В новом отчете организации Food Banks Canada отмечаются позитивные сдвиги в борьбе с бедностью, однако эксперты призывают к реформе системы страхования занятости (EI) и улучшению программ социальной помощи.
Согласно отчету, в борьбе с бедностью в Канаде появился «проблеск надежды». Однако эксперты предупреждают: если власти не продолжат свои усилия, достигнутый прогресс может быть быстро утрачен.
В понедельник организация опубликовала оценки эффективности снижения уровня бедности как в целом по стране, так и в каждой отдельной провинции и территории, а также представила рекомендации по улучшению ситуации.
«В стране существуют глубокие структурные проблемы, которые необходимо решать, но мы начинаем видеть позитивную динамику на законодательном уровне, — отметила генеральный директор Food Banks Canada Кирстин Бердсли. — Есть небольшой проблеск надежды, но ситуация остается весьма шаткой. Если не поддерживать этот темп, оценки могут упасть еще ниже».
В отчете оценивался уровень жизни населения, законодательные меры по борьбе с бедностью и степень материальных лишений. По итогам исследования Канада в целом получила оценку «D+». Лишь две провинции смогли подняться выше уровня «D»: Квебек получил «C», а Манитоба — «C-».
Единственной провинцией, получившей неудовлетворительную оценку, стал Нью-Брансуик. Около 70% местных жителей, получающих государственную поддержку, заявляют, что этих средств недостаточно. Почти 30% домохозяйств сталкиваются с нехваткой продовольствия, а 36% респондентов оценивают свой уровень жизни как неадекватный.
Алекс Бойд, генеральный директор продовольственного банка Greener Village во Фредериктоне, сообщил, что за последние два месяца число обращений выросло на 6% по сравнению с прошлым годом.
«Это удручающая ситуация, ведь мы хотим, чтобы как можно меньше людей нуждалось в нашей помощи, — отметил Бойд. — Эта оценка огорчает, но не шокирует». Он добавил, что для решения проблемы необходимы скоординированные действия властей, благотворительных организаций и академического сообщества.
Министр социального развития Нью-Брансуика Синди Майлз признала, что властям предстоит «еще много работы», и напомнила о мерах по повышению доступности жизни, включая снижение счетов за электроэнергию и ограничение роста арендной платы на уровне 3%.
Ситуация в Онтарио
Оценка Онтарио осталась практически без изменений — провинция вновь получила «D-». Сара Уотсон, директор по взаимодействию с общественностью продовольственного банка North York Harvest Food Bank, подтвердила, что эти данные полностью отражают их повседневную реальность.
«Рекордное количество обращений за нашей помощью вызвано кризисом доступности жизни в городе, — пояснила Уотсон. — Арендная плата и цены на продукты слишком высоки, а доходы населения недостаточны».
Согласно отчету, 43% жителей Онтарио тратят на жилье более 30% своего дохода. Кроме того, 56,5% заработка уходит на фиксированные базовые расходы, не связанные с оплатой жилья.
Призывы к реформе социальных программ и EI
Во всех отчетах Food Banks Canada подчеркивается необходимость реформирования системы страхования занятости (Employment Insurance, EI) и программ социальной помощи. Эксперты отмечают, что рынок труда меняется: многие канадцы отходят от традиционной 40-часовой рабочей недели, переходя на проектную работу, частичную занятость или разовые подработки.
«Изменение критериев доступа к страхованию занятости имело бы огромное значение, — заявил исполнительный директор FeedNB Стефан Сируа. — Из-за нестандартного графика работы многим канадцам сложно претендовать на EI, поскольку текущие требования оторваны от реальности».
Программа EI — это федеральная инициатива, призванная финансово поддержать временно безработных канадцев, выплачивая им 55% от среднего еженедельного заработка, подлежащего страхованию (максимум 729 долларов в неделю). Для получения выплат необходимо отработать от 420 до 700 часов за 52 недели, предшествующие подаче заявления, что часто становится препятствием для людей с частичной или проектной занятостью.
Помимо изменения условий EI, Food Banks Canada призывает провинции, в частности Британскую Колумбию, Манитобу и Новую Шотландию, улучшить программы социальной поддержки. В той же Манитобе, несмотря на оценку «C-», 51% получателей соцпомощи заявили, что выплаты не поспевают за ростом стоимости жизни.
Кэтрин Скотт, старший научный сотрудник Канадского центра альтернативной политики (CCPA), подчеркнула, что средства, направленные на социальную поддержку, возвращаются в местную экономику: «Семьи с низким доходом тратят каждый цент в своих районах. Эти деньги не оседают на счетах и не выводятся из страны».
Глава Food Banks Canada Кирстин Бердсли подытожила, что универсального решения не существует, однако всесторонний пересмотр программы EI и повышение социальных выплат на уровне провинций станут важнейшими первыми шагами.
