Майк Бэбкок впервые встретится со своей бывшей командой: «Эдмонтон Ойлерз» принимают «Торонто Мейпл Лифс»

Главный тренер «Эдмонтон Ойлерз» Майк Бэбкок не зацикливается на своем уходе из Торонто и готовится к первой встрече со своей бывшей командой, которая состоится в эту субботу.

В пятницу, отвечая на вопросы журналистов о предстоящем матче против «Мейпл Лифс», наставник «Ойлерз» с юмором отозвался о времени, прошедшем с момента его увольнения.

«Знаете, это было словно сто лет назад, верно? — отметил Бэбкок после тренировки. — Даже The Beatles в свое время распались, так что нужно просто двигаться дальше».

Проводящий свой первый сезон в Эдмонтоне Бэбкок тренировал «Торонто» с 2015 года вплоть до своего увольнения в ноябре 2019 года после серии из шести поражений. За время его работы команда трижды выходила в плей-офф, но ни разу не смогла преодолеть первый раунд, уступив «Вашингтону» в 2017 году и «Бостону» в 2018 и 2019 годах.

Бэбкок признал эти неудачи, но подчеркнул, что гордится годами, проведенными в Торонто, особенно своей ролью в развитии молодых звезд — Остона Мэттьюса, Вильяма Нюландера и Моргана Райлли.

«Мы не были опытной командой ветеранов, и в итоге не смогли добиться успеха в плей-офф, поэтому мне и пришлось сменить прописку», — пояснил он.

Тренер высоко оценил прогресс своих бывших подопечных, в том числе Мэттьюса: «Всегда приятно наблюдать за его ростом в лиге и видеть, насколько он стал хорош. Кажется, он забил четыре гола в своей первой же игре в НХЛ, но с тех пор он прошел огромный путь».

Бэбкок также упомянул Нюландера, вспомнив, как форвард мог часами общаться с детьми на командных мероприятиях. «Я горжусь временем, проведенным там, и мне оно очень нравилось», — добавил наставник.

Тем временем Остон Мэттьюс отметил, что именно Бэбкок помог ему понять важность игры в обороне на раннем этапе его карьеры в НХЛ.

«Думаю, тогда мы делали большой акцент на защите, — поделился Мэттьюс после пятничной тренировки в Торонто. — Мы смотрели много видео с игрой таких хоккеистов, как Зеттерберг, Бержерон и Кросби».

По словам Мэттьюса, придя в лигу подростком, он не до конца осознавал значимость правильного выбора позиции и игры в защите. «Мне кажется, это именно то, чему он уделял особое внимание, особенно в мои первые пару лет», — сказал форвард.

Возвращение Бэбкока в НХЛ пока складывается весьма успешно. Его «Ойлерз» возглавляют Тихоокеанский дивизион с результатом 8-1-1. «Лифс», в свою очередь, идут на серии из трех побед и занимают четвертое место в Атлантическом дивизионе со статистикой 6-4-2.

С момента поражения в овертайме от «Ванкувера» в матче открытия сезона «Эдмонтон» выиграл восемь из девяти встреч.

Капитан «Ойлерз» Коннор Макдэвид, набравший 31 очко в 10 играх, отметил, что команда хорошо реагирует на тренерский стиль Бэбкока, даже когда тот бывает резок.

«Бывали моменты, когда он устраивал нам разнос, и нам это было нужно, но хватало и позитива, — рассказал Макдэвид. — Он просто называет вещи своими именами, а это именно то, что нам нужно».

По словам капитана, команда все еще адаптируется к системе Бэбкока с прицелом на плей-офф: «Мы пытаемся выстроить игру, которая будет приносить результат не в октябре, а в апреле, мае и июне».

Макдэвид также ожидает оживленной атмосферы в субботу, когда «Торонто» приедет на ледовую арену Rogers Place. «Обожаю, когда болельщики «Торонто» появляются на нашей арене. Становится шумно, обе стороны активно поддерживают свои команды. Это создает отличную атмосферу, так что игра должна быть интересной», — поделился он.

Несмотря на уверенный старт, Бэбкок подчеркнул, что его главная цель — становиться лучше с каждым днем, а не беспокоиться об ожиданиях от сезона. «Я просто буду продолжать стараться стать лучше и наслаждаться тем, что делаю, — заключил он. — Считаю, что оказался в феноменальной ситуации, и просто получаю удовольствие от каждого дня».

Новости команд: В пятницу «Ойлерз» поместили вратаря Девона Леви в резерв травмированных игроков. В экстренном порядке из фарм-клуба «Бейкерсфилд Кондорс» (АХЛ) был вызван голкипер Мэтт Томпкинс. В субботнем матче против «Мейпл Лифс» ворота «Эдмонтона» будет защищать Тристан Джарри.