Учиться в университете в 30 — поздно? А в 40? Нет! И особенно полезным это может быть в эмиграции. Объясняем, что может дать учеба во взрослом возрасте и как к ней подготовиться

Взрослому человеку университет может помочь сменить профессию, освоиться в новой стране или получить знания, которых не хватает для работы. Но что делать, если последний раз вы сдавали экзамены 20 лет назад? Сколько будет стоить учеба? И получится ли совмещать ее с работой и семьей? Научный журналист и автор телеграм-канала про образование «Лайфлонг муки» Илья Кабанов отвечает на все эти вопросы — в том числе основываясь на своем опыте. В этом году — в 43 года — он поступил в британскую магистратуру, не имея за плечами даже бакалавриата.

Зачем вообще идти учиться во взрослом возрастеОсенью 2026 года я поступил в британскую магистратуру. Мне 43 года, диплома о высшем образовании у меня нет, а учебу я забросил больше 20 лет назад. Оказалось, все это не препятствие для поступления. И в университете я далеко не единственный взрослый студент. По данным британского агентства HESA, в 2024/25 учебном году 35% студентов магистерских и других учебных программ последипломного образования
были старше 30 лет.
В 18 лет университет часто выбирают примерно так же, как первую работу: просто потому, что надо куда-то пойти. Через 20 лет к выбору чаще всего подходят гораздо осознаннее. К этому моменту люди лучше понимают, что им интересно, что у них получается и каких знаний не хватает.
Иногда университет нужен, чтобы . Иногда — чтобы разобраться в теории и . А иногда оказывается, что для следующего шага по карьерной лестнице нужен просто .
Впрочем, прежде чем подавать документы, полезно спросить себя: обязательно ли для этого нужен университет? Если цель — научиться программировать или освоить новый инструмент, возможно, хватит короткого курса или самостоятельных занятий.
Кстати, работодатели все реже обращают внимание на формальное образование. В 2025 году исследователи проанализировали около 11 миллионов объявлений о работе в Великобритании. С 2018 по 2023 год доля вакансий в области искусственного интеллекта, требующих высшего образования, снизилась примерно на 15%.
Конечно, это касается далеко не всех профессий. Чтобы стать врачом или заниматься научными исследованиями, без профильного образования не обойтись. Но если работодателю нужны конкретные навыки, годовая магистратура за несколько десятков тысяч евро может оказаться не самым разумным способом их получить.
Учеба может стать способом или остаться в той, где вы уже живете. Поступление в университет позволяет при определенных условиях получить студенческую визу и легально находиться в стране во время учебы. Правда, требования зависят от страны, программы и вашего иммиграционного статуса.

Какие?
После 2022 года в некоторых странах правила для поступления граждан РФ в вузы ужесточились. Так, например, россияне совсем не могут учиться на технологических факультетах чешских вузов — из-за «потенциальной угрозы безопасности ЕС». Получить визу в этой стране тоже почти невозможно — хотя есть ряд исключений. Например, если вы ведете правозащитную деятельность. Не выдают визы также Эстония, Литва, Латвия, Польша.
Уже известны случаи, когда в Германии студентов с российским паспортом отстраняли от курсов по кибербезопасности, криптографии и IT-безопасности. Это не полная остановка приема студентов из России, но при выборе специальности на это нужно обращать внимание.
Ситуация постоянно меняется, поэтому уточняйте актуальные правила поступления и выдачи виз непосредственно перед подачей документов.


Есть и менее прагматичные причины вернуться к учебе. Например, . Масштабный обзор исследований об образовании взрослых показал, что внутренний интерес к учебе оказался одним из самых устойчивых мотивов и упоминался более чем в 75% работ.
А еще университет помогает . Во взрослом возрасте круг общения редко расширяется сам собой. А здесь вы регулярно встречаетесь с преподавателями и однокурсниками, вместе делаете проекты и находите общие интересы. Особенно полезным это становится после эмиграции, где приходится заново выстраивать не только круг общения, но и профессиональные связи. Университет может помочь освоиться в новой среде и найти контакты, которых на родине было достаточно, а после переезда почти не осталось.

