Независимое федеральное агентство, управляющее аэропортом Billy Bishop, заявляет, что предполагаемое расширение объекта может обойтись в 5 миллиардов долларов. Однако эти расходы будут покрываться за счет пассажиров, а не налогоплательщиков.

Генеральный директор Управления порта Торонто (Toronto Port Authority) Ар Джей Стинстра сообщил на заседании профильного комитета в Квинс-Парке, что для финансирования масштабного проекта не будут привлекаться бюджетные средства. Вместо этого власти будут опираться на сборы, уплачиваемые пользователями аэропорта.

По его словам, работы будут проходить поэтапно в течение 25 лет. Сначала планируется модернизация взлетно-посадочной полосы, а затем — обновление зданий терминалов.

«Обычно взимается аэропортовый сбор с пассажиров, а также существуют неавиационные доходы — например, коммерческие точки в терминале. Всё это формирует выручку аэропорта», — пояснил Стинстра в интервью CBC News, рассказывая о том, как планируется собрать необходимые миллиарды.

Стинстра стал одним из более чем десяти экспертов, выступивших перед законодательным комитетом, чтобы прокомментировать планы правительства Онтарио по поглощению островного аэропорта. В настоящее время агентство разрабатывает план будущего развития объекта.

«У нас есть строго определенный список самолетов, которым разрешено приземляться в аэропорту, и в нем числятся даже бомбардировщики времен Второй мировой войны, — отметил он. — Единственный современный самолет в этом списке сегодня — это Q400, но и его технологии уже 40 лет».

Спорный законопроект

В марте премьер Онтарио Даг Форд объявил, что планирует наделить аэропорт Billy Bishop статусом «особой экономической зоны». В рамках Законопроекта 5 (Bill 5) это позволит правительству обходить определенные муниципальные нормы для ускорения застройки. Месяц спустя провинция представила законодательную инициативу, согласно которой она займет место Торонто в трехстороннем соглашении, регулирующем использование этих земель.

На данный момент соглашение заключено между городом, федеральным правительством и Управлением порта Торонто. Мэр Торонто Оливия Чоу категорически против планов провинции, называя предложенный законопроект «захватом земель».

Отвечая на вопросы оппозиционных депутатов провинциального парламента, Стинстра сообщил, что агентство провело предварительные исследования, но окончательного бизнес-плана по расширению пока нет. Эта работа ведется, и ее результаты будут представлены в течение ближайших шести–двенадцати месяцев.

Критики резко осуждают правительство за быстрое продвижение законопроекта без должных общественных консультаций, предупреждая, что это может нанести серьезный ущерб набережной Торонто.

Бывший мэр Торонто и экс-министр федерального кабинета Дэвид Кромби также осудил планы по расширению аэропорта. По его словам, город, провинция и федеральное правительство десятилетиями работали вместе, чтобы сохранить баланс на набережной и позволить аэропорту работать, не мешая местным жителям.

«Я прошу вас, со всей доступной вам властью, пожалуйста, отзовите этот законопроект. Он разрушит набережную», — обратился Кромби к членам комитета.

Позиция правительства

Министр транспорта Онтарио Прабмит Саркария также выступил на слушаниях и встал на защиту правительственного плана.

Саркария заявил, что расширение аэропорта поможет укрепить туристическую отрасль провинции, улучшит доступность Торонто для северных общин и создаст тысячи рабочих мест в сфере строительства. Министр подчеркнул, что правительство рассматривает этот проект и как инструмент защиты от экономической неопределенности, вызванной введением пошлин со стороны президента США Дональда Трампа.

«Это крайне важно для нас с точки зрения конкурентоспособности, — сказал министр. — Почему сегодня мы говорим о проектах национального масштаба? Из-за угрозы, с которой мы сталкиваемся к югу от границы».

В свою очередь, депутат от Новой демократической партии (NDP) Крис Гловер выразил уверенность, что правительство не провело должной аналитической работы и должно отказаться от своих планов.

«Правительство не изучило соотношение затрат и выгод от расширения этого аэропорта, и это действительно пугает», — подытожил Гловер.