и обряды Русской Православной церкви были так не похожи на те, к которым она привыкла. Священник с длинными волосами, служба стоя (хоть им, в конце концов, поставили персональные скамейки), челобитье, целование икон... Всё это особенно портило ей настроение в дни великих праздников – Пасхи и Рождества.

Они по-прежнему много путешествовали. Выезжали в Крондштадт, Петергоф, посетили Москву. Однажды император пригласил лорда Дафферин в числе других послов в Красное на военные учения – Большие манёвры. Это впечатляющее зрелище, в котором участвовало около семи тысяч всадников, длилось несколько дней, с увеселениями по вечерам. По окончании манёвров император дал большой банкет. С послами он вёл беседу конфиденциально у себя в кабинете, с леди Дафферин нашёл возможным побеседовать персонально – «был добр и миролюбив, говорил приятные слова в адрес Королевы, Англии и мне лично».

Прогрессивные преобразования Александра II в России привели к активизации революционного движения. «Нигилисты», как называет их в письмах леди Дафферин, после нескольких покушений на императора убили его 13 марта 1881 года. Через месяц после убийства Александра II семья Дафферин покинула Россию. 35 лет спустя, в 1916 году, в предисловии к изданию писем леди Дафферин писала, что в те годы, когда они жили в России, страна была охвачена беспокойством, волнениями и анархизмом. Ей внушали уважение горячий патриотизм и стремление к высоким идеалам людей предреволюционной России.

Следующая дипломатическая служба лорда Дафферин проходила в Константинополе. И наконец, в 1884 году он достиг своей великой честолюбивой мечты – стал вице-королём Индии. Там, как и в Канаде, он стоял во главе значительных изменений в стране. За время его императорской службы был создан Индийский национальный конгресс и заложены основы современной индийской армии. После возвращения в 1888 году из Индии Дафферин служил послом в Италии, затем во Франции. Вернувшись из Франции, он стал ректором Эдинбургского университета и президентом Королевского географического общества.

Дипломатическую службу он оставил в 1896 году. Его последние годы жизни были омрачены двумя тяжёлыми обстоятельствами. Первым ударом была гибель старшего сына, военного корреспондента, в Южной Африке во время второй англо-бурской войны, вторым – финансовый скандал. Образ жизни Лорда всегда требовал больших затрат, и все знали, что он постоянно нуждался в деньгах. Этим воспользовались шарлатаны и вовлекли его в свои финансовые махинации. Используя его высокую репутацию, они уговорили его стать председателем корпорации, которая, в конце концов, с треском провалилась. Его доброе имя осталось незапятнанным, но вместо того, чтобы поправить свои финансовые дела, он потерял значительную сумму денег. В плачевном состоянии вернулся он в своё имение Clandeboye в Ирландии, где прошли первые годы его супружеской жизни, где была похоронена его мать, и скончался там в феврале 1902 года. Леди Дафферин прожила долгую жизнь, пережив всех своих сыновей. Жила она преимущественно в Лондоне, там и умерла в 1936 году, похоронена также в Clandeboye.

Так закончилась земная жизнь этих двух замечательных людей, всегда стремившихся к гармонии во всём, что их окружало. Память о них хранят в Канаде многочисленные названия улиц, школ, общественных зданий. Улица Дафферин стала одной из центральных и самых протяжённых в Торонто. Зародившись в старой части города, у озера, она растёт вместе с городом и, уходя на севере далеко за его пределы, прокладывает ему путь в будущее.