Как общественные организации Торонто борются с апатией избирателей на муниципальных выборах
Представители общественных организаций Торонто объединяют усилия для борьбы с низкой явкой на грядущих муниципальных выборах. Они проводят разъяснительные мероприятия, выделяют микрогранты и организуют транспорт до избирательных участков, чтобы вовлечь жителей в политическую жизнь города.
В солнечный октябрьский день возле общественного центра Lawrence Heights в Торонто громко играла музыка, а люди увлеченно общались, перемещаясь между палатками, тележкой с хот-догами и фургоном с мороженым. То, что со стороны напоминало уличный фестиваль, на самом деле было ярмаркой, организованной для повышения гражданской активности и привлечения жителей города к голосованию на муниципальных выборах 26 октября.
В этом непартийном мероприятии, организованном продовольственным банком North York Harvest, приняли участие несколько общественных групп. Среди них — Voice the Vote, совместная инициатива проекта Democratic Engagement Exchange при Столичном университете Торонто (TMU) и благотворительной организации United Way Greater Toronto.
Джонатан Донг стоял за столом с импровизированной урной для голосования и разложенными документами, беседуя с прохожими и раздавая им предвыборные справочники Voice the Vote.
«Я считаю, что участие в демократическом процессе невероятно важно, особенно если учесть, как много людей во всем мире лишены права голоса, — отметил Донг в интервью. — Приходя на выборы, вы заявляете о своей значимости. Если же вы игнорируете голосование, то лишаетесь права влиять на то, что происходит в стране, в вашем городе и на вашей собственной улице».
На предыдущих муниципальных выборах в Торонто наблюдалась тревожная тенденция к снижению явки избирателей. В досрочных выборах мэра 2023 года, на которых победила Оливия Чоу, приняли участие 37% избирателей. В 2022 году явка составила менее 30%, а в 2018-м — около 41%. По данным Ассоциации муниципалитетов Онтарио, в целом по провинции явка на муниципальных выборах в 2022 году составила почти 33%, а в 2018-м — примерно 38%.
Однако явка на досрочном голосовании в преддверии нынешних выборов оказалась высокой: свои голоса заранее отдали более 222 000 человек, что стало рекордным показателем за последние десять лет.
Джонатан Донг подчеркнул, что хочет внести свой вклад в борьбу с апатией избирателей. Будучи канадцем китайского происхождения, проживающим в Ричмонд-Хилле (к северу от Торонто), он отмечает, что многие избиратели в его общине оторваны от политического процесса, из-за чего они недостаточно представлены в органах власти. «Очень важно вести диалог внутри этих сообществ, чтобы расширить их представительство и повысить явку», — уверен он.
На информационном стенде мероприятия висели два белых плаката, украшенных разноцветными стикерами: на них местные жители писали, почему голосование имеет для них значение. «Поддержка бездомных соседей», «чистый город» и «безопасность психического здоровья» — лишь некоторые из десятков оставленных записей.
Тем временем два такси отвозили избирателей на участки для досрочного голосования и возвращали их обратно к общественному центру. Уоррен Эпштейн был одним из тех, кто проголосовал досрочно. Подойдя к руководителю проекта Democratic Engagement Exchange Рании Ахмед, он попросил ее написать от его имени несколько сообщений на плакате. Они касались доступности жизни и усиления поддержки пожилых людей.
«Нам нужны политики, которые будут работать для людей, в том числе для пенсионеров. Важно быть уверенным, что для решения этих задач выбраны правильные люди, — сказал Эпштейн. — Пришло время перемен».
Рания Ахмед рассказала, что команда Voice the Vote старается помочь людям «обрести больше надежды на будущее», опираясь на поддержку их собственных сообществ. «Многие люди даже не подозревают, что волнующие их проблемы находятся в компетенции муниципального правительства, а не провинциального или федерального уровня», — пояснила она.
По словам Ахмед, инициатива также предоставляет микрогранты организациям и частным лицам, предлагающим идеи проектов или мероприятий, связанных с выборами и гражданской активностью в Торонто, а также в регионах Йорк и Пил. Финансирование программы осуществляет организация United Way.
Старший специалист по связям с общественностью United Way Эбби Тейт отметила, что хотя благотворительная организация участвовала в подобных кампаниях и на предыдущих выборах, Voice the Vote — это более продуманный проект. Он направлен на повышение явки по всему городу, в том числе среди иммигрантских общин и молодежи.
Идея проекта родилась летом 2025 года после череды провинциальных и федеральных выборов. «Мы воспользовались этим длительным перерывом и решили создать нечто по-настоящему масштабное, — рассказала Тейт. — Мы разработали общественный проект, который привязывает муниципальные выборы к локальным проблемам, волнующим жителей».
Voice the Vote использует обширную сеть United Way, объединяющую около 300 агентств, для взаимодействия с населением. «Невозможно построить здоровое общество, если люди чувствуют, что ни на что не влияют и не ощущают своей связи с ним», — добавила Тейт.
Директор по взаимодействию с общественностью продовольственного банка North York Harvest Сара Уотсон сообщила, что мероприятие в Lawrence Heights посетили около 200 человек, и примерно 20 из них были доставлены на участки для досрочного голосования.
По словам Уотсон, хотя продовольственный банк оказывает экстренную помощь нуждающимся, он не способен решить системные проблемы, такие как нехватка доступного жилья, продовольственная незащищенность или отсутствие безопасности в районах.
«Мы стараемся вовлечь их в избирательный процесс, чтобы они могли влиять на то, кто войдет в правительство и кто будет решать эти вопросы, — объяснила она. — Многие члены нашей общины чувствуют, что их голоса не слышат. Когда это повторяется из раза в раз, люди разочаровываются и теряют интерес к политике. Мы хотим убедить жителей, что участвовать в выборах действительно стоит, и что их голос должен быть услышан».
Участница мероприятия Эстер Джонсон согласна с этим мнением. Она планирует пойти на избирательный участок в день голосования, так как верит, что каждый голос имеет значение. По ее словам, те, кто решит проигнорировать выборы, делают хуже только себе. «Если они не заинтересованы в том, чтобы внести свой вклад, пусть потом не жалуются», — отметила Джонсон.
На пост мэра крупнейшего города Канады претендуют более 50 кандидатов. Однако опросы показывают, что за неделю до дня выборов основная борьба развернулась между действующим мэром Оливией Чоу и городским советником Брэдом Брэдфордом.
Профессор политологии Виндзорского университета Лидия Мильян считает, что на этот раз в избирательном процессе Торонто примет участие больше людей, учитывая напряженную гонку между двумя лидирующими кандидатами в мэры. «Все зависит от того, насколько внимательно люди следят за политикой Торонто прямо сейчас. Эта тема доходит даже до моей новостной ленты, — заметила она. — Так что ситуация накаляется довольно сильно».
Профессор пояснила, что явка на муниципальных выборах, как правило, ниже, поскольку необходимость одновременно выбирать мэра, городских советников и попечителей школьных советов может казаться избирателям слишком сложной задачей. Отсутствие политических партий, которые служат для людей своего рода «подсказкой» о взглядах кандидатов, а также частые переезды избирателей между районами в крупных городах дополнительно снижают активность.
Однако, подчеркнула Мильян, для поддержания здоровой демократии жителям необходимо приходить на выборы. «Долг граждан, независимо от того, как долго они живут в городе, — приложить усилия и отдать свой голос», — резюмировала она.
