ТОРОНТО — Перед своим первым матчем на профессиональном уровне Гэвин Маккенна сидел на пассажирском сиденье.

Звездный новичок «Торонто Мейпл Лифс» пошутил, что в следующий раз, когда они поедут на арену, он может отобрать ключи от машины у своего арендодателя.

Выбранный под первым номером на драфте НХЛ в июне, Маккенна создал несколько опасных моментов и смотрелся уверенно в субботу. Однако «Торонто» уступил со счетом 1:4 не в самом сильном составе «Монреаль Канадиенс» в матче, открывающем сокращенное предсезонное расписание лиги.

«Я чувствовал себя довольно хорошо, — сказал 18-летний крайний нападающий. — Создал несколько моментов, но также допустил пару потерь, что, думаю, случается из-за нервов. Это хорошее начало, и есть на чем строить игру».

Пока Маккенна осваивается в команде, он живет в семье центрального нападающего «Мейпл Лифс» Джона Тавареса. По его словам, перед следующей игрой на Scotiabank Arena за руль, возможно, сядет именно он.

«Я вез его лишь однажды, — с улыбкой рассказал уроженец Уайтхорса. — Все остальные разы за рулем был он... Сегодня мы проиграли, так что, возможно, придется что-то поменять».

Маккенна провел на льду 19 минут 34 секунды в звене с Таваресом и Уильямом Нюландером, нанеся три броска по воротам. Когда во время объявления стартовых составов прожекторы осветили его имя, болельщики устроили ему громкую овацию.

«Это было невероятно, — поделился он впечатлениями. — Понимать, что за мной стоит такая армия болельщиков — потрясающее чувство. Когда слышишь такое, по телу пробегают мурашки».

Победную шайбу в третьем периоде забросил Максимилиан Шубер. «Монреаль» также отличился двумя голами Филиппа Дано, включая бросок по пустым воротам, а окончательный счет установил Самюэль Пулен.

Вратарь «Канадиенс» Самуэль Монтембо отразил все 13 бросков, после чего уступил место Каапо Кахконену, совершившему 11 сейвов.

Единственный гол за хозяев льда забил Даррен Рэддиш, перешедший в межсезонье из «Тампа-Бэй Лайтнинг» и подписавший с «Торонто» крупный контракт.

Сергей Бобровский, еще одно летнее приобретение «Мейпл Лифс», отразил 10 из 11 бросков, прежде чем его заменил Энтони Столарз, на счету которого 15 сейвов.

«Торонто» выставил на матч практически основной состав, в то время как «Монреаль» привез молодую команду без главных звезд. В параллельном матче тех же соперников в «Белл-центре» «Канадиенс», дошедшие в прошлом сезоне до финала Восточной конференции, обыграли «Мейпл Лифс» со счетом 4:3 в овертайме.

Во время разминки, впервые выйдя на лед НХЛ, Маккенна увидел множество приветственных плакатов на стекле.

В первом периоде у него был отличный шанс отличиться с пятачка, но Монтембо парировал бросок, а во втором периоде вратарь спас команду после выхода «два в одного».

В третьем периоде Маккенна сделал изящную передачу низом на Тавареса, что привело к еще одному опасному моменту.

«Всего две короткие тренировки, и сразу в предсезонный матч НХЛ», — отметил капитан «Торонто» Остон Мэттьюс, который впервые вышел на лед после серьезной травмы колена, полученной в марте. «Он будет становиться только лучше по ходу сборов, когда почувствует себя увереннее и адаптируется к такому темпу игры. У него были моменты, когда было видно, насколько он мастеровит и талантлив».

«Мейпл Лифс», финишировавшие в прошлом сезоне на последнем месте в Атлантическом дивизионе и впервые за десятилетие не попавшие в плей-офф, получили право выбрать Маккенну под первым номером благодаря победе в майской драфт-лотерее.

Новый главный тренер «Торонто» Джим Хиллер остался доволен дебютом своего молодого таланта, но добавил, что тому нужно меньше сомневаться и играть чуть ближе к эпицентру событий.

«Нужно быть немного ближе к шайбе», — сказал Хиллер, вернувшийся в «Мейпл Лифс» после работы ассистентом Майка Бэбкока с 2015 по 2019 год. «Мы хотим, чтобы он владел шайбой. Иногда в НХЛ нужно оказываться прямо в гуще событий и уже оттуда развивать атаку, а не ждать, пока кто-то отдаст тебе передачу. Но он поймет эту часть игры».

Сам Маккенна, весьма самокритичный игрок, теперь может перевести дух после своего первого выступления.

«Мне просто невероятно повезло, — сказал он. — Я запомню этот день навсегда».