Как поступить, если школу вы окончили 20 лет назад. Если у вас уже есть высшее образование, часто можно идти сразу в магистратуру — даже по другой специальности. Но если вы решили радикально сменить профессию, а для магистратуры нужны знания, которых у вас нет, может понадобиться второй бакалавриат. Все зависит от требований конкретной программы.
Например, магистратура по компьютерным наукам может потребовать определенного уровня математики и программирования. Десятилетия работы не заменят школьную алгебру, если факультет хочет, чтобы вы умели решать уравнения. Если вашей подготовки не хватает, стоит спросить в приемной комиссии, можно ли пройти дополнительные курсы или сдать отдельный экзамен.
Если высшего образования вообще нет, поступить в магистратуру сложнее. А для поступления на бакалавриат важно, соответствует ли ваш школьный аттестат требованиям университета. В Германии, например, поступление с иностранным школьным аттестатом зависит от того, признают ли его достаточным
для учебы в немецком вузе. Иногда нужно сначала пройти подготовительную программу
Studienkolleg.
В Великобритании есть подготовительные программы Access to Higher Education для взрослых, у которых нет стандартных школьных квалификаций. Обычно они занимают год и позволяют подготовиться к поступлению на бакалавриат. Если вы уже учились в вузе, но не получили диплом, некоторые британские университеты могут зачесть пройденные предметы и принять вас сразу на второй или третий курс бакалавриата. Это позволит сэкономить один-два года учебы. Правда, для этого содержание предыдущей программы должно достаточно близко совпадать с новой.
Кроме того, профессиональный опыт позволяет обойти часть формальных требований. В Великобритании в отдельных случаях можно поступить в магистратуру без диплома бакалавра. Для этого нужно показать, что у вас есть необходимые знания и навыки. Даже если в требованиях программы указан диплом, стоит уточнить, допускает ли университет исключения. Решение принимается индивидуально, и далеко не все университеты на это соглашаются. Именно таким путем удалось поступить мне: моя программа обычно требует диплом бакалавра, но университет согласился рассмотреть мой профессиональный опыт.
Такая возможность есть не на всех программах. Поэтому, если вы не соответствуете требованиям к предыдущему образованию или подготовке, лучше сначала написать в приемную комиссию или руководителю курса и спросить, готовы ли они рассмотреть вашу кандидатуру. Это поможет не тратить время на подготовку заявки, которую могут отклонить из-за формальных требований.
Британская служба UCAS советует взрослым абитуриентам объяснить в мотивационном письме при подаче заявки, почему они решили поступать именно сейчас и как предыдущий опыт подготовил их к учебе. Если вы меняете профессию, лучше не писать, что «всегда мечтали заниматься нейробиологией», если последние 15 лет работали бухгалтером. Полезнее объяснить, откуда взялся новый интерес, что вы уже сделали в этом направлении и почему считаете университет логичным следующим шагом. Например, вы прошли несколько онлайн-курсов по нейробиологии, попробовали самостоятельно разобраться в научных исследованиях и поняли, что для дальнейшего изучения предмета не хватает систематических знаний.
Для начала изучите учебный план выбранной программы и посмотрите, какие знания потребуются для учебы. Если вы не занимались математикой с прошлого века, а теперь собираетесь изучать машинное обучение, лучше заранее повторить хотя бы основы. Например, пройти онлайн-курсы по линейной алгебре и статистике. То же касается иностранных языков и академического письма: хороший разговорный английский еще не означает, что вы умеете писать университетские эссе. К этому тоже можно подготовиться на курсах.
В общем случае иностранному абитуриенту могут понадобиться перевод диплома, подтверждение его уровня (у меня это заняло больше всего времени: я ждал сопоставления школьного аттестата и справки об отчислении из университета с британской системой больше пяти месяцев), языковой экзамен и, в случае необходимости, студенческая виза.
Удобнее всего выбрать несколько программ и составить таблицу: требования, необходимые документы, сроки, стоимость, недостающие знания. После этого поступление сразу становится более понятной задачей.

