После окончания колледжа и Оксфордского университета Джон Симко был принят в Британскую армию и в составе пехотного полка послан в Бостон для подавления революции в Америке. Симко считался одним из наиболее успешных командиров. Храбрый, умный, честный и гуманный – так характеризовали его современники. В 1777 году он получил званиe подполковника и был назначен командующим элитным полком королевских рейнджеров (Queen's Rangers). Это были части специального назначения – войска, сформированные впервые во время Семилетней войны, на смену которым потом, в мирное время, пришла Королевская конная полиция Канады.