Новое исследование одной из самых урбанизированных рек Канады показало, что она ежегодно сбрасывает в озеро Онтарио количество микропластика, эквивалентное весу примерно 18 автомобилей. Этот результат шокировал ведущего автора работы и подчеркнул необходимость сокращения загрязнения.

Согласно опубликованному в четверг исследованию, бассейн Don River ежегодно сбрасывает в озеро около 500 млрд. частиц микропластика — общей массой примерно 36,000 килограммов. Это значительно больше, чем примерно 160 килограммов более крупных пластиковых отходов, которые ежегодно попадают в озеро Онтарио.

«Меня удивило, что даже при развитой системе переработки отходов уровень загрязнения воды здесь оказался таким высоким», — сказала соавтор исследования, специалист по загрязнению пластиком и доцент Университета Торонто Челси Рочман.

В современном мире микропластик находят повсюду: от крови человека до арктических льдов. Эти мелкие частицы пластика вызывают множество проблем для дикой природы — например, снижают способность рыб к размножению. Кроме того, существуют опасения по поводу возможного воздействия микропластика на здоровье человека.

Среди распространённых источников микропластика в Don River — строительная пена, автомобильные шины, пластиковые гранулы и мелкие фрагменты, отслаивающиеся от более крупных изделий, отметила Рочман.

Среди крупных пластиковых отходов, найденных в реке, чаще всего встречались пакеты и влажные салфетки: каждая из этих категорий составляет примерно по 20% от всех крупных пластиковых отходов, найденных в реке. По оценке Рочман, в русле реки — особенно в Taylor-Massey Creek — постоянно находятся десятки тысяч таких салфеток.

Для сравнения, другое исследование, опубликованное в июне и также проведённое при участии Рочман, показало, что в Don River содержится значительно больше крупных пластиковых отходов, чем в реке, протекающей через Чикаго. 

«Необходимо устранять причины загрязнения, а не просто пытаться избавиться от последствий. Понимая, откуда поступает загрязнение, мы можем работать с соответствующими организациями, чтобы остановить происходящее», — сказала Рочман.

Это, по её словам, включает работу с компаниями, чтобы не допускать разлёта строительной пены с площадок, дальнейшую модернизацию канализационной системы и запрет на использование некоторых видов одноразовых пластиковых изделий.

«Мы можем предпринять множество мер, но не менее важно постоянно проводить мониторинг состояния воды», — подчеркнула Рочман.

По её словам, часть проблемы связана со стареющей комбинированной сточной системой Торонто.

Когда во время сильных дождей система не справляется с нагрузкой, неочищенные сточные воды сбрасываются в реку и в озеро Онтарио. Если люди смывают в туалет пластиковые влажные салфетки — «а этого делать категорически нельзя», говорит Рочман, — они также могут попасть в реку во время ливня.

Сейчас город реализует программу модернизации системы и устранения сбросов сточных вод в реку, на которую выделено около $3 млрд.

Учёные, проводившие исследование, измеряли уровень загрязнения пластиком до, во время и после ливня в четырёх точках вдоль русла реки. Результаты показали, что количество пластика в реке было примерно одинаковым до и после дождя.

Это, по словам Рочман, говорит о том, что если полностью прекратить поступление пластиковых отходов, река со временем сможет естественным образом очиститься.

«Мы действительно можем защитить этот речной бассейн, который многим в Торонто хорошо знаком и дорог», — сказала она.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.