Два члена городского совета и несколько сотрудников мэрии Вона летом 2024 года отправились в Италию с торговой миссией. Внутренние документы показали, как именно проходила эта поездка и на что были потрачены средства.
Чиновники города Вон (Онтарио) потратили десятки тысяч долларов во время поездки в Италию, направленной на привлечение инвестиций. Как стало известно журналистам, рабочие встречи, осмотр достопримечательностей и экскурсия на винодельню сопровождались крупными расходами, включая более 1700 долларов только на услуги такси Uber.
Новые документы, полученные в результате длительного запроса о свободе информации к администрации Вона, проливают свет на 10-дневную поездку в Европу, состоявшуюся летом 2024 года. В международной торговой миссии приняли участие шесть представителей муниципалитета, которые отправились за океан в попытке привлечь инвестиции в Онтарио.
В состав делегации вошли заместитель мэра Линда Джексон и член городского совета Марио Ферри. К ним присоединились исполнительный помощник Джексон и три сотрудника городского департамента экономического развития. Согласно сотням страниц чеков, календарей, электронных писем и выписок по кредитным картам, торговая миссия вылетела из международного аэропорта Пирсон в Торонто 3 июля 2024 года.
Делегация посетила город в регионе Лацио, затем отправилась в Милан, а завершила поездку в Риме, вернувшись домой спустя 10 дней.
Изученные расходы показывают, что представители Вона заказывали такси для поездок на расстояние менее двух километров, потратили тысячи долларов на аренду автобуса, а также выделили в графике время для осмотра достопримечательностей. Наряду с этим чиновники и депутаты проводили встречи с местным бизнесом, итальянскими политиками и бизнес-группами, такими как торговые палаты.
«Это не похоже на целесообразное использование времени членов совета и средств налогоплательщиков», — заявил Ноа Джарвис, директор Канадской федерации налогоплательщиков по Онтарио. «Непонятно, почему они не могли просто созвониться по Zoom. Эта платформа стала очень популярной, мы активно пользуемся ей с 2020 года».
Администрация Вона выступила в защиту поездки, подчеркнув её результативность. «Город считает, что миссия была продуктивной для продвижения экономического и культурного развития, а также для достижения межправительственных целей», — сообщил представитель муниципалитета. По его словам, поездка позволила наладить взаимодействие с ряд компаний и инвестиционных организаций, укрепив связи с партнерами в Соре, Милане и Вероне.
По данным городских властей, общий бюджет поездки составил 120 000 долларов, из которых 30 000 долларов выделило федеральное правительство. Часть затрат также была покрыта из фондов на расходы самих членов совета.
Согласно документам, за 10 дней делегация потратила около 2000 долларов на поездки в Uber по Милану и Риму. В чеках фигурируют суммы свыше 1700 долларов, причём некоторые поездки составляли менее трех километров. Кроме того, был оплачен штраф в размере 22 долларов за отмену заказа.
Например, 10 июля группа потратила 31,79 доллара на поездку длиной 900 метров возле главного железнодорожного вокзала Рима. Поездка заняла 4 минуты, тогда как пешком этот маршрут занял бы около 5 минут. «Очевидно, что эти депутаты не особо старались экономить деньги налогоплательщиков», — отметил Джарвис.
Спустя три дня делегация заказала Uber за 54,84 доллара, чтобы проехать 1,8 километра в том же районе. Ещё 77,34 доллара было потрачено на поездку длиной 2,2 километра у реки Тибр.
Другие поездки обошлись значительно дороже. 13 июля возвращение в аэропорт (30 километров) стоило чуть больше 185 долларов, а 19-километровая поездка по Милану — 139,61 доллара. Ещё один чек с пометкой «от ужина до отеля» составил 112,69 доллара.
«Наземный транспорт был организован таким образом, чтобы делегаты могли вовремя прибывать на мероприятия», — пояснили в мэрии Вона. «Никакие правила не запрещают использование таких услуг».
Помимо этого, делегация путешествовала между Римом и Миланом на поезде, оплатила авиабилеты из Торонто в Рим и арендовала автобус на несколько дней за 4247,46 доллара.
Расписания и маршруты, предоставленные журналистам, проливают свет на досуг канадских чиновников. Первой остановкой после прибытия в Рим стал исторический город Сора в Лацио, с которым Вон поддерживает побратимские связи с 1992 года. Помимо рабочих встреч и ужинов, первоначальный график включал посещение местного музея, библиотеки, церквей и собора. Также планировался мастер-класс по приготовлению традиционного итальянского кекса, дегустация пасты, визит в аббатство и на бумажную фабрику, а завершить второй день предполагалось аперитивом у местного озера.
Однако представитель Вона позже уточнил, что дегустация пасты и кулинарный мастер-класс в итоге не состоялись. Официальный отчет по итогам поездки содержит мало деталей о досуге, но подтверждает, что делегация встретилась с мэром Соры и обновила соглашение о дружбе.
В Милане делегация провела встречу с представителями ресторанной сети Eataly, которая уже имеет несколько точек в Торонто, с целью убедить их открыть филиал в Воне. Также чиновники посетили местную винодельню Corte Fornaledo.
10 июля делегация вернулась в Рим, где посетила прием, организованный Air Canada. В расписание входила встреча с послом Канады при Ватикане, однако, по словам представителей Вона, посольство отменило её в день проведения.
Власти города продолжают настаивать на том, что поездка была успешной, а результаты в виде прямых иностранных инвестиций требуют времени. По их словам, миссия соответствовала текущей стратегии Канады по удвоению экспорта в страны, помимо США, и увеличению объема торговли на 300 миллиардов долларов.
Заместитель мэра Линда Джексон и депутат Марио Ферри поддержали позицию мэрии, подчеркнув важность поездки для укрепления исторических и культурных связей с городом Сора, выходцы из которого составляют значительную часть населения Вона.
