Правительство Дага Форда отклонило законопроект Новой демократической партии (НДП), предлагавший отменить онтарийскую часть единого налога с продаж (HST) на определенные продукты питания и безалкогольные напитки.

В среду законопроект № 113, направленный на снижение стоимости жизни в провинции, провалился во втором чтении: 39 депутатов проголосовали «за», 68 — «против».

Налог HST в Онтарио применяется к готовой еде (например, курице гриль, фасованным салатам, суши), снекам, товарам из торговых автоматов, а также к газированным и негазированным напиткам. На базовые продукты питания (бакалею) этот налог не распространяется.

Лидер НДП Марит Стайлз заявила, что в условиях высокой инфляции любая мера по снижению цен на продукты оказала бы реальную помощь населению.

«Было стыдно наблюдать, как все правительство, включая премьера, поспешило проголосовать против этого закона. Людей в нашей провинции сейчас волнует то, что жизнь стала менее доступной», — отметила Стайлз после голосования. Она подчеркнула, что действующее правительство не предпринимает никаких реальных шагов, чтобы помочь людям сэкономить.

Инициативу НДП поддержали Либеральная партия и Партия зеленых Онтарио. Депутат от либералов Ли Фэрклаф отметила, что законопроект был направлен на поддержку обычных граждан: «Доступность еды сейчас имеет критическое значение. Речь идет не о тех, кто делает покупки в дорогих магазинах вроде Pusateri's, а о простых людях, которые пытаются свести концы с концами и сэкономить на продуктах».

Лидер «Зеленых» Майк Шрайнер также осудил действия правительства: «Цены на продукты сильно бьют по карманам. Мы должны делать все возможное для снижения расходов населения. Именно поэтому я считаю решение правительства Форда неправильным».

В свою очередь, министр финансов Онтарио Питер Бетленфалви выступил в защиту правительства. Он заявил, что власти уже приняли меры для облегчения финансового бремени жителей: «Мы сработали на опережение: снизили подоходный налог для людей с самыми низкими доходами, а также проиндексировали с учетом инфляции выплаты по инвалидности и пособия для малоимущих пожилых людей».

«Мы уже вернули немало средств в кошельки граждан и продолжим это делать», — подытожил министр финансов.