Мнение: Пора заморозить зарплату министра по делам колледжей, как это сделали с выплатами студентам по программе OSAP

Из-за расследования мошенничества в программе студенческой помощи Онтарио (OSAP) десятки тысяч студентов остались без средств. Журналист Джо Уормингтон считает, что профильный министр Нолан Куинн должен разделить их участь и отказаться от зарплаты до решения проблемы.

Только в Онтарио может сложиться ситуация, когда студентам частных колледжей, не обвиненным ни в каких правонарушениях, министр правительства отрезает финансовую помощь, продолжая при этом получать собственную зарплату, несмотря на то, что мошенничество произошло под его руководством.

Логика правительства премьера Дага Форда такова: пока не выяснится, кто стоит за хищением миллионов долларов из системы студенческой помощи (OSAP), тысячи невинных студентов частных колледжей должны оставаться без копейки.

Справедливости ради, Форду и его команде следовало бы применить те же стандарты к себе. Никому не урезали зарплату за ошибки с покупкой частного самолета, за скандал вокруг «Зеленого пояса» (Greenbelt) или за задержки и стремительный рост затрат на строительство поездов и метро.

Вместо этого провинция обрушила всю тяжесть последствий на ни в чем не повинных студентов, которые просто пытаются получить образование.

**50 000 студентов стали козлами отпущения**

Единственный справедливый выход из ситуации выглядит так: поскольку в программе OSAP вскрылось масштабное мошенничество, из-за которого были заморожены кредиты и гранты 50 тысяч студентов, профильный министр также должен быть лишен зарплаты. По крайней мере, до тех пор, пока аудит компании KPMG не выяснит, кто именно виноват в махинациях.

Однако министр по делам колледжей и университетов Нолан Куинн пока не предложил приостановить выплату своего жалованья ради честности системы. При этом он требует понимания от студентов, многие из которых — матери-одиночки, решившие вернуться к учебе, чтобы стать ассистентами стоматологов, консультантами по наркозависимости, социальными работниками, лаборантами и представителями сотен других профессий.

Хотя до сих пор ни одного студента не обвинили в незаконных действиях, все они расплачиваются за преступников, обманным путем выкачавших из системы миллионы долларов. Министр, образно говоря, выплескивает с водой и ребенка, чтобы гарантировать, что ни один цент налогоплательщиков не будет потрачен до полного восстановления доверия к системе.

И хотя все это произошло при нынешнем правительстве, сам министр и его высокооплачиваемые чиновники продолжают получать свои солидные зарплаты, заявляя: «Не волнуйтесь, мы исправим проблемы, которые возникли, пока мы были у власти». Они не хотят брать на себя никакой ответственности, заставляя людей, не имеющих отношения к мошенничеству, принимать на себя основной удар.

**Министр потерял 13 килограммов и не может спать**

Избиратели еще вынесут свой вердикт Форду и Куинну за их неумелое руководство в этом кризисе. Людям не нравятся несправедливые действия власти, которая перекладывает вину на невинных, продолжая жить как ни в чем не бывало и отыгрываясь на менее удачливых жителях Онтарио.

Это не тот Даг Форд, которого я знаю. Я жду, что в нем проснется неравнодушный лидер, который вмешается, остановит это безумие и направит карательные меры на настоящих преступников.

Сотрудники министерства говорят, что за время этого скандала Куинн похудел почти на 13 килограммов и «не может спать по ночам». Это вызывает беспокойство, и его здоровье, безусловно, имеет значение. Но пока кто-то пытается вызвать к нему сочувствие, ему и премьеру Форду следует проявить эмпатию к людям, которые пытаются учиться, платить за жилье и кормить свои семьи, оставшись без гроша.

**Психическое здоровье студентов вызывает тревогу**

Студенты не зарабатывают 214 000 долларов в год, как Куинн. У него все в порядке. У них — нет.

Например, в ходе телеконференции между заместителем министра и представителями пострадавших колледжей выяснилось, что некоторые студенты находятся в депрессии и даже суицидальном состоянии. Другим просто негде жить, так как их финансирование было заморожено прямо в середине учебного года.

Никто не остановил совещание, не обратился к руководству со словами: «Знаете, человеческая сторона вопроса должна стоять выше финансовых и политических интересов». Вместо этого чиновники обсуждали новое законодательство, предлагали тактику проволочек, прибегали к юридическим уловкам и перекладывали ответственность.

«Как неоднократно заявляли министр и премьер, мы осознаем, как эта пауза отразилась на трудолюбивых студентах и добросовестных учебных заведениях, — заявил представитель министерства. — Именно поэтому мы работаем максимально быстро, чтобы вернуть честных студентов в систему OSAP».

Но когда это произойдет? После того как все они бросят учебу и перейдут на социальное пособие? Или после того как кто-то покончит с собой?

Сам Куинн заявил журналистам: «В конечном итоге мы восстановим работу системы к новому году. Мы понимаем срочность вопроса, поскольку в эту ситуацию оказались втянуты добросовестные студенты и учреждения, однако мы были вынуждены сделать паузу, чтобы вернуть доверие».

Но если он действительно так считает, то ему стоит начать со своей зарплаты. Пусть он испытает на себе, каково это — обращаться в продовольственные банки и ночевать в приютах для бездомных в канун Рождества и в начале следующего года, как это предстоит многим студентам.

Вместо того чтобы тянуть время, правительству следовало бы немедленно восстановить финансирование, вернуть студентов к нормальной жизни и параллельно выявлять преступников, обманувших систему. Можете не сомневаться: если бы министр Куинн пострадал финансово так же, как эти студенты, именно так бы все и произошло.