В субботу в десятках муниципалитетов Онтарио прошли протесты учителей, родителей и активистов против изменений в образовательной системе провинции. Акции состоялись накануне истечения срока коллективного договора с работниками школ и начала нового учебного года.
"Мы вышли сюда, чтобы напомнить всем, насколько важно сделать образование приоритетом в нашей провинции", — заявила Лиза Лакариа, первый вице-президент Ассоциации учителей английских католических школ Онтарио (OECTA), выступая перед зданием Законодательного собрания в Квинс-Парке.
Участники субботних митингов выразили недовольство реформами, которые правительство внесло в систему англоязычных школ после того, как в начале этого года несколько школьных советов были взяты под внешнее управление. Законопроект 101 (Закон "О приоритете успеваемости учащихся") ограничил число избираемых попечителей в школьных советах и ввел новые должности, ориентированные на финансовый контроль, что стало реакцией на обвинения в неэффективном управлении средствами.
Однако, по словам Лакариа, главной проблемой остается недофинансирование. "В наших классах нет самого необходимого, — подчеркнула она. — Нам не хватает взрослых специалистов и учебных материалов. И в итоге от этого страдают наши ученики".
Министр образования Онтарио Пол Каландра пока не прокомментировал ситуацию. Однако на прошлой неделе он заявил, что настроен оптимистично, и пообещал, что, несмотря на продолжающиеся переговоры, учебный год начнется в сентябре в обычном режиме. "Мы по-прежнему стремимся достичь соглашения, чтобы учителя и родители чувствовали уверенность в завтрашнем дне, а школьники имели все возможности для успешной учебы", — отметил министр.
Опасения родителей и учителей особенно актуальны в свете того, что в понедельник истекает дедлайн для подписания коллективного договора, а правительство и профсоюзы работников образования до сих пор не пришли к согласию. На протяжении всего лета стороны находились в конфронтации, не в силах договориться о том, какие именно вопросы должны обсуждаться на переговорах.
"Неспособность правительства сделать это, на мой взгляд, говорит о том, что они не пытаются всерьез найти решение", — заявил Питер Табунс, депутат провинциального парламента от округа Торонто-Данфорт. По его словам, зашедшие в тупик переговоры могут привести к забастовкам. "Вполне возможно, что правительство намеренно вынуждает учителей выйти на улицы, чтобы настроить общество против них. Честно говоря, меня очень пугает такой подход", — добавил политик.
Изменения в школьной системе вызывают недовольство как у персонала, так и у родителей, считает Мишель Аартс, попечитель Школьного совета Торонто (TDSB) от района Бичес-Ист-Йорк. "Провинция отказывается от передовых практик и личностно-ориентированного подхода в обучении ради того, чтобы сэкономить. Это лишь создает дополнительные препятствия для семей", — рассказала она.
Образовательная стратегия правительства потерпела крах, уверена Кейт Дюпюи, мама и общественная активистка, чьи дети учатся в школах TDSB: "Мы требуем, чтобы они должным образом финансировали наши школы. Это то, чего заслуживают наши дети". Она также выразила обеспокоенность сокращением финансирования школьных библиотекарей и пожаловалась, что из-за нехватки кадров школа ее сына вынуждена делить заместителя директора с другим учебным заведением.
В свою очередь, Лиза Лакариа из профсоюза OECTA надеется, что протесты привлекут внимание широкой общественности. Она также обратилась к премьеру Онтарио: "Я бы хотела сказать Дагу Форду, чтобы он поставил интересы детей на первое место. Дети всегда должны быть нашим приоритетом, и именно так он должен действовать".