Сколько стоит учеба и можно ли на этом сэкономитьПожалуй, главное, о чем стоит помнить: учеба обойдется дороже, чем написано в графе tuition fees
. К стоимости программы нужно добавить жилье (если ради учебы вам нужно переехать в другую страну или другой город), транспорт, учебные материалы, иногда визу и страховку. Если вы сокращаете рабочие часы или совсем уходите с работы, учитывайте еще и потерянный доход.
Разница между странами огромная. В большинстве государственных университетов Германии за бакалавриат и многие магистерские программы не берут плату за обучение, хотя студенты платят семестровый взнос
. Есть исключения: например, в Баден-Вюртемберге студенты из стран за пределами ЕС обычно платят 1500 евро за семестр; некоторые баварские университеты тоже ввели плату для иностранцев.
При этом бесплатная (или почти бесплатная) учеба не означает, что можно приехать вообще без денег. В Германии студентам не из ЕС для визы обычно нужно подтвердить наличие средств
на проживание. В других странах есть похожие требования.
Во Франции студент из ЕС в государственном университете в 2026/2027 учебном году за магистратуру платит 255 евро в год. Для большинства студентов из стран за пределами ЕС стоимость составляет 3950 евро. Но есть исключения: например, повышенный тариф не распространяется на беженцев. В Нидерландах магистратура для студента не из ЕС в среднем стоит от 12 до 30 тысяч евро в год.
Более дешевая программа не обязательно окажется выгоднее. Например, британская магистратура часто длится один год
, а в других странах — два. Если ради учебы приходится сокращать рабочие часы, второй год может радикально увеличить общие расходы.
В некоторых странах студентам доступны государственные кредиты и гранты, университетские стипендии или финансирование от работодателя. Например, в Британии студенты могут получить государственный кредит на магистратуру. Для этого обычно нужно быть моложе 60 лет, иметь подходящий иммиграционный статус, прожить в стране не менее трех лет и не иметь магистерской степени. Деньги можно потратить на обучение и проживание.
На стипендию лучше не рассчитывать заранее. Условия сильно зависят от университета, программы и гражданства, а конкурс может быть высоким. Безопаснее сначала посчитать бюджет так, будто стипендии не будет.

Получится ли совмещать работу и учебуСамый очевидный способ сохранить доход — продолжать работать. Правда, сразу возникают две проблемы: ограничения для иностранных студентов и количество часов в сутках.
Например, в Великобритании иностранным студентам на очных программах по студенческой визе обычно разрешают работать до 20 часов в неделю во время семестра. Но даже если работать можно без ограничений, остается вопрос времени. В 2025 году британские исследователи опросили более тысячи студентов и выяснили, что оплачиваемая работа занимает у них в среднем 17 часов в неделю. Вместе с учебой и дорогой общая нагрузка достигала 50 часов (при средней нагрузке в 35 часов для полного рабочего дня).
Поэтому план «буду работать как раньше, а учиться по вечерам» не всегда удается реализовать. Особенно если к работе и учебе добавляются дети, семья и другие обязательства.
Есть программы part-time, на которых можно учиться с неполной нагрузкой, а также онлайн-магистратуры. Но здесь тоже нужно внимательно смотреть на расписание. Даже если занятия проходят вечером, обязательные групповые проекты, встречи с преподавателями и стажировки могут выпадать на середину рабочего дня.
В 2021 году британский исследовательский центр TASO изучил, какие университетские программы привлекают взрослых людей без высшего образования. Участники предпочитали программы с дистанционным или смешанным обучением, вечерними занятиями и дополнительной помощью в освоении учебных навыков, например академического письма.
Поэтому при выборе университета полезно спросить, сколько часов в неделю нужно присутствовать на кампусе, обязательно ли посещение всех лекций и доступны ли видеозаписи занятий.

