Кинотеатр в центре Торонто сообщил об отмене показов нового фильма после того, как дистрибьютор неожиданно отозвал права на его демонстрацию. Причиной стала существующая десятилетиями неофициальная практика в Канаде, ограничивающая круг кинотеатров, которые могут показывать новинки первыми.
Кинотеатр The Carlton, расположенный недалеко от пересечения улиц Carlton и Yonge, отменил августовские показы нового фильма «Тони» (Tony) канадского режиссера Мэтта Джонсона. Руководство заведения получило уведомление о том, что дистрибьютор A24 не предоставит копию картины, хотя билеты на первую неделю проката уже поступили в продажу.
«В итоге нам сообщили, что фильм снимают с проката из-за проблем с эксклюзивными правами на показ», — рассказал Стефан Керн, операционный директор сети Imagine Cinemas, владеющей The Carlton.
По его словам, подобные проблемы обычно возникают из-за того, что другой кинотеатр демонстрирует тот же фильм в непосредственной географической близости. В таких случаях дистрибьютор предпочитает придержать картину и отказать независимой площадке в прокате.
Независимые кинотеатры давно жалуются на неофициальную канадскую «систему зон» (zone system), при которой дистрибьюторы предоставляют право на показ новинок только одному заведению в определенном районе. Керн добавил, что для их кинотеатра это далеко не первый подобный случай: «Это уже третий фильм за последнее время, который у нас забрали».
Директор Сети независимых канадских кинопрокатчиков (NICE) Соня Йокота Уильям объясняет, что система зон зародилась еще в доцифровую эпоху. Тогда студии выпускали ограниченное количество пленочных копий, и кинотеатрам приходилось конкурировать за право первыми получить фильм.
«Эта практика сохранилась до сих пор, и, как правило, она ставит в привилегированное положение сеть Cineplex», — отметила она. По словам Уильям, на долю Cineplex приходится около 75% кассовых сборов в Канаде. Из примерно 2700 киноэкранов в стране более половины принадлежат этому гиганту.
Концентрация рынка в руках одной компании исказила стимулы для дистрибьюторов при выборе площадок для премьер. «С точки зрения бизнеса, удовлетворять запросы своего главного клиента просто выгоднее», — пояснила Уильям.
В 2024 году организация провела опрос среди независимых кинотеатров. Более половины респондентов заявили, что им приходится ждать, пока ближайший кинотеатр Cineplex завершит показ новинки, прежде чем они получат разрешение на ее демонстрацию. Еще в 2020 году ванкуверский кинотеатр Rio Theatre в своей петиции против системы зон назвал такую практику «нечестной», отметив, что она ставит под угрозу выживание независимого бизнеса.
Представители Cineplex отказались комментировать систему зон и ситуацию с отменой показов в The Carlton, заявив CBC, что «дистрибьюторы сами решают, где показывать свои фильмы». В настоящее время картина идет в двух кинотеатрах сети Cineplex, расположенных неподалеку от The Carlton.
Дистрибьютор A24 не ответил на вопросы журналистов о том, почему изначально предоставил права на показ фильма The Carlton и что именно стало причиной их отзыва.
В своем официальном заявлении представители сети Imagine Cinemas не стали прямо называть Cineplex. Вместо этого они призвали зрителей направлять свои комментарии в A24, режиссеру Мэтту Джонсону или в Бюро по конкуренции Канады (Competition Bureau), чтобы «подать жалобу на недобросовестную деловую практику в сфере канадского кинопроката».
В Бюро по конкуренции не подтвердили наличие расследований по жалобам на систему зон, отметив, что ведомство никогда не выпускало нормативных актов, касающихся кинопроката в Канаде.
Соня Йокота Уильям надеется, что привлечение внимания к проблеме поможет положить конец этой устаревшей практике. «Я бы очень хотела, чтобы режиссеры, продюсеры, инвесторы и правительство начали открыто возмущаться ситуацией, даже если они не могут или не хотят принимать соответствующие законы», — подытожила она.
