Обновленный состав «Торонто Мэйпл Лифс» уступил «Монреаль Канадиенс» в первом матче сезона
В стартовом матче регулярного чемпионата НХЛ сразу десять хоккеистов дебютировали за «Торонто», однако обновленный состав не смог одержать победу, уступив «Монреалю» со счетом 3:2.
Для 18-летнего нападающего Гэвина Маккенны дебют в НХЛ во вторник вечером был ожидаемым событием. Уроженец Уайтхорса был выбран под первым номером на июньском драфте после того, как «Мэйпл Лифс» впервые за десятилетие не попали в плей-офф и выиграли драфт-лотерею.
В отличие от него, Кирилл Марченко в начале недели даже не числился в составе «Торонто». 26-летний российский нападающий перешел из «Коламбус Блю Джекетс» в результате крупного обмена на Мэттью Найса всего за сутки до стартового вбрасывания. Марченко также подписал шестилетний контракт с клубом на сумму 75 миллионов долларов США.
Маккенна и Марченко стали двумя из десяти новичков, впервые надевших джерси «Торонто» в этом матче.
«Такой день трудно забыть, — поделился впечатлениями Маккенна. — Прокатиться на разминке новичков, увидеть свою семью за стеклом, услышать свое имя во время представления игроков — это особенные моменты».
У Марченко времени на подготовку было гораздо меньше: лишь к обеду, после оформления иммиграционных документов, он узнал, что сможет выйти на лед.
«Это какое-то сумасшествие, — признался Марченко. — Мы собирали вещи, переезжали с женой... все было в страшной спешке. Но я рад, что все позади, и счастлив быть здесь. Обидно, что мы проиграли, но это все равно отличные воспоминания». Он добавил: «Играть за "Торонто Мэйпл Лифс" — мечта каждого, но для меня все произошло очень быстро».
Гэвин Маккенна провел на льду 15 минут 19 секунд. За это время он отметился несколькими удачными действиями, но также допустил несколько потерь шайбы, нанес один бросок по воротам и завершил матч с показателем полезности «минус 2».
«После первой выставочной игры он сказал журналистам, что это был просто нормальный вечер, из которого он извлечет урок, — отметил главный тренер «Торонто» Джим Хиллер. — Затем он вернулся и провел очень сильный матч. Это был шаг вперед. Ты просто продолжаешь проходить проверки, и он еще покажет себя. Я думаю, он сыграл нормально, но сам наверняка захочет стать лучше».
Марченко, напротив, с первых минут набрал высокий темп: за 20 минут игрового времени он сделал восемь попыток броска, четыре из которых пришлись в створ ворот. Россиянин отметился результативной передачей, когда Вильям Нюландер открыл счет уже на 48-й секунде первого периода. Кроме того, у Марченко было несколько отличных моментов у ворот голкипера «Монреаля» Якуба Добеша.
«Габаритный парень, умеет создавать моменты, отлично бросает, — охарактеризовал новичка центрофорвард Остон Мэттьюс, игравший в одном звене с Марченко и Джеком Рословиком. — Учитывая, через что ему пришлось пройти за последние сутки: обмен, ночной перелет, прибытие, виза и всё остальное — мы создали несколько действительно хороших моментов».
Главный тренер Джим Хиллер подчеркнул, что команде потребуется время для налаживания взаимодействия. В составе появилось много новых лиц, включая защитника Даррена Рэддиша и вратаря Сергея Бобровского, а тренировочный лагерь и предсезонка были короткими.
«Мы выглядели как совершенно новая команда, — признал тренер. — Нам не хватало точности в передачах. Не знаю, связано ли это с волнением, с первой игрой на домашней арене или с тем, что мы впервые вышли в таком составе, но командная игра была недостаточно чистой».
Шанс реабилитироваться у «Мэйпл Лифс» появится уже в среду, когда они примут на своем льду «Нью-Йорк Айлендерс».
Стоит отметить, что нападающий «Канадиенс» Джош Андерсон забросил свою 13-ю шайбу в ворота «Торонто» с момента перехода в монреальский клуб в сезоне 2020-21. На этом отрезке больше голов «Мэйпл Лифс» забили только Давид Пастрняк и Кайл Коннор (по 14).
Генеральный менеджер «Торонто» Джон Чайка, комментируя ожидания от команды после приобретения Марченко, заявил, что цели клуба остаются неизменными: «Мы — "Торонто Мэйпл Лифс", и руководство не жалеет средств, чтобы собрать на льду лучший состав и обеспечить нас всеми ресурсами для успеха. Мы считаем, что Кирилл может стать важной частью команды, но и до его перехода у нас был отличный коллектив».
«Торонто» также планировал почтить память Клиффа Флетчера, бывшего руководителя клуба, ушедшего из жизни в июне в возрасте 90 лет. Однако поскольку семья Флетчера не смогла присутствовать на матче открытия, церемонию перенесли на 15 октября — день игры против «Баффало Сейбрз». Во время своего первого срока работы в клубе Флетчер провел исторический обмен Дага Гилмора в 1992 году.