Что взрослым студентам дается сложнее, а что легчеПлохая новость: в 40 лет мозг действительно работает не так, как в 20. С возрастом постепенно снижается способность быстро обрабатывать новую информацию. Зато накопленные знания и опыт сохраняются лучше. Впрочем, это общие закономерности: у разных людей изменения могут сильно различаться.
Но способность усваивать информацию — далеко не единственное, от чего зависит успех в университете. Взрослым студентам приходится совмещать учебу с работой, семьей и другими обязательствами, и это может оказаться сложнее, чем сама учеба. Например, занятия могут заканчиваться поздно вечером, а преподаватели рассчитывают, что у студентов есть достаточно свободного времени для дополнительных проектов. Николай, учившийся в одном из британских университетов, рассказал «Медузе»:
Я поступил на бакалавриат после сорока, в 2020 году. Из-за пандемии работы стало меньше, и я решил изучить что-то новое. Я давно интересовался Китаем, поэтому выбрал китайский язык и международные отношения. С молодыми студентами проблем не возникло, никакого предубеждения из-за возраста я не заметил. Сложнее всего было сосредоточиться на учебе и не откладывать задания на последний момент. К счастью, я работал на фрилансе и мог подстраивать свой график под занятия.После долгого перерыва непривычно снова оказаться новичком. На работе человек может много лет быть специалистом, а в университете внезапно получить замечание преподавателя о том, что плохо написал эссе или неправильно оформил ссылки. К этому приходится привыкать.
Возможно, поэтому такие студенты чаще бросают учебу. По данным британского регулятора высшего образования, 84% взрослых студентов, поступивших на бакалавриат в 2017/2018 учебном году, продолжили учиться после первого года. Среди их более молодых коллег этот показатель был выше — 92,1%.
Нюанс
Здесь взрослыми считаются все, кто поступил в университет в возрасте 21 года и старше. Поэтому эту статистику нельзя напрямую переносить на сорокалетних магистрантов. Но она показывает, что возвращение к образованию связано с дополнительными трудностями.


Зато накопленный опыт помогает связывать новые знания с тем, что вы уже умеете. Например, журналисту, который много лет работал с научными публикациями, будет проще понять, зачем нужна статистика, чем студенту, который еще не сталкивался с такими задачами на практике.
Кроме того, взрослые студенты часто более мотивированы и готовы вкладывать силы в учебу. Это не делает ее легче, но помогает справляться с трудностями. Преподавательница Kingʼs College London, поговорившая с «Медузой» на условиях анонимности, объясняет:
На мой взгляд, главное отличие взрослых студентов — осознанность. Они хорошо понимают, зачем пришли учиться и почему именно сейчас. Особенно это заметно в магистратуре, где можно выбрать программу под конкретные потребности. Причем мотивация не обязательно связана с работой: человеку может быть просто интересна определенная область знаний. В моей практике были студенты за 40, 50 и даже 60 лет. Возраст совершенно не мешал им учиться и общаться с однокурсниками. Наоборот, нередко они становились душой студенческой компании, а молодые студенты к ним тянулись.

Как университет помогает освоиться в новой стране Старое образование и опыт никуда не исчезают, но работодатели в новой стране не всегда понимают их ценность.
По данным OECD, мигранты, которые получили высшее образование до переезда в страны ЕС, гораздо чаще местных жителей работают там, где университетский диплом вообще не нужен. Но среди мигрантов, получивших диплом уже в новой стране, доля таких работников сильно ближе к показателю местных жителей: разрыв между двумя группами на 75% меньше. В Великобритании, Франции, немецкоязычных странах и Северной Америке он почти исчезает.
Иными словами, вас ждут новые знакомства. Взрослым людям особенно трудно обзавестись друзьями и профессиональными контактами после переезда. Университет создает условия для регулярного общения.
Но надеяться, что случится чудо и вы легко соберете круг общения из местных, не стоит — само по себе поступление ничего не гарантирует. Опрос иностранных студентов в Нидерландах показал, что около 40% респондентов общались в основном с другими иностранцами, а 67% хотели бы чаще контактировать с голландцами.
В Германии ситуация тоже неоднозначная. В 2025 году Немецкая служба академических обменов DAAD опубликовала результаты большого исследования, в котором участвовали более 115 тысяч студентов. Среди иностранных студентов 75% чувствовали себя желанными гостями в университете. Но за его пределами многие сталкивались с дискриминацией: примерно половина опрошенных сообщала о таких случаях время от времени. Так что университет может помочь освоиться в новой стране, но сам по себе не гарантирует ни новых друзей, ни успешной интеграции в местное общество.
В университетах Великобритании для этого есть карьерные центры, встречи с работодателями и стажировки. При этом статистика показывает, что иностранцам все равно бывает сложнее закрепиться в компаниях, чем местным выпускникам. Согласно исследованию OECD, через 15 месяцев после выпуска работали 80% иностранных выпускников, оставшихся в Великобритании, против 86% британских. Одна из возможных причин — дополнительные расходы для работодателей: если выпускнику нужна рабочая виза, компании приходится оформлять спонсорство и платить обязательные сборы.
Для тех, кто приезжает в Великобританию учиться по студенческой визе, существует отдельная «виза выпускника». Она позволяет остаться в стране после окончания университета и работать без привязки к конкретному работодателю. С 1 января 2027 года такую визу будут выдавать на 18 месяцев, а обладателям степени PhD — на три года. За это время можно получить первый местный опыт работы и попробовать найти работодателя, готового оформить рабочую визу.

