Некогда популярный торговый центр с известным крытым детским парком развлечений оказался под угрозой после многих лет финансовых трудностей и потери ключевых арендаторов. Новые владельцы заявляют, что находятся на ранних этапах поиска решений по перепрофилированию территории площадью 51 акр для нужд района.

Торговый центр Woodbine Centre в районе Этобико (Etobicoke) сейчас далек от своего былого великолепия. В здании пустует множество помещений, вывески почти не менялись на протяжении четырех десятилетий, фонтаны высохли, а огромная парковка частично используется как стоянка для грузовиков.

Несмотря на упадок, центр остается ностальгическим местом для многих местных жителей, выросших в этом районе. Как отмечает урбанист Шон Маршалл, у него остались теплые воспоминания о днях, проведенных в парке развлечений Fantasy Fair с его динозаврами, аттракционами и механическим поездом, которые до сих пор привлекают посетителей.

«Сюда приходили, чтобы устроить себе праздник на целый день, — говорит Маршалл. — Отчасти грустно наблюдать, как одно из ярких мест моего детства приходит в упадок».

Управление и финансовые трудности

По словам управляющего партнера Woodbine Mall Holdings Inc. Дерека Дженкина, компания-владелец торгового центра столкнулась с серьезными трудностями во время пандемии, обанкротилась, и в 2023 году была передана в конкурсное управление кредитору — Romspen Investment Corporation. Этот процесс позволил компании компенсировать непогашенные кредиты путем вступления в права собственности на недвижимость.

Romspen пыталась продать объект, но в итоге в конце апреля этого года стала его полноправным владельцем.

Как заявил президент Romspen Брент Форрест, сейчас новые владельцы находятся на начальной стадии разработки плана по перепрофилированию всей территории в 51 акр (около 20 гектаров), чтобы она приносила больше пользы местному сообществу.

«Я считаю важным уделить достаточно времени созданию плана, — отметил Форрест. — Этот процесс займет несколько лет, чтобы должным образом согласовать все вопросы с местными жителями и городскими властями».

Кризис торговых центров «среднего звена»

Упадок Woodbine Centre начался после ухода прежнего владельца, компании Cadillac Fairview, и нескольких крупных арендаторов, таких как Sears и Zellers. Маршалл отмечает, что филиал Zellers в этом торговом центре оказался одним из тех, которые американская сеть Target не стала перенимать во время своего недолгого пребывания на канадском рынке.

«Когда Target не захотел брать этот Zellers, стало ясно, что торговый центр теряет свои позиции», — пояснил он.

По словам Маршалла, руководство торгового центра сейчас зарабатывает больше на сдаче парковки под хранение грузовиков и автомобилей, чем на оставшихся внутри арендаторах. Он добавил, что пока Woodbine Centre словно застыл во времени, другие торговые центры поблизости продолжают успешно работать благодаря постоянным обновлениям и хорошей транспортной доступности.

Профессор Университета Торонто Виктор Кутюр отмечает, что в настоящее время финансовые трудности испытывают все торговые центры среднего ценового сегмента. По его словам, магазины люксовых брендов и дискаунтеры, такие как Walmart и Dollarama, «чувствуют себя исключительно хорошо». «Страдает именно средний сегмент», — подчеркнул эксперт.

Будущее парка Fantasy Fair

Кредитование торгового центра компанией Romspen началось во время пандемии с прицелом на то, что в ближайшем будущем объект будет перепрофилирован.

Как подчеркивает Брент Форрест, проблемы региональных торговых центров хорошо известны по всей стране, и их нынешняя концепция нуждается в пересмотре, чтобы соответствовать современным требованиям.

«Когда-то это место было своеобразным маяком для района, оживленным центром, куда люди приходили целыми семьями», — вспоминает Форрест. Именно так компания видит будущее этой территории: объединение жилых, коммерческих и рабочих пространств должно вновь сделать ее популярной точкой притяжения.

Что касается парка развлечений Fantasy Fair, то, по словам Дженкина, есть вероятность, что он продолжит работать и для будущих поколений.

«Он может быть интегрирован в любую новую концепцию. Это вполне жизнеспособный бизнес», — заявил он.

Пока планы находятся на ранней стадии обсуждения с властями Торонто и другими организациями, Woodbine Centre будет открыт как для покупателей, так и для тех, кто приходит сюда поностальгировать.