Церковь в Онтарио со 150-летней историей обрела новую жизнь в качестве ресторана благодаря братьям-близнецам, группе инвесторов и возвращению известного местного кулинарного заведения.
В мае братья-близнецы Пол и Питер Маранжеры вместе с тремя другими инвесторами приобрели здание бывшей Евангельской церкви памяти Маккензи (Mackenzie Memorial Gospel Church) в Стратфорде, провинция Онтарио. С тех пор историческая достопримечательность была преобразована в ресторан непринужденной высокой кухни, получивший подходящее название Bijou at the Church.
В этом готическом здании с 1975 года располагался ресторан The Church. Новые владельцы выкупили недвижимость, провели масштабную реконструкцию и привлекли к управлению заведением известного местного ресторатора Bijou.
Само здание было построено в 1874 году, когда оно открылось как Церковь Христа (Christ's Church). Позже оно было известно как Первая конгрегационалистская церковь, затем Мемориал Маккензи и, наконец, Евангельская церковь памяти Маккензи.
Для Bijou переезд знаменует новую главу: кулинарное заведение успешно проработало 27 лет, прежде чем пострадало от пожара в 2024 году.
Питер и управляющий директор Bijou at the Church Майкл Лутцманн состоят в мужском кулинарном клубе. Ранее они уже обсуждали несколько потенциальных инвестиций в ресторанный бизнес Стратфорда.
Когда владелец Bijou Марк Симоне начал искать новое помещение, он вместе с Лутцманном, который является его постоянным клиентом и другом, изучил несколько потенциальных площадок.
«Временный проект на Альберт-стрит, запланированный на 2025 год, казался многообещающим, но не подходил для нашей главной цели — проведения масштабных ужинов и мероприятий. Хотя здание церкви продавалось уже некоторое время, задача объединить концепцию Bijou с текущим состоянием недвижимости казалась слишком масштабной», — рассказал Лутцманн в интервью.
«По просьбе агента по недвижимости Марка Тибо мы встретились с владельцами. Сразу стало очевидно, что группа, владевшая недвижимостью на протяжении 38 лет, очень хотела, чтобы это заведение Стратфорда продолжало радовать гостей в следующем поколении».
Связь Лутцманна с местной ресторанной индустрией имеет глубокие корни: он работал барменом и официантом в нескольких ресторанах Стратфорда, включая The Garden Grove, Carter's и Sapori.
Учитывая его опыт и возможность возродить Bijou в стенах исторической церкви, это партнерство можно смело назвать союзом, заключенным на небесах.
«Здание церкви — выдающийся исторический памятник. Кроме того, это была отличная возможность продолжить работу любимого местного ресторана и проводить свадьбы и специальные мероприятия. Это был, безусловно, самый привлекательный вариант», — отметил Питер.
Профессиональная карьера Питера на протяжении десятилетий была связана с розничным страхованием и инвестиционным бизнесом, но его первый опыт в сфере гостеприимства состоялся гораздо раньше, когда в подростковом возрасте он работал мойщиком посуды в ресторане Ancaster Mill.
«Я влюбился в энергетику гостинично-ресторанного бизнеса. Мне также всегда нравилось ужинать вне дома, открывать для себя новые рестораны, еду и вино. Я приехал в Стратфорд 40 лет назад, и мне посчастливилось с тех пор называть это место своим домом», — пояснил он.
Инвесторы объяснили, что их цель заключалась не в том, чтобы просто воссоздать прежние рестораны The Church или Bijou, а в том, чтобы объединить лучшее из их истории и создать нечто совершенно новое.
Учитывая возраст здания, реконструкция сопровождалась рядом трудностей, хотя перед покупкой группа наняла профессионального инспектора.
«Я принимал участие в многочисленных реконструкциях старых коммерческих и жилых зданий, поэтому усвоил, что всегда бывают сюрпризы. Когда вы имеете дело со зданием, построенным в 1870-х годах, вы знаете, что их будет несколько!» — добавил Питер.
Однако одним из главных сюрпризов стало то, насколько быстро начались преобразования. На следующее утро после закрытия сделки на объекте уже стоял ножничный подъемник, а компания по покраске приступила к работе над южной стороной стальной крыши, которая практически полностью лишилась краски.
Интерьер также претерпел продуманное обновление благодаря творческому подходу супруг и партнеров инвесторов. «Они проделали прекрасную работу, придав помещению свежий вид, при этом сохранив уважение к истории и характеру, которые делают эти интерьеры такими особенными».
По мере продвижения ремонтных работ историческое наследие здания становилось все более очевидным благодаря историям, которыми делились местные жители. «Буквально десятки местных жителей и гостей города рассказывали истории, связанные с этим зданием, — отметил Лутцманн. — Многие говорили: "Я здесь женился" или "Здесь выходила замуж моя дочь", а также вспоминали памятные ужины и события».
Сегодня меню Bijou at the Church меняется в зависимости от сезона, с акцентом на свежие местные ингредиенты из округа Перт и прилегающих регионов.
Шеф-повар Майкл Купер тесно сотрудничал с Марком Симоне при разработке меню, сохранив при этом некоторые блюда, которые у постоянных посетителей прочно ассоциируются с Bijou, включая нежное утиное конфи и свиную отбивную из округа Перт.
Холодный сидр и луковый суп описываются как простые, но в то же время сложные блюда, а обжаренные кусочки говяжьей вырезки в соево-имбирно-чесночном соусе конкурируют с террином из утки и фуа-гра за звание любимой закуски.
За закусками на компанию следуют более сытные блюда, такие как феттучини с морепродуктами и атлантическими гребешками, говяжья вырезка высшей категории AAA из Онтарио, обжаренный на сковороде судак с пряной чечевицей и «изысканный» фиш-энд-чипс из морского окуня в кляре с соусом тартар айоли, жареным лимоном, пудрой из солодового уксуса и, конечно же, хрустящим картофелем фри.
Любителям сладкого не стоит упускать возможность попробовать безглютеновый террин из темного шоколада, который подается с кофейным соусом англез, жареным миндалем, крошкой из какао-бобов и щепоткой морской соли.
Помимо ужинов, историческое пространство также предназначено для проведения мероприятий. Главный зал может с комфортом разместить около 125 гостей для банкета, что открывает возможности для проведения свадеб, корпоративных мероприятий, театральных и музыкальных представлений, вечеров памяти и других особых случаев.
«В этом сезоне мы уже вновь приняли в стенах здания летний музыкальный фестиваль Стратфорда (Stratford Summer Music), в рамках которого прошли потрясающие выступления. У гостей есть возможность приехать пораньше, насладиться прекрасным ужином, а затем послушать живую музыку в этой необыкновенной обстановке. Это именно тот формат, который мы себе представляли», — сказал Питер.
«Когда я приехал в Стратфорд 40 лет назад, я посетил в этом здании благотворительное мероприятие галереи Стратфорда и влюбился в это место. Спустя четыре десятилетия у меня появилась возможность приобрести его вместе с четырьмя другими инвесторами-единомышленниками, которые хотят, чтобы это уникальное заведение продолжало дарить незабываемые впечатления местным жителям и туристам. Во многом это осуществление 40-летней мечты».
Ресторан Bijou at the Church расположен по адресу 70 Brunswick St. в Стратфорде, провинция Онтарио.