Личный опыт: как я поступил в магистратуру без диплома о высшем образованииПоследний раз я учился в университете больше 20 лет назад, но этой осенью снова стал студентом, поступив в магистратуру по цифровой журналистике в Goldsmiths, University of London.
Решение вернуться к высшему образованию было довольно спонтанным. Я понял, что мне не хватает знаний, в первую очередь в области анализа данных. Кроме того, учеба в британском университете показалась хорошим способом завести контакты на местном медиарынке.
Оставалась небольшая формальность: для поступления в магистратуру обычно нужен диплом бакалавра, которого у меня нет.
Теоретически можно было попробовать зачесть незаконченное российское образование и поступить на один из старших курсов британского бакалавриата. Но быстро выяснилось, что есть более короткий путь: некоторые магистратуры готовы рассматривать кандидатов без первого диплома, если у них достаточно профессионального опыта.
После этого поиск сильно упростился. Мне нужна была годовая программа в одном из лондонских университетов, связанная с журналистикой (чтобы упростить поступление на основе опыта), но содержащая модули по программированию и работе с данными. Близость к дому была бы дополнительным плюсом. Программа Goldsmiths подошла по всем пунктам.
Вместо того чтобы сразу подавать заявку, я сначала написал руководительнице программы. Коротко объяснил ситуацию, приложил ссылки на несколько своих публикаций на английском языке, упомянул профессиональные награды и спросил, есть ли вообще смысл подаваться.
Мне быстро ответили и пригласили в кампус, чтобы познакомиться лично. За кофе я рассказал о своем опыте и объяснил, зачем мне нужна магистратура. Руководители программы подтвердили, что мой опыт им подходит, и предложили подавать документы. Позже выяснилось, что эта встреча в университетском кафе фактически была собеседованием — одним из этапов отбора.
Заявку я отправил 15 мая. По сути, это пересказ резюме и объяснение своей мотивации. Похоже на отклик на вакансию, только в конце тебе придется расстаться с деньгами, а не получать зарплату.
После этого возникло несколько небольших препятствий. Первым оказался английский язык. Я давно живу в Великобритании и в целом свободно общаюсь по-английски, но университету нужно было убедиться, что моего уровня достаточно для учебы. Для этого мне назначили онлайн-собеседование с университетским языковым центром. Мы поговорили про журналистику и жизнь в Лондоне, после чего меня согласились принять без дополнительного экзамена. Правда, рекомендовали ходить на занятия по академическому письму.

Узнать
Для поступления в британские университеты обычно можно сдать IELTS Academic, TOEFL iBT или PTE Academic. Для магистратуры часто требуется результат IELTS от 6,5 балла из 9 (не менее 6 за каждый раздел), а на некоторых программах — 7 и выше. В Великобритании IELTS Academic в 2026 году стоит примерно 215–265 фунтов, в зависимости от экзаменационного центра.


Отдельно пришлось доказывать право на британскую стоимость обучения
. Сначала университет отнес меня к иностранным студентам, но после проверки документов, подтверждающих мой иммиграционный статус и проживание в Великобритании, признал право на местный тариф
. В этом учебном году магистратура по моей программе стоит 14 300 фунтов для местных студентов и 21 тысячу для иностранных. Благодаря пересмотру статуса я сэкономил 6700 фунтов.
От начала активных поисков подходящей программы до положительного решения университета прошло около двух месяцев. Но еще до подачи заявки я обратился в британскую службу ENIC, чтобы сопоставить мои российские образовательные документы с местной системой. Ответ пришлось ждать больше пяти месяцев.
Самым сложным оказалось даже не поступить, а понять, что мой случай вообще не безнадежный. Для этого понадобилось немного разобраться в британской системе высшего образования и написать несколько писем.
Сейчас я уже месяц учусь: осваиваю программирование, работаю с данными, пишу новости про заседания местных советов депутатов для студенческого медиа. Здесь много самостоятельной работы, которая предполагает чтение монографий и научных статей, а также подготовку презентаций на разные темы, в том числе о том, как независимые российские СМИ выживают благодаря помощи читателей.