Ведущая группа юристов-экологов обратилась к правительству Онтарио с призывом немедленно принять меры по снижению уровня свинца в питьевой воде в трёх школьных округах, находящихся под контролем провинции.
«Три школьных совета, находящиеся под надзором вашего министерства, в 2023/24 учебном году зафиксировали наибольшее количество превышений допустимого уровня свинца среди всех школьных округов провинции», — написали Тереза МакКленаган и Джули Мютис из Канадской ассоциации экологического права (CELA) в письме министру образования Полу Каландре от 4 июля.
В прошлом месяце правительство Онтарио взяло под контроль школьные советы Ottawa-Carleton District School Board, Dufferin-Peel Catholic District School Board и Toronto District School Board, сославшись на необходимость «сильного руководства» в вопросах финансового управления и подотчётности из-за дефицита в их бюджетах.
Поскольку теперь провинция осуществляет прямой надзор за четырьмя школьными советами, включая Toronto Catholic District School Board, она стала «непосредственно ответственной за охрану здоровья учащихся» в этих школах, заявила Джули Мютис в интервью.
«Правительство обязано показать родителям, как оно намерено устранить свинец из питьевой воды в школах», — добавила она.
В прошлом году расследование, проведённое бюро Investigative Journalism Bureau (IJB), показало, что половина всех государственных школ Онтарио хотя бы один раз за последние пять лет регистрировала уровень свинца в питьевой воде выше федеральной нормы.
Свинец является нейротоксином, особенно опасным для развивающегося мозга детей, которые усваивают его в четыре раза быстрее взрослых. Он может вызывать снижение IQ, нарушения концентрации, моторики и поведения. Всемирная организация здравоохранения подчёркивает, что безопасного уровня свинца не существует.
Назначенные 27 июня супервизоры Министерства образования подверглись критике за недостаток прозрачности и отсутствие чёткой коммуникации с родителями и школьными попечителями.
«Мы не получили чётких инструкций от супервизора о том, как действовать даже в обычной ситуации, не говоря уже о специфических вопросах», — заявил Матиас де Довитис, попечитель четвёртого округа TDSB. «Нам запретили напрямую отвечать родителям и контактировать с персоналом».
Он добавил, что теперь родителям предоставляют «аналог 1-800 номера» в ответ на их запросы. «Меня очень беспокоит, что родители лишены доступа к людям, которые могли бы отстаивать их интересы», — сказал он.
Школьный совет Ottawa-Carleton в письменном заявлении, направленном в ответ на вопросы IJB, сообщил: «Любые точки водоразбора, в которых превышены допустимые уровни свинца, немедленно выводятся из эксплуатации и проходят восстановление. Мы соблюдаем все провинциальные нормативы, чтобы гарантировать безопасность воды перед повторным вводом в эксплуатацию».
Расследование IJB показало, что школы и детсады в Оттаве имеют одни из самых высоких уровней свинца в провинции. Более половины всех тестов воды, проведённых с 2019 по 2023 год, показали превышение федеральной нормы хотя бы в 44 школах.
Стоит отметить, что провинциальная норма содержания свинца в воде составляет 10 частей на миллиард (ppb), что вдвое превышает федеральный стандарт — 5 ppb.
Министерство образования отвечает за финансирование капитальных ремонтов в школах провинции. По оценкам Службы финансовой отчётности Онтарио (FAO), опубликованным в прошлом году, приведение всех школ в надлежащее состояние потребует $21,7 млрд в течение десяти лет. При этом бюджет правительства имел дефицит в $12,7 млрд за тот же период.
Хотя CELA выступает за полную замену труб и сантехнического оборудования, содержащих свинец, член парламента Онтарио от НДП Чандра Пасма привела пример более дешёвого временного решения, применяемого в США. Так, в штате Мичиган в 2023 году был принят закон Filter First Act, который требует установки свинец-снижающих фильтров на всех точках водоразбора в школах и детсадах.
«Установка фильтров на каждый кран с питьевой водой обходится значительно дешевле и занимает меньше времени, чем полная замена всей инфраструктуры», — сказала Пасма.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.
