Журналисты The Globe and Mail отправились в юго-восточную часть США, чтобы понять, как Алабама — штат, который считается одним из самых бедных в стране, — начал ломать устоявшиеся стереотипы и по некоторым экономическим показателям опережает Канаду.

В декабре мечта Томми Баттла осуществилась. Пятикратный мэр Хантсвилла — настоящий уроженец Алабамы: он родился в Бирмингеме и окончил Алабамский университет в Таскалусе. Последние 18 лет Баттл пытался дистанцировать свой город от неприятных стереотипов, связанных со штатом.

Хантсвилл, расположенный в северной части штата Алабама, известен как Rocket City и является родиной ракет-носителей семейства «Сатурн». Здесь находится второй по величине центр биотехнологических исследований в Соединённых Штатах. В городе также работают предприятия аэрокосмической отрасли, включая завод ракетных двигателей компании Blue Origin, что благоприятно отразилось на муниципальной экономике.

Однако избавиться от стереотипов, которые бытуют о всей Алабаме, непросто: штат считают отсталым, населённым религиозными фанатиками и людьми, полными предубеждений — по крайней мере, так принято думать. Так, мэр Баттл рассказал, что очень часто, когда местные компании находятся в поиске сотрудников из других частей страны, соискатели реагируют на офферы примерно одинаково:

«Вы предлагаете нам работать в Хантсвилле?»

Следующий вопрос: «Это что, в Алабаме???» — удивляются претенденты на должность.

Простыми словами они имеют в виду: «Да нет, это наверное шутка какая-то».

Но в декабре Хантсвилл ожидал большой успех: фармацевтическая компания Eli Lilly & Company искала место для строительства производственного комплекса стоимостью $6 млрд. На этапе строительства проект создаст около 3,000 временных рабочих мест для строителей, а после запуска завода здесь смогут работать 450 инженеров, учёных и лабораторных специалистов. Из 300 городов-претендентов фармацевтический гигант выбрал Хантсвилл — здесь построят один из четырёх новых заводов компании. Это крупнейшая частная промышленная инвестиция в истории штата и воплощение лозунга, который мэр повторял годами: «Хантсвилл: город будущего».

На протяжении десятилетий канадцы считают Алабаму небольшим и в основном бедным штатом. Большинство знает лишь то, что в 1950— 1960-х годах города Монтгомери и Бирмингем были ключевыми центрами борьбы за гражданские права в США. В 1963 году Мартин Лютер Кинг, написал: «Бирмингем — возможно, наиболее резко сегрегированный город в Соединенных Штатах».

Канадский экономист Тревор Томб и Международный валютный фонд (МВФ) подсчитали ВВП на душу населения Канады и Алабамы за 2023 и 2024 годы — и результат оказался шокирующим: по этому показателю целая страна фактически уступает американскому штату.  

Для оценки использовался показатель ВВП на душу населения — средний объем товаров и услуг, произведенных в стране, приходящийся на одного жителя за год. 

После корректировки на валютные курсы и различия в стоимости жизни средний показатель по десяти канадским провинциям в 2022 году составил около $55,000 — столько же, сколько в Алабаме. Вскоре МВФ обнаружил, что Канада даже уступает американскому штату. (Позже Канада вновь немного вышла вперёд, однако показатели сильно колеблются из года в год).

Результаты оказались настоящим шоком для канадцев: они сильно пошатнули представление о себе и о положении страны. Канадцы привыкли считать, что их страна богаче и успешнее большинства регионов США, а тут цифры показали обратное. 

Канадцы, возможно, смогли бы смириться с падением уровня жизни относительно всей экономики США — эпицентра мировой технологической революции. Но Алабама? Это уже что-то за гранью фантастики...

Читайте полный материал в новом выпуске нашего журнала "Из жизни".

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.