Исаак Стрэнг оставил престижную должность на Бэй-стрит и основал компанию Wilderness Union. Проект помогает городским жителям выбираться на природу и находить новых друзей.
Для многих жителей Торонто выходные, проведенные в походе, на байдарках или в кемпинге, кажутся идеальным отдыхом. Однако без автомобиля или подходящей компании возможность выбраться на природу часто кажется недостижимой и даже пугающей. Именно эту проблему хотел решить Исаак Стрэнг, когда в конце сентября 2022 года основал проект Wilderness Union.
Сегодня эта компания из Торонто ежегодно организует более 100 туров с гидами: от однодневных маршрутов для новичков до многодневных экспедиций в глуши. Помимо самого отдыха, проект помогает людям заводить новые знакомства среди любителей природы.
Идея родилась из личного опыта Стрэнга после его переезда в Торонто из Великобритании. «Я переехал сюда около 13 лет назад и очень хотел проводить время на природе. Но я не знал, как это сделать, у меня не было машины, и мне не с кем было поехать», — рассказал он.
Всё изменилось, когда он вместе с друзьями отправился в поход на каноэ в Провинциальный парк Алгонкин. По его словам, этот опыт полностью перевернул его мировоззрение. «Вернувшись в город, я понял, что живу только ради выходных, и почувствовал, что в жизни должно быть нечто большее, чем просто сидение за экраном компьютера», — вспоминает Стрэнг.
Вдохновленный этим открытием, он начал регулярно организовывать поездки на выходные, что быстро стало «главным событием каждой недели». Именно то первое путешествие в Алгонкин заложило основу для Wilderness Union. «Я понимал, что каждому пойдет на пользу возможность чаще бывать на природе. Тогда я взялся за эту идею, дал себе год на ее реализацию, и всё получилось!» — отмечает он.
В то время Стрэнг получил должность, которую когда-то считал работой мечты: он руководил отделом корпоративных инноваций в одной из компаний на Бэй-стрит (финансовый центр Торонто). Однако всего через несколько месяцев осознал, что эта работа больше не соответствует его ценностям. Влюбившись в природу, он решил уволиться и создать нечто совершенно иное.
«Суть Wilderness Union — в объединении городской жизни с дикой природой и в помощи людям в поиске единомышленников, — объясняет основатель. — Сегодня я часто вижу, как люди спрашивают, где найти друзей в большому городе. Я уверен, что дружеские связи возникают, когда вы регулярно занимаетесь общим делом с теми, кто разделяет ваши интересы».
В отличие от традиционных туристических клубов, Wilderness Union ориентируется на взрослых в возрасте от 20 до 45 лет. «Торонто — невероятно разнообразный город, и людям хочется проводить время в компании ровесников», — говорит Стрэнг, добавляя, что многим давно существующим клубам всё сложнее привлекать молодежь.
Хотя записаться в тур может любой желающий, каждый участник проходит предварительную проверку. По словам основателя, этот процесс помогает создать безопасную среду, особенно для женщин, путешествующих в одиночку.
Маршруты варьируются от простых прогулок для новичков до масштабных экспедиций. Программа включает однодневные поездки в Национальный парк полуострова Брюс (Bruce Peninsula National Park), а также многодневные походы в Провинциальный парк Рестоул (Restoule Provincial Park) и живописные места в районе Милтона, Хантсвилла и других уголках провинции.
Ежегодно Wilderness Union также проводит серию «Эпических» походов (The Epics) — самые сложные маршруты в Онтарио, которые вызывают наибольший восторг у участников. В этом году запланирован пятидневный сплав по Провинциальному парку Алгонкин.
Чтобы участникам было проще общаться, группы намеренно делают небольшими — максимум 20 человек. Желающие могут выбрать однодневные или многодневные туры, воспользовавшись организованным трансфером из Торонто или присоединившись к группе уже на месте.
В зависимости от маршрута, расписание может быть гибким. Например, в предстоящей трехдневной поездке в Провинциальный парк Массасога (Massasauga Provincial Park) участники могут отказаться от утреннего сплава и похода по острову Мун, оставшись в кемпинге, чтобы провести утро в расслабленной обстановке.
Стоимость туров начинается от $77 (плюс налоги) и может достигать $500 в зависимости от направления и продолжительности. Для записи необходимо зарегистрироваться на портале для участников, где распределяются гиды и создаются групповые чаты для подготовки к поездке.
Для Стрэнга проект Wilderness Union никогда не был просто организацией походов. Его главная цель — дать жителям Торонто возможность легко выбраться за город и завести друзей, общение с которыми продолжится и после возвращения домой.